Игры крови

– Я мигом!

– Так бы сразу! – смеялась вслед мне подруга. Мой феникс деловито уселся на плечо Ланки, будто предоставляя мне возможность самой справиться с этим пустяковым заданием. Вот предатель!!!

Я углубилась в лес, зажигая сразу несколько световых пульсаров для лучшего освещения и не переставая горько вздыхать, и принялась зорко выискивать хоть что-то отдаленно напоминающее с виду сухое дерево. Но после долгих поисков, придя к выводу, что это невозможно в принципе, решила согласиться и на мокрые веточки. Стало намного проще. Шанс на благоприятный исход поисков резко увеличился.

Да, мне определенно стоит побыть наедине с собой, а то никакие мысли не лезут в голову, когда рядом ехидничает здоровенный мастакс, или крутится под боком целая компания спорящих о чем-то друзей…Неоформленные размышления и догадки словно растерявшийся осиный рой кружились в моей голове. Странно, почему именно меня выбрало строптивое кольцо? Ну, скажите мне, чем ему понравилась семнадцатилетняя девочка-недоучка, которая и магией то владеет еще не в совершенстве? А уж куда мне, грешной, собрать все три камня и объединить их, да еще при этом противостоять такой дико злющей и сильной Летирре? Нет, в этот раз безумное колечко точно ошиблось…И этот странный демон, который свистнул камень Жизни еще восемнадцать лет назад? Кто такой, как проник в наш мир? Сплошные загадки и чем дальше, тем только хуже и хуже. А эти драконы…Может, дед был прав, и они только используют людей, чтобы прикрыть в первую очередь себя? Сомнения черным жгутом стягивают душу, и как теперь я смогу нормально говорить с Даном, если подозреваю его в подобных вещах? В подсознании непроизвольно всплыло воспоминание о нападении неизвестной твари полгода назад, когда Дан меня спас…Случайность, совпадение или четко продуманный план? О, Небеса, почему же мне так тяжело во всем этом разобраться? Почему все эти проблемы таким скопом мгновенно налетели на меня…

О-о-о. Я восхищенно остановилась как вкопанная, обсматривая со всех сторон с хищным блеском в глазах идеального вида небольшую березку, на первый взгляд уже давно валявшуюся на земле. Вот, что мне нужно! Порубать на кусочки магией здесь или дотащить до лагеря и расправиться с деревцем там? Или ну их всех, вернуться и сказать, что ничего не нашла?

Тихий шорох справа…Затрепетали кусты невдалеке.

Я резко развернулась и зажгла в руке огненную сферу…

До лагеря бежать довольно далеко. Расклад явно не в мою пользу, ведь могу и не успеть, а что за тварь может быть в зарослях остается лишь гадать…Ладно, если упырь или на крайний случай вурдалак, а если бражник забрел? То все, даже крикнуть толком не успею. Бражник – это вообще довольно редкий в нынешнее время вид темной нечисти. Они селятся по краям лесов, а иногда забредают и в самую чащу в поисках пищи. Если бы я была отъявленной абстракционисткой, то предположила бы, что бражник внешне немного похож на дикого лесного кабана…но раз эдак в пять побольше. Огромные острые и массивные клыки, рога на лбу и три огромных глаза, которые мгновенно замечают добычу еще с расстояния в пятьсот шагов. Поджарое мускулистое тело с полным отсутствием жира, готовое мчаться с бешенной скоростью минут двадцать, тяжеленные копыта, которыми тварь может запросто разломить человеку череп…Я непроизвольно сглотнула…Ходили слухи, что бражник мог целиком проглотить свою жертву и она медленно и мучительно погибала в его желудке, постепенно перевариваясь…

Напряжение…Тишина, слышно только как гулко в груди бьется мое сердце…

И из кустов вываливается довольный Рурк, держащий в руке небольшого зайца. Его взгляд натыкается на меня, и улыбка медленно покидает лицо полуэльфа.

– Чтоб тебя! Слава, какого демона ты бродишь в лесу одна!

О господи, чуть не умерла со страху, расписывая сама себе возможные ужасы…

– Ищу дрова.

– За дровами уже направился Сикхайл. Зачем же ты пошла?

Ага, все, как всегда, все, как обычно…

– Обалдеть! Мне может и в туалет ходить с сопровождением в десять персон!!! – Я с трудом подбирала слова, что бы выразить всю степень моего возмущения подобными словами. Сам, между прочим, напугал меня до полусмерти!

