Игры разума

— Моему котенку.

Райли заподозрила, что за «навредил» скрывалось убийство.

«Гореть тебе вечно, демон».

— Сожалею, милая. Рассказать тебе про Макса? — Закончив намыливать девочку, Райли припомнила несколько забавных историй о соседском коте, тщательно избегая упоминания всего демонического.

— Он большой и пушистый. Очень большой, — рассказывала Райли, вытирая руки. Она промокла, будто мылась сама.

Коринна смотрела на нее во все глаза.

— А у тебя нет котенка?

Райли покачала головой.

— Нет. Может, заведу потом.

— Я может тоже, — ответила она.

Похоже, сработало. Душ помогал Райли смыть адскую вонь. Родителям девочки остается помочь исцелить душевные травмы. Это займет много времени и любви.

— Так-то лучше, — она убрала мокрые волосы с ее личика. Сердце ёкнуло: так печально смотрели на нее пронзительные голубые глаза. Хлынули слезы.

Коринна протянула руки и Райли крепко обняла ее.

— С тобой все будет хорошо. Какое-то время тебе будет страшно, но ты забудешь обо всех этих ужасных демонах.

Девочка мотнула головой. — Нет. Никогда. — Она вырвалась из рук. — Зачем вы пришли ко мне?

— Ради тебя. Этим я занимаюсь. Помогаю маленьким девчушкам спастись от ужасных вещей.

— А когда я вырасту, то тоже так смогу?

Вопрос был задан со всей важностью, и Райли сочла необходимым ответить честно.

— Да, сможешь. В один прекрасный день, если захочешь, то можешь сражаться.

Девочка решительно кивнула, похоже, ответ предрешил ее будущее. Один только взгляд в настрадавшееся лицо давал понять: Люцифер нажил себе заклятого врага.

Они вышли из спальни. Коринна была облачена в родительский белый халат и брюки матери, завязанные сбоку в узел, чтобы не свалились. Лучше так, чем заходить в ее комнату.

В коридоре их встретил Бек. — Родители обеспокоены. К счастью, выстрелов они не слышали.

— Есть у громких демонов жизненная установка, — ответила Райли.

Завидев его, Коринна попятилась.

— Не бойся. Его зовут Бек. — Девочка перевела взгляд с него на нее. — Он хороший. Клянусь.

— А у тебя есть котенок? — со всей серьезностью спросила девочка.

— Нет, — ответил он. — Но у меня есть кролик.

Коринна заморгала. — Кролик?

— Да. Ее зовут Ренни, и она клевая. — Бек быстренько отыскал фотографию на телефоне. — Видишь?

Робкая улыбка тронула уголки губ Каринны. Затем она протянула руки, желая чтобы ее понесли. На мгновение Бек заколебался. Райли взглядом дала понять, что ему лучше не отступать, не с этой малышкой.

Он с улыбкой взял ее на руки. — Ты храбрейшая девочка из всех, что я видел.

Коринна подняла на него глаза. — Мне было… с-с-с-с-страшно.

— Мне тоже, но это нормально. Когда у меня появится дочка, я надеюсь, она будет такой же храброй.

С присущей только детям интересом она спросила — А что едят кролики? Морковку?

Пока Бек выкладывал всё-всё-всё о крольчихе, Райли плелась за ними, восхищаясь тем, как он успокоил ребенка. Он был естественным. Когда Коринна замолчала, придумывая вопрос, Бек кивнул на ребенка на своих руках.

— Ну когда-нибудь? — спросил он.

Она улыбнулась в ответ. — Когда-нибудь.

«Ты будешь замечательным отцом».

Мать Коринны вскрикнула, когда они вышли на улицу, и Бека осадили рыдающие родители. Девочка нырнула в материнские объятия, а отец обнял их обеих.

— Мой ребенок! Господи, мой ребенок! — причитала миссис Джилл.

Райли бочком придвинулась к воссоединившейся семье. И заметила кое-кого, стоящего рядом со священником и Саймоном. Кое-кого знакомого.

Жюстин Армандо. Ее личное возмездие.

— Ты знаешь, как она тут оказалась? — поинтересовалась Райли у подошедшего Бека.

— Не-а.

— Если она будет липнуть к тебе, клянусь богом, я порву ее на кусочки, — произнесла она сквозь зубы.

— Это вряд ли, она все-таки замужем. Но я бы посмотрел. Бой вышел бы жесткий. Бьюсь об заклад, каблуки — смертоносное оружие. — Он ухмыльнулся. — Но сделал бы ставку на тебя.

— Почему при каждом ее появлении я выгляжу дерьмово? Вселенная посылает ей какой-то сигнал?

Бек расхохотался и обвил ее талию рукой. — Я тебя обожаю, даже когда ты ревнуешь.

Жюстин с улыбкой отошла от священника и направилась в их сторону.

— Бек, Райли, рада видеть вас снова.

Ну прямо старые друзья.

Они в долгу перед Жюстин. Ее журналистская хватка не смотря ни на что спасла Бека от предъявления в двойном убийстве.

— Жюстин. Как дела? — его голос был теплее, чем она ожидала.

— Потихоньку. Пишу серию статей о растущей потребности в экзорцизме на территории страны. Переговорила с отцом Розетти и он предложил пару городов, в их числе и Атланту. Я позвонила в епархию и там мне сообщили, что на сегодня запланирован сеанс. Я и не ожидала, что в это вмешались вы.

— Как всегда, вовремя.

Жюстин смутилась. — Слышала, вы двое обручились. Поздравляю.

— Так и есть. Надеемся назначить дату, — он искоса взглянул на Райли.

«Давай, позорь меня перед своей бывшей».

— Спасибо, — ответила Райлли. — Скорее всего, на весну. Завал на работе.

Жюстин кивнула.

— От информатора я узнала, что Национальная гильдия приняла драконовские меры к местной, с мастера Харпера сняли полномочия. — Она впилась в Райли. — А правда тебе запретили пользоваться магией?

Репортер не упустит шанса.

— Да. Что ограничивает приемы по ловле демонов.

Жюстин нахмурилась. — Зачем, во имя всего святого, они это сделали?

— Без понятия.

— Ответите на пару вопросов по поводу экзорцизма?

— Официально, нас тут быть не должно, — ответил Бек. — А неофициально — оказалось, тут находились двое демонов вместо одного.

— А девочка в порядке?

Райли оглянулась на Коринну и ее родителей.

— Думаю, да. Она сильная.

— Как и ты, — кивнула Жюстин.