Игры настоящих джентльменов

– А кто же я?
– Она почти шептала, опустив глаза и не совершая попыток к сопротивлению.

– О, тут все не так просто, - Хамский тоже отвечал ей низким шепотом, почти на ушко, слегка порозовевшее от его дыхания. Я почувствовал настоятельную потребность закурить.
– Вряд ли вы убили того черта в парке. Более того, вряд ли вы его вообще знали. Не-ет, готов поспорить, что вы явились туда ради чего-то иного. Так кто же вы?!

Он почти выкрикнул этот вопрос, левой рукой ударяя в стену возле самого её уха. Она вздрогнула и повернулась лишь на мгновение, но его хватило, чтобы Хамский двумя пальцами правой руки успел вытащить что-то из внутреннего кармана её пальто.

– Вы задаете слишком много вопросов, Хамский.

Корделия посмотрела ему в глаза, и в глубине её зрачков блеснула сталь. От показного смирения не осталось и следа. Она потянулась, шепнула что-то ему на ухо, а потом совершила поступок, найти оправдание которому я не могу ни тогда, ни теперь. Её колено взлетело вверх, уязвляя моего друга в самое чувствительное место мужского организма. Мой друг, конечно, был глубоко неординарной личностью, но в плане физиологии ничем не отличался от обычного черта. Коротко взвыв, он горестно согнулся.

Корделия тоже обладала быстротой реакции, а потому, в момент пинка успела вытащить револьвер Хамского. И, с вполне решительным видом, теперь она угрожала мне. Повинуясь её жесту, я поднялся и встал рядом с Мордредом.

– Джентльмены, сделайте шаг назад. Пожалуйста.
– Из её уст это звучало настоящей издевкой. Нам не оставалось ничего иного, кроме как выполнить и это требование.

Не сводя с нас дула револьвера, Корделия с силой ударила другой рукой по розетке.

– Познавательного путешествия.

Это были последнее, что мы услышали, потому что в этот же миг пол под нами куда-то провалился.

***

– Принстон, какое по счету это покушение?

Я достал маленькую записную книжку и сверился с ней.

– Сто двадцать девятое, Хамский.

– Запланированное?

– Увы, нет.

– Что ж, тогда отмените завтрашнее, мне пока хватит впечатлений.

Еще одна интригующая привычка Хамского заключалась в том, что он и недели не мог прожить, не рискуя своей жизнью. А так как криминальные элементы не утруждали себя графиком покушений, Мордред попросил меня позаботиться об этом. Так у нас и повелось: я разрабатывал самые разнообразные ловушки, нанимал киллеров, организовывал похищения. Мой коллега получал необходимую дозу адреналина, а я - неплохую зарядку для мозгов. К стыду своему стоит признать, что в последнее время фантазия моя несколько истощалась, и я даже был бы благодарен Корделии за такую встряску, не будь тут этих проклятых крокодилов!

Да-да, господа, волею коварной леди в черном, мы оказались прямиком в канализации. Воздух тут и так оставлял желать много лучшего, но три громадных и явно голодных крокодила были перебором! Вот и висели мы сейчас, каким-то чудом уцепившись за перекладину неизвестного назначения, а шестеро горящих глаз только ждали момента, когда мы сорвемся.

– Что будем делать, Хамский?

Вот когда я пожалел, что пренебрегал диетами. Собственный вес, умноженный на гравитацию, заставлял чувствовать себя мешком с камнями. Пальцы медленно, но верно разжимались.

– Тут грязно, Принстон!

Ну конечно! Злобные рептилии его нисколько не волновали, а вот грязь - доводила почти до истерики.

– Я вижу. А еще под нами крокодилы.

Спокойствие, только спокойствие. Я не хочу спихивать его вниз, я не хочу...

– Я тоже вижу. А знаете что, Принстон?

Когда-нибудь, если мы выживем, я убью его за этот жизнерадостный тон. И видит Люцифер, меня оправдает любой суд...

– Что?

– Давно ли вы участвовали в родео?

– О, нет...

– Да, Принстон, да!

Оттолкнувшись ногами от стены, Хамский отпустил перекладину, и приземлился точно на спину одной из рептилий. После чего вытащил складной нож, вогнал его между роговыми пластинами и принялся экспериментировать с управлением. Когда крокодил, от изумления развивший небывалую для себя скорость, ускакал вдаль, я перевел тоскливый взгляд на оставшихся двух. Их распахнутые пасти нехорошо напомнили мне улыбку Хамского. Лично я предпочел прыгать с закрытыми глазами.

***

– Что-то вы долго, Принстон!

Хамский приветствовал меня в своей обычной манере, стоя над люком канализации, откуда я выбрался помятый, злой и по уши грязный. Моему крокодилу взбрело в голову поваляться в грязи, в попытке избавиться от надоедливого седока.

Сам Мордред был свеж и бодр, будто только что вышел из химчистки. Идеально-черное пальто, кипенно-белая рубашка, шляпа, сидящая строго наискосок, даже туфли - и те чистые! Я посмотрел на своего друга, улыбнулся, и без размаха ударил его в скулу. Поверьте, господа, такого облегчения я не испытывал уже давно.

***

Дома нас ждало послание от Эванса: 'Морис Флемминг, 45 лет, член совета правления 'Нью-Девилл Индастриал Строй Групп', женат, трое детей, имеет любовницу'.

– Стоп!
– Я упреждающе поднял руку.
– Я знаю, что вы сейчас скажете, Хамский.

– Серьезно?
– Друг с интересом склонил голову влево, светя покрасневшей скулой.

– Естественно. Вы скажете: 'Я же говорил!'.

– Вообще-то, - Хамский снял шляпу, пальто и ослабил узел галстука.
– Я собирался выразиться более изящно. Может быть, сказать, что и так об этом догадывался, но для построения гипотез у нас слишком мало данных, и потому нужно побеседовать с коллегами и родными нашего покойного эксгибициониста.

– Вы думаете, он лежал голым по своей воле?

– Бросьте, Принстон. Мы в Аду, смерть здесь не является уважительной причиной.

Хамский в недоумении остановился на пороге кухни.

– Где здесь кофе, чайник, хоть какая-то еда и вообще, где наша экономка, Принстон?

– Какая по счету?
– Мрачно отозвался я, сооружая некое подобие ужина из разогретого фаст-фуда и больших чашек кофе. Мой сосед был совершенно беспомощен в вопросах обустройства быта.
– Первая уволилась сама, вторую взорвали, третья сама оказалась наемной убийцей, четвертую вы выкинули из окна, а пятая застрелилась еще до вступления на эту должность.

– Нервные, жалкие личности, - брюзгливо заявил Хамский, с отвращением тыкая вилкой в тарелку.

Я поспешил перевести разговор на единственную тему, которой всегда можно было отвлечь Мордреда - на работу.

– Так вы и вправду думаете, что Корделия не замешана в убийстве Флемминга?

Хамский мгновенно отвлекся от препарирования своего ужина, и посмотрел на меня с привычным хитрым прищуром.

– А вы как считаете?

– Думаю, - осторожно начал я.
– Что она появилась на месте преступления не случайно, и ей явно есть, что скрывать.