Игры масок

— Нет. Я хотел бы дать вам мои записи… о ходе небольшого психологического эксперимента.

— Да? — заинтересованно переспросил Сенсеич. — Это то, чем ты занимался всё это время?

— В том числе и этим, — кивнул Алекс. — Ну… точнее, в основном этим я и занимался весь год. Всякие акробатики, паркуры и тайцзи — не в счёт.

Сенсеич покачал головой:

— Я бы не стал так запросто отметать тайцзицюань. Чем бы ты ни занимался, искусство «Великого Предела» хранит в себе многие вопросы и рождает многие ответы.

Бла-бла-бла!..

Алекс раздражённо выдохнул, но от комментариев воздержался. Хотя ему очень хотелось высказать всё, что он думает о так называемом боевом искусстве. Ну не чувствовал он никаких внутренних энергий, хоть ты тресни! Целый год усиленных занятий не принёс совершенно ничего. Даже боевое применение этого мягкого и грациозного стиля оставалось сомнительным, что уж говорить о каких-то мистических техниках. Нет, то, что им год назад продемонстрировал Сенсеич, было невероятно, но Алекс твёрдо верил, что у этого искусства должна быть совершенно другая основа.

— Хорошо, я прочту. — Сенсеич добавил распечатку к стопке своих и убрал в сумку. — Ну что, соскучились тут без меня?

— Не то слово, — честно ответил Алекс.

— Никаких серьёзных проблем ни у кого не было?

— В каком смысле?

— Ну… мало ли, — Сенсеич неопределённо пожал плечами. — Всякое в жизни бывает.

Алекс тут же вспомнил об этом самом «всяком», что совсем недавно произошло в его жизни. Но стоит ли рассказывать о том, как дважды проиграл в бою незнакомцам? С другой стороны, в зеленоглазых явно было что-то сверхъестественное, и это вполне можно считать оправданием. Вот только оправдываться в первый же день возвращения учителя? Особенно после такого неудачного спарринга с Костей. А если ещё вспомнить, что Алекс остался единственным, кто не отчитался о проделанной за год работе… Картинка вырисовывалась не слишком-то выгодная.

«Нет, лучше оставить этот рассказ на завтра, — твёрдо решил Алекс. — Да и времени уже нет. А завтра приду пораньше и всё ему расскажу…»

— Да всё вроде бы неплохо. Об остальных ничего сказать не могу, мы мало общались в течение года.

— Смотри, если вдруг произойдёт что-то… подозрительное или просто странное, сразу обращайся ко мне. Ты же помнишь, что я всегда готов помочь.

Алекс начал нервничать. Вновь возникало такое ощущение, будто Сенсеич и так знает обо всех его злоключениях, но хочет услышать это лично от него.

— Нет, правда, всё нормально.

— Хорошо, — не стал настаивать учитель.

Алекс поспешно вышел из тренерской и столкнулся с остальными ребятами.

— Мы поедем, а то на метро не успеем, — хмуро сказал Костя. — Там ещё дождик накрапывает, не хочу промокнуть, когда он усилится.

— А ты жди Машку, раз уж обещал, — прыснул Данила, протягивая руку для прощания. — Она, как истинная девушка, ещё часа два там проторчит.

Костя одарил Алекса хмурым взглядом, отвернулся и вышел из зала, не попрощавшись.

— Всё возвращается на круги своя, — сказал на прощание Тёма.

Алекс чертыхнулся и прислонился к стене с готовностью ждать до победного конца, но, вопреки опасениям, Машка выпорхнула из раздевалки спустя пару минут.

— Я уже готова.

— Можем догнать наших, — без особого оптимизма предложил Алекс.

— Да ну их, — отмахнулась Машка. — Лучше спокойно прогуляемся.

Если бы Алекс был немного внимательней, то мог бы заметить странный взгляд подруги. Увы, он был слишком занят собственными мыслями.

По пути к метро они так увлечённо обсуждали прошедшую тренировку, что далеко не сразу заметили преследователей. Двое мужчин кавказской национальности с явно недружелюбными намерениями пристроились позади неторопливо идущей парочки.

— Ты смотри, сейчас что-то будет, — хихикнула Машка.

— Ага, — хмуро согласился Алекс.

В свете недавнего покушения он совершенно не разделял весёлый настрой подруги. Была немалая вероятность того, что это не обычные гопники, а кто-нибудь гораздо опаснее.

Тем временем из подворотни прямо перед ними вышел ещё один мужчина.

— Вы, бл…, деньги гоните, — коротко велел мужчина. Преследователи встали с двух сторон от ребят, чтобы не дать им убежать.

— Деньги? — с облегчением переспросил Алекс. — Да пошёл ты!

Один из стоящих у них за спиной мужчин попытался толкнуть Алекса, но тот, не оглядываясь, отшагнул в сторону и двинул задним ударом ногой точно ему в пах. Прежде чем остальные кавказцы успели среагировать, Алекс припечатал согнувшегося мужчину ногой по лицу, и тот затих.

— Второй мой! — торопливо заявила Машка и провела точно такой же удар, а затем добавила коленом в лицо.

Оставшийся на ногах кавказец покрыл парочку матом и выхватил из кармана нож.

При виде ножа лицо Машки приобрело мечтательное выражение. Она провела язычком по губам и игриво произнесла:

— Мм… хорошая модель. «Wildfire» ограниченной серии выпуска. Всегда хотела попробовать его в действии… — Она шагнула навстречу кавказцу. — И откуда у отморозка такая шикарная игрушка?

По тому, как кавказец держал нож, было сразу понятно, что он никогда не обучался владению холодным оружием, и поэтому Алекс не особенно волновался за Машку.

— Сучка!

Мужчина попытался ткнуть Машку ножом, но она с лёгкостью увернулась, ударила кулаком по кисти так, что кавказец мгновенно выронил оружие, и завершила схватку быстрый апперкотом. Удар пришёлся точно в подбородок.

Кавказец с удивлённым выражением лица опустился на землю. Разумеется, силы удара Машки было недостаточно, для того чтобы свалить с ног такого здоровяка. Дело было именно в технике его исполнения. Удар в подбородок под определённым углом вызывает сотрясение мозга такой силы, что напрочь отрубает человека. Есть ещё вариант, когда противник после такого удара остаётся в сознании, но перестаёт чувствовать тело. Видимо, что-то подобное случилось и с кавказцем.

— Ну что, пойдём? — бодро спросила Машка, поднимая с асфальта нож. — Мм… какая прелесть! Пополнение коллекции.

— И много их уже у тебя? — поинтересовался Алекс.

— Ты знаешь, я не считаю, — пожала плечами девушка. — Думаю, несколько десятков. По Москве столько отморозков бродит…

Уже подходя к дому, Алекс вновь вернулся мыслями к сегодняшнему разговору с Настей Королёвой. Судя по тому, как она защищала Стаса Рогова, у них всё серьёзно и Настя явно любит его. Ну или очень хорошо относится. В любом случае надеяться совершенно не на что. Поэтому нужно как-то отвлечься и забыть о ней.