Игры с богами

– Судишь или кляузничаешь?

– Как мне удобнее, так и поступаю, – последовал меланхоличный ответ. – А порой и пристрелить могу. Не забыл, что я метче тебя стреляю?

Так как дэм помалкивал, продолжая прихорашиваться перед зеркалом, Шунт продолжил пикировку с равным ему по рангу чиновником:

– Это тебе просто везёт. А скорее всего, у тебя есть скрытое умение телекинеза, и ты нагло заталкиваешь пули в центр мишеней. Но ничего, к старости все умения нивелируются, так что тебе недолго осталось хвастаться.

На что оппонент лишь беззвучно рассмеялся. Странно заулыбался и Прогрессор, отошедший от зеркала и начавший выбирать шпагу из десятка ей подобных. И попутно при этом приступая к раздаче ценных указаний:

– Вначале задание вам обоим. Следует срочно провести комплекс мероприятий по устроению торжественной встречи и проведению суточного визита к нам Азнары Ревельдайны. Самый минимум: явление народу на одной из площадей Параиса (не далее чем на одну треть от Малой стены), триумфальный проезд к Крепости, ну и соответствующий пир. Скромненько так, по второй категории. Сроки визита – дня через три, максимум через пять. В этом плане, Шунт, начинаешь немедленно работать с главным консулом восемнадцатого сектора. Вот… Какие будут вопросы по процедуре визита?

Оба высших чиновника молчали, как от них и ожидалось. Потому что назначенное мероприятие им было знакомо хорошо, сложностей в нём не ожидалось.

И вдобавок они прекрасно поняли, что это ещё не всё. Будут ещё задания. И не ошиблись:

– Также обсуди со своим коллегой вопросы передачи преступников и прочих негативных элементов. И в свете этих действий срочно выясни, где сейчас находится Поль Труммер, чем занимается и в чьей компании. Помнишь такого?

– Так точно, постоянно здесь мелькает в последние дни.

– Вот и хорошо… Вопросы?

– Как собирать информацию о Труммере и его окружении, открыто или тайно?

– Правильный вопрос, – задумался дэм, затем резко взмахнул выбранной шпагой и снёс хлёстким ударом половину чашечек у подсвечника на десять свечей. Затем внимательно осмотрел кончик шпаги, покосился на болезненно кривящегося управляющего и принял решение: – Тайно! Этот поощер, если и заметит к себе внимание, никоим образом не должен догадаться, кто за ним следит. А в идеале лучше чтобы он слежку не засёк. Ещё вопросы?

– В случае непредвиденной опасности для а’перва и его окружения – защищать их или вести пассивное наблюдение?

– Хм! Тоже интересно… Айзель, а ты бы как с парнем поступил?

– Нечего ему помогать, – проворчал старик. – Пусть сам выкручивается. Это за больными и убогими присмотр нужен, а этот выскочка и наглец сам любые преграды лбом прошибёт.

– Да?.. Ладно, пусть так и будет, – согласился Прогрессор, переводя взгляд на главного консула. – Пусть твои люди не мешают разным неприятностям валиться на голову парня. Ещё вопросы?.. Отлично! Тогда приступай! – И пока Шунт Стерликос топал к двери, уже начал давать задание и управляющему: – Собери мне все материалы по компасу Тра. Хочу освежить информацию…

– Принято к исполнению, дэм! – Дверь, автоматически дожимаемая специальными пружинами и не пропускающая звук, уже закрылась, поэтому Бенджамин перешёл на иной тон со стариком:

– А он тебя пытается раскусить! – Кивок в сторону закрывшейся двери.

– Ха! И не скрывает этого!

– И наверняка раскусит. Вон, про твоё умение тэки как быстро выяснил.

– Там много ума не надо, – попытался приуменьшить управляющий заслугу главного консула. – Только и следовало тщательно присмотреться к видеозаписи стрельбы в тире. Любой дурак заметит, что ствол не всегда смотрит строго в цель, а пуля, управляемая телекинезом, всё равно летит в десятку. Пусть он остальное раскопает, а в особенности про мой возраст выяснит, тогда и можно будет похвалить.

– Хе-хе! С возрастом это ты загнул, – улыбался дэм. – Даже я уже его точно не помню… Кстати, чуть не забыл! Ты бы придумал ещё две награды для Поля, а? Одна уже есть, сойдёт за его «шестидневную». Надо бы ещё равнозначную для его сестры, ну и нечто стоящее в счёт «десятидневной».

Старик недоумённо развёл сухонькими на вид руками:

– Чего тут думать? Вторые две награды – точные копии первого подарка. И вся недолга. Если а’перв выживет да из зубов Кобры вырвется, то пусть сам себе голову сушит со своими добром. Разве что деньжат ему малость подкинуть, для благоустройства да на реконструкцию получившегося поместья.

Властелина терзали сомнения:

– Не покажется ли это тонкой издёвкой, насмешкой с моей стороны? Мол, не было ничего, да вдруг повалило всё в одни ворота?

– Нисколечко! Захочет потом переехать в престижный район Параиса – ещё и с выгодой окажется.

– Хорошо. Тогда догоняй Стерликоса, и пусть он там через своих «злобствующих элементов» надавит на кого следует.

После чего старик быстро, пусть и мелкими шажками, покинул властелина.

Рабочая аудиенция завершилась.

Глава 28 Полжизни

Следующие двое суток Полю предстояло провести с головной болью от навалившихся на него проблем. И разрешить их казалось архисложно. Взять хотя бы самую близкую, бытовую. Сам не успел насладиться своим маленьким, уютным гнёздышком, о котором мечтал в голодные детские годы, сам не успел натешиться огромной кроватью и утренним покоем, а тут вдруг в доме поселилась куча женщин. И все – с характером! И все с претензиями и с требованиями!

Ну ладно, сестра в первое утро вторглась в маленькую спальню с разгона и без стука. Хорошо, что брат сам находился и прикрыт одеялом. Но всё равно тело переполнилось адреналином со сна, когда грохнула дверь и раздался звонкий голос:

– По-о-оль! Мне Кузю не разрешают кормить!

Еле раскрыв слипшиеся глаза, Труммер попытался выяснить:

– Во-первых, прежде чем войти, надо постучаться и попросить разрешения. А во-вторых, кто такой Кузя?

– Не такой, а такая. Кузя – это наша гарпия. Я успела её погладить, а няня меня за это чуть не задушила.

Представив, как детская ладошка гладит зубастую пасть, парень лишился остатков сна и строгим голосом стал отчитывать непоседу:

– Ты что творишь? Нельзя даже подходить к этим монстрам. Я тебе ещё вчера запретил! Это они при укротителе своём кашей питаются, а так могут руку откусить запросто. Вместе с головой!

– Неправда! – не чувствуя за собой вины, утверждала Ласка. – Кузя добрая и меня любит. И даже слушаться будет. Я её только позвала, и она сразу ко мне прибежала. А няня глупая, ничего не понимает.

Ещё бы! Няню понять было нетрудно: мчится такая вот крылатая монстра на дитя, а потом и к руке тянется мордой. Только за бесстрашное спасение воспитанницы следовало поощрить Элен. Ну и заодно поругать ту персону, которая эту зверушку выкрала из вольера.

Выгнал мелкую, оделся и пошёл разбираться.