Игры с мячом и ракеткой (из опыта работы)

— Сюда, твари!

Толпа скелетов послушно двинулась в мою сторону, а до меня внезапно дошло, что справиться с тремя десятками высокоуровневых противников может оказаться не так уж и легко. Но отступать уже было поздно.

— Сюда, козлы безмозглые!

К счастью, промежуток между камнями оказался достаточно узким — после того как орава костяков бросилась на штурм, стало ясно, что атаковать защищавшего меня Люцифера могут одновременно не больше двух-трех врагов. Воздвигнутый прямо перед бобром вихрь успешно затормозил монстров, их первые удары не нанесли питомцу особого вреда, а затем пришел мой черед вступить в схватку. Копье начало работать со скоростью швейной машинки, количество мобов стало быстро сокращаться, но именно в этот момент позади раздался громкий и откровенно пугающий треск. Я обернулся, выглянул из-за приютившего нас валуна, после чего шепнул тихое, но зато искреннее проклятие — конкуренты действительно явились и прямо сейчас их драккар тяжко ломился сквозь прибрежные рифы, буквально разваливаясь на части, но при этом неумолимо сближаясь с безопасной сушей.

— Падлы.

Чувствуя, что до встречи с отрядом поисковиков остается меньше минуты, я удвоил усилия, несколькими точными ударами развоплотил оставшихся скелетов и помчался вперед. По другую сторону от корабля виднелась вторая группа костяков, но воевать с ними у меня не было ни желания, ни времени. Мимо промелькнул сорванный с креплений и валявшийся на камнях штурвал, впереди показалась огромная прореха в борту, из нее тут же высунулