Игры людей, игры богов (CИ)
Шрифт:
— Благодарю, господин Риардиан. — с болезненной улыбкой ответил яномеец. — Я уже не раз обращался к чародеям, но к сожалению они не способны решить мою проблему. Это не обычная болезнь, а часть наследия нашей семьи. Айкари, пожалуйста, расскажи господину. Мне трудно гово… — стратег снова согнулся от кашля.
Дождавшись, пока он закончит, Айкари произнесла:
— Господин Мирамоно-но Кайси представитель древней и очень благородной семьи. Кайси знаменитые прорицатели, целители и имеют огромную власть над сердцами людей. Их предки тысячу лет назад попали
— Свеча, что горит ярче и сгорает быстрее, — хриплым от кашля голосом произнес яномеец.
— Тогда следует обратиться к Годраку Рег Ксанду. Он мастер из мастеров. Я сам собираюсь с ним связаться в ближайшие дни. Могу и насчет вас спросить.
А тем временем адепты Багрового Круга наконец-то начали активно работать. Один из них взошел на небольшую трибуну и громко объявил:
— Уважаемые посетители Консилиума! Мы рады сегодня вам рассказать о местах, где пройдут сражения. Так! Начинайте раздавать материалы! — последнее было приказом десятку слуг.
Они тут же принялись метаться от делегации к делегации, раздавая свитки, перевязанные красными лентами.
— Всего будет четырнадцать полей сражений. Разные карты. Разные ландшафты! — продолжил вещать адепт. — Как выбирается поле для конкретного сражения?! Стратеги или сами договариваются и выбирают карту, или же они могут вычеркнуть три из четырнадцати. Затем мы кидаем жребий по оставшимся. Бой будет на той, что выпадет по жребию! — уже срывая голос вещал адепт. — Мы раздаем материалы со списком карт. Кто хочет их заранее посмотреть, можно или облететь их, или использовать ваш обзор. Все карты помечены по границам флагами! И там вышки стоят. И трибуны! Четырнадцать карт! Четырнадцать полей сражений! Смотрите списки! Смо…
Адепт таки надорвал голос. Хлипкие какие-то ученички у Круга. Практически ни у кого нет опыта публичных выступлений. Похоже, что все детство провели в Порченных Землях.
Я принял из рук слуги свиток и раскрыл его. В списке было четырнадцать названий плюс короткие описания к ним.
1) Два холма
2) Предгорье
3) Разделенные рекой
4) Сухая равнина
5) Древний храм
6) Рисовые поля
7) Старая вырубка
8) Одинокая башня
9) Сырые леса
10) Дельта, острова и крокодилы
11) Пастбища
12) Последнее убежище
13) Арена жертвоприношений
14) Кривые низины
Какая прелесть. Они им даже названия придумали. Интересно, кто сидел и составлял все это? Адепты или кто-нибудь из великих? Не удивлюсь если лично Азард. Решил с похабных пьес перейти на кровавый спорт.
— Карты надо бы посмотреть вживую, — подытожил я. — Что там с политикой? Наши кандидаты уже нашлись?
— Да. — ответил Стилион. — По итогам трое принцев минимально замешанных в контактах с шаддинцами. Двое из них были в опале при прошлом Махарадже. Третий прожигал жизнь, не надеясь занять важный пост из-за низкого происхождения семьи.
Ясно. В прошаддинском
Сулиме откровенно не поддерживали Ксериона только изгои или совсем бесперспективные наследнички. А это не очень хорошо для нас. Как я понял, часть потенциальных войск нам должны предоставить именно претенденты.Весь оставшийся день мы потратили на осмотр будущих полей битв и собственно войск. Летали над местность на одной из платформ.
— Они пытаются воссоздать разные типы рельефа, — верно отметил Октан. — Равнины, холмы, лесистая местность, болота. Где-то будет эффективнее кавалерия, где-то пехота.
Особенно уникальными картами были «древний храм» и «арена жертвоприношений». На первой в центре поля находились крупные руины, где можно было легко занять оборону. Вторая представляла из себя древнюю площадь канртегского происхождения. Круглая арена, зажатая между джунглей и руин зиккуратов. Каменный пол, обломки, статуи, провалы в подземелье. Такой странный рельеф редко где попадается.
Ближе к вечеру мы вернулись в Изумрудные Сады, где предстояла встреча с лояльными нам претендентами. Если честно, все трое выглядели не особенно презентабельно. Их сложные имена я запомнить не пытался. Итак день был перегружен информацией. Поэтому одного окрестил Дерганный, второго Помятый, третьего Купеческий Сын. Это который из богатой, но не особо благородной семьи. Всех троих мы подобрали с обочины политической жизни Сулима, в которой уже много лет доминировала прошаддинская партия.
— Это началось ещё задолго до восстания, — меланхоличным голосом рассказывал Купеческий Сын, изредка почесывая второй подбородок. — Ксерион, тогда еще не Великий, помогал нам в подавлении нескольких бунтов. Разгромил гнездо ашминитов. Отец уже тогда начал слишком превозносить Ксериона. Надеялся, наверное, оставить его здесь. Сделать одним из своих стратегов. Тогда же произошло несколько скандалов с имперскими торговыми коллегиями. Отец всегда был очень нетерпим к любому обману, а всех иноземцев на своей земле мнил временно подданными, ожидая от них такой же верности.
Ммм, как интересно. Скандалы с торговыми коллегиями?
Вот есть в компьютерных играх такая нарративная фишка, когда ты бродишь по выжженным темным властелином землям и читаешь записочки как оно все начиналось. Первые звоночки, которые были проигнорированы. Ошибки, попустительства, замалчивания. И в реальности такое тоже сплошь и рядом. Стратегам приходится решать ошибки дипломатов и чиновников. Трупами латать дыры в их политических конструкциях.
И самое главное, что виновные не просто останутся безнаказанными, а даже вины своей никогда не признают. Все же было хорошо. Делили прибыли, мутили схемки, устраивали скандалы, а потом вдруг резко началась война.
— У наших братьев есть верные люди. И много, — сетовал Дерганный, нервно теребя широкий рукав. — Мы можем набрать наемников, немного ополчения. Не самые надежные люди, но других вариантов нет. Разве что вы имперских воинов отправите сражаться.
Вроде бы по правилам я могу использовать свою, например, охрану на поле боя. Однако на самом деле очень бы не хотелось терять здесь людей. Даже несколько десятков. Маги обещали лечение сразу после боя, но иные удары убивают наповал.