– Марш к лагерю! А то наплюю на все и отправлю тебя назад в Мелирру!

Я демонстративно отвернулась от Рурка и направилась в сторону нашей стоянки. Стоило мне отойти на несколько шагов, как небольшое деревце зашевелилось и, приподнявшись над землей, плавно поплыло мне вслед. Что, просто так ходила, что ли?

Вот так всегда! Как я понимаю бедного Лори! Никакой тебе свободы! Вечная опека старших!!! Рурк так вообще кого угодно до белого каления доведет в считанные секунды!

Интересно, я хоть туда иду? А то что-то не видно огонька от нашего костра, а то пора бы уже…И Рурк, как назло, ушел куда-то, а я даже не заметила в какую именно сторону…

– Принцесс-с-са!!!

Резкое шипение, эхом раздающееся в ночи, и непонятная тень быстро мелькнула совсем недалеко от меня, на миг появившись из-за деревьев.

Опаньки, нехорошо то как! Ладно, одно радует…бражник точно не стал бы со мной разговаривать (в первую очередь из-за отсутствия речи)!

Я продолжила свое движение, но стала озираться гораздо тщательнее. И, конечно, теперь даже в каждом мимолетном шорохе мне чудилась угроза. Еще одно странное шевеление в темноте между плотного ряда деревьев, правда, теперь уже в другой стороне. Их что – двое, или эта тварь так быстро перемещается?! И не знаю, какой бы ответ мне понравился больше!

Я уже чуть ли не бежала, ощущая, как с каждой минутой уходит столь драгоценное сейчас время.

– Эт-т-то ты…

Непонятно откуда на меня налетел такой сильный ветер, что чуть не сбил с ног. Он поднимал прошлогоднюю опавшую листву и кружил ее в диком вихре по всему окружающему пространству, не давая мне даже шанса сдвинуться с места. Не нравится мне это! Как-то неестественно тихо везде, словно готовится что-то страшное (боюсь, что, прежде всего, страшное и опасное именно для меня).

Мои световые пульсары как то слабо мигнули, затем забились словно в припадке, то разгораясь ярче, то вовсе прекращая светится, а потом вконец потухли, не оставив после себя никакого следа. Лес сразу же погрузился в непроглядную темноту. Мало того, что кругом незнакомая местность, так теперь я еще и ничего не вижу!

Заново сотворенные мной светлячки тут же бесславно повторили участь своих погибших товарищей.

Стоп! А это что за странный гость на нашей милой и безумно развлекательной вечерней прогулке? Хорошо, что сегодня небо чистое и благодаря рассеянным то тут, то там звездам я хоть приблизительно вижу силуэт своего противника.

Впереди из-за широкого и могучего дерева мне навстречу вышел мой давний знакомый (встречу с ним в темном переулке Мелирры я точно не забуду до конца своих дней). Вернее не совсем уж он и вышел. Точнее сказать – выехал верхом на огромном мощном темном жеребце, который странно пританцовывал на месте, а затем вовсе встал на дыбы, при этом издав настолько страшное замогильное ржание, что мои ноги категорически отказались функционировать от страха…

Глаза "ласковой" зверюшки горели красным обжигающим огнем похлеще, чем у моего Киона, но и воняло от скотинки тоже как-то странно, будто бы она, в лучшем случае, уже несколько лунных циклов назад отдала Едину душу.

– Не стоит сопротивляться, Слава, этим ты усложнишь жизнь только себе…- Простите, не разобрала, это что конь мне сказал или всадник? – Сегодня хозяйка желает получить тебя живой, но не стоит искушать судьбу и заставлять нас тебя калечить…

НАС? Ой-ой-ой! Вот не везет, так не везет!

Еле различимое шуршание по сторонам…И ко мне с разных сторон выходят еще три подобные твари, укутанные с ног до головы в одинаковые черные плащи и держащие в своих руках двуручные серебряные клинки. Их лицо скрыто под длинным черным капюшоном, но там, где должно быть видно хоть что-то – сплошная чернота.

В прошлый раз меня попросту собирались убить без лишних разговоров, а теперь будут вязать и доставлять к непонятной "хозяйке" живьем. Вот теперь все действительно, действительно, действительно плохо!!!