Игры людей, игры богов (CИ)

А тем временем всадники хваран пытались настигать и бить в спину отступающих. В этом им мешала как моя кавалерия, так и часть пехоты. Я заметил, как всадник хваран почти добрался до нашего тяжёлого пехотинца. Предупредил его об опасности сзади. Тот мигом среагировал и, когда вражеский клинок уже летел в цель, сместился, одновременно контратакуя. Две кинетические энергии сплюсовались. Клинок рассек кольчугу с шёлковой покрышкой и руку прямо по локтевому сгибу. Хваран недооценил противника, а тот оказался одним из венаторов. Но не всем моим бойцам так везло. Многие падали ранеными, получив в спину стрелу или удар меча.

Цестинские пельтасты, остатки легких застрельщиков и присоединившиеся к ним немногочисленные легионеры метали дротики во вражеских всадников. Поднимали снаряды с земли или вырывали из брошенных щитов. Враг в нас метал отнюдь не пилумы. И можно было отправить часть его дротиков обратно.

Пехота собиралась вместе. Не было времени разделяться и строится по подразделениям. Плечом к плечу вставали все, кто был на ногах. А под ногами с бодрым хрустом ломались вражеские стрелы. Тонкие и такие хрупкие, а еще недавно сеяли смерть.

Около тысячи двухсот человек пехоты остались в боеспособном состоянии. Раненые, паникующие или потерявшие оружие убежали прочь. Плюс около сотни пельтастов до сих были на ногах с ними вместе держались полторы сотни легких застрельщиков и пращников. Те, кто не разбежался. Меньше всего пострадала каваления. Наша конница потеряла лишь пятьдесят всадников из трехсот.

Однако у врага до сих пор было больше конницы. У него кавалерия тоже не сильно пострадала. От изначальных 580 всадников осталось 512.

Пехота Кохоразона огребла заметно мощнее. Однако он мог еще рассчитывать на 535 разных застрельщиков, 80 хваран, 98 воинов-гепардов и 186 царских лучников.

Чернокожий стратег снова собирал эти силы, подготавливая их к новому раунду противостояния.

Вражеская кавалерия выгарцовывала перед нашим строем. И в конницу Кохоразона полетели болты из в прошлом вражеских стационарных арбалетов. Превенторы вполне неплохо с ними обращались. Из 50 штук 17 были повреждены, но остальные враг просто бросил под нашим натиском.

А вот у противника дела с боекомплектом были заметно хуже. Они израсходовали практически все стрелы пеших лучников и дротики. Ещё могли вести огонь всадники. Пращники тоже, но у них теперь была проблема в виде наших стационарных арбалетов, которые стреляли очень далеко.

Что дальше?

Враг попытается измотать нас? Ну милости просим, сука, давай! В Бер-Шадде я научился таким играм. Начал потихоньку превращать пехотный круг во что-то более-менее организованное. Самых бронированных вперед. Несколько пельтастов и легких застрельщиков послал собирать брошенные щиты и дротики. Пошел микро менеджмент.

Враг развернул всадников в две линии и ещё разок попытался поиграть в изматывающий обстрел. Однако особого вреда он не наносил. После залпов элитных пеших лучников обстрел с коней по стоящей пехоте уже не был таким ошеломляющим. Плюс мы им отвечали как могли. Болты стационарных арбалетов ранили лошадей. Наши конные лучники тоже ввязались в перестрелку. Надо бы для них стрел собрать или из щитов повынимать. Затем, когда враг ещё чуток израсходует боекомплект, мы снова перестроимся в пару колонн плюс отдельно расчеты арбалетов и начнем преследование. Выдавливание противника с карты.

Вся подготовка заняла примерно час с копейками. Заодно люди немного отдохнули и попили воды. С собой практически у всех были фляги. Я временно спешил часть кавалерии, чтобы дать отдых лошадям.

Вообще, надо запомнить, что на больших картах, где противостояние может затянуться, важны доступ к воде и защищенные позиции, где можно отдохнуть.

Пришло время снова вступить в бой. Перед этим я приказал не просто собрать как можно больше снарядов, а ещё и сломать то, что мы не забираем с собой. Затем я заранее отправил пельтастов и легких застрельщиков в свободном строю через лес. Ясно что прямо вот эффекта неожиданности не будет, но надо расширить фронт наступления. Пехота построилась двумя колоннами, прикрытая с одной стороны лесом, а с другой кавалерией. Рядом с колоннами шли группы, несущие стационарные арбалеты. Их задача — обстреливать вражескую конницу, если таковая попробует на нас наскочить. Хотя сомневаюсь. У нас же есть ударная кавалерия, которая в ближнем бою значительно превосходит вражескую стрелковую.

Теперь главное догнать врага.

«Они устали не меньше, а боятся больше». — объявил я. — «Вперед, пора добить их!»

Наше построение начало двигаться. Пельтасты уже заранее ушли вперед, так как им приходилось пробираться через лес.

Пешие колонны шли резво. Враг уже мог отвечать в основном лишь камнями из пращей. Войскам Кохоразона приходилось отступать.

Минута, две, десять, двадцать.

Сражение превратилось в маневры наперегонки. Вражеская кавалерия прикрывала пехоту, отступающую в свободном порядке. Пращники пытались огрызаться. В ответ иногда прилетали болты стационарных арбалетов.

Так мы преодолели почти два с половиной километра, постепенно приближаясь к краю карты. Там армии Кохоразона придется разворачиваться. Надо подловить их на этом моменте или…

«Победа». — вдруг сообщила мне система.

Видимо Кохоразона понял, что ситуация складывается не в его пользу, и решил не мучать людей. Охотник, попав в невыгодное положение, скорее отступит, ожидая новый шанс, чем кинется в безрассудную атаку. К тому же если Кохоразона сильно подпортит своим людям мораль в первом же бою, то дальше будет только сложнее.

Все войска остановились. В небе над полем недавнего боя раскрывались красные и золотые цветы фейерверков. Победа. Ну победа меня и для магов, которые весь наш военно-кровопролитный спектакль обслуживали. Надеюсь, выхода на бис не потребуют.

Вскоре наша платформа приземлилась у одной из трибун, где я снова встретился с Кохоразона. По лицу того нельзя было понять подавлен он или воспринял поражение стоически.

— Я бы назвал ваши воинские обычаи безумными, но они принесли победу, — с виду спокойно произнес темнокожий стратег.

— Военные традиции возникают не на пустом месте, — ответил я. — Рельеф, образ жизни людей, доступные ресурсы, численность народов, частота войн и прошлые битвы. Наверное есть еще факторы, которые я сходу не назову. Но суть ясна. Люди воюют так, как могут и стремятся победить. У вас на родине, полагаю, меньше брони, почти нет ударной конницы, а численность отрядов не превышает пяти-семи тысяч. Угадал?

— Бывает больше. До пятнадцати, но редко.

— Скажу честно, я выступил не лучшим образом. Слишком привык воевать элитными когортами. А здесь моя новая пехота оказалась не самой стойкой. Поверьте, будь на месте той тысячи сулимцев тысяча легионеров Империи и нам не пришлось бы строиться в колонны. У вас интересная тактика. Но здесь другие условия и принципы войны. Верю, что на Турнире есть армии, которые вы одолеете. Однако шаддинцы или кочевники могут опрокинуть ваших стрелков одной стремительной атакой. Я видел, на что способны пуштигбан Ксериона. Обстрел из чего-то слабее скорпионам им особенно не повредит.