Игры масок

В принципе Виктор знал многое о Рейтинге и его гласных и негласных правилах, но собрать информацию о конкретных противниках за столь короткий промежуток времени не представлялось возможным. Зато из первых рук наверняка можно было узнать гораздо больше.

— Те, с кем вам придётся иметь дело на низших ступенях Рейтинга, подростки. Неуправляемые, но бесхитростные. В первый же день после инициации многие клубы начнут рыскать в поисках ваших учеников, поэтому я бы посоветовала им первое время не светиться на сайте и уж тем более не появляться на мероприятиях Рейтинга. Они — никто и поэтому очень лёгкая мишень. А если учесть, к какому Храму относится ваш клуб, на них может начаться настоящая охота…

— Кстати, о мишенях. — Виктор залез в сумку и вытащил несколько распечаток. — Я достаточно подробно заполнил анкеты учеников? Если это возможно, я бы хотел выложить эту информацию на сайт Рейтинга ещё сегодня.

«Кошка» приняла из рук «дракона» несколько листов бумаги, не забыв мимолётно коснуться когтистыми пальчиками его кисти.

Её глаза расширялись по мере прочтения текста. Виктор во всех подробностях расписал биографии своих учеников, включая места жительства и названия учебных заведений, в коих они обучаются.

— Ты пропустил мимо ушей всё, о чём я только что говорила?! Есть множество клубов, развлекающихся выбиванием из Рейтинга новичков…

— Как мило, — улыбнулся Виктор. — Ты такая заботливая.

Светлана несколько секунд смотрела ему в глаза, пытаясь понять мотивацию поступков «дракона» или увидеть что-то ещё.

— «Дракон», — наконец сказала она. — Настоящий «дракон».

Для знающего человека этих слов было достаточно. У выходцев из Храма Дракона была очень специфическая репутация.

— Так ты не будешь против, если позже я обращусь с вопросами о некоторых клубах, сделавших нам вызов?

— Какой тонкий способ взять у дамы телефончик, — ехидно заметила «кошка», но всё равно достала из кармана визитку.

«Светлана Егорова. Юрист».

— У меня есть ещё один вопрос, — продолжил Виктор, пряча визитку в карман. — Что ты можешь рассказать о «рептилоидах»?

«Кошка» поморщилась.

— Об этих уродах? Постоянно нарушают правила, даже несмотря на особый надзор со стороны Совета. Чаще прочих используют способности в преступных целях. К сожалению, их племя довольно многочисленно и удивительно сплочённо для таких неуравновешенных полудурков.

— А что известно о клубе «Нефритовая Жаба»?

— Средненький клуб. — Светлана наморщила носик. — Сплошные отбросы общества, постоянно нарушающие закон. А что, у тебя с ними какие-то проблемы?

— Это у них проблемы, — не моргнул глазом Виктор. — Я встречался с их главой, вроде бы вполне адекватный «рептилоид». Даже удивительно, что он якшается с такими психами.

— Я смотрю, ты не очень хорошо разбираешься в людях, «дракон», — хихикнула Светлана. — Все «рептилоиды» — психи, а те, что кажутся адекватными людьми, самые опасные из них.

— Ну может быть, — не стал спорить Виктор. — Мне не довелось общаться с «рептилоидами» до этого момента. Кстати, а как поведёт себя Совет, если количество «рептилоидов» неожиданно сократится на несколько особей вне арен Рейтинга?

— Думаю, мы посмотрим на это сквозь пальцы. — Светлана наклонилась к Виктору и коснулась коготком подбородка. — Причём с немалым интересом…

«Дракон» даже бровью не повёл.

— Отлично! На данный момент я узнал всё, что хотел.

— Если не возражаешь, свои вопросы я задам в более интимной обстановке. — «Кошка» провела тыльной стороной ладони по щеке Виктора. — Сам понимаешь, здесь слишком много лишних ушей.

Виктор кивнул, отлично осознавая, что каждый в этом зале так или иначе следит за их разговором. Мастерам такого уровня при желании не составит особых трудностей услышать разговор и за несколько сотен метров. Конечно, если другой Мастер не сделает что-нибудь для сохранения секретности.

Неожиданно Виктор почувствовал слабое эхо силы. Отзвук чего-то очень знакомого… Похоже, приближающиеся люди тщательно прятали свою истинную силу, сдерживая ауру, но на близком расстоянии ни одна маскировка не могла полностью скрыть всю их мощь.

В следующий момент дверь открылась, и в зал вошли трое мужчин. В дорогих и стильных костюмах, гладко выбритые и тщательно прилизанные. Самый высокий мужчина был приблизительно того же возраста, что и Виктор. Обманчиво худая фигура лишь казалась таковой из-за роста. На деле же, как мог заметить любой внимательный человек, мышцам сорокалетнего мужчины мог позавидовать любой культурист. Холодная мощь сквозила в каждом его движении и не оставляла ни малейших сомнений: он — глава клуба «Серебряный Дракон». Двое других выглядели значительно моложе, но каждое их движение так же пропитывали уверенность и сила.

Все присутствующие мгновенно вскочили со своих мест и почтительно склонили головы. Не раболепствуя, но признавая силу равного. Светлана встала из-за стола, с явной неохотой убрав руку от щеки Виктора, и тот, ничуть не смутившись, последовал её примеру.

— Приветствую, — коротко поздоровался с присутствующими Дракон.

«А он ничуть не изменился», — подметил Виктор. Точно также Сергей выглядел и двадцать лет назад… когда они впервые встретились в Храме Дракона. Загорелое, немного вытянутое лицо, острые скулы и колючий взгляд. Интересно, а сколько ему лет на самом деле?

Два молодых «дракона» прошли к барной стойке, а Сергей направился прямиком к столу Виктора и Светланы.

— Ну здравствуй, новичок.

Дракон не сделал ни одного лишнего движения мышцами лица, подобно маске из тёмной породы дерева. Лишь его глаза колко сверкнули едва различимой улыбкой.

— Здравствуй… учитель, — напротив, открыто улыбнулся Виктор.

Светлана сделала вид, будто внимательно осматривает маникюр, хотя ясно было видно, что она с интересом конспектирует каждое слово, интонацию и жесты «драконов».

— Как там поживает Син Ту Лон?

— Всё так же жалуется на больную спину.

Со стороны могло показаться, будто за столом встретились два хороших друга, но возникшее между «драконами» напряжение смог бы почувствовать даже человек, не имеющий обострённого чутья.

— Настоятель на неё уже несколько веков жалуется, — улыбнулся уголками губ Сергей, но взгляд его оставался холоден. — А говорил ли он что-нибудь о своём любимом ученике?

— Син Ту Лон говорил, что у него нет любимого ученика, — будто извиняясь, пожал плечами Виктор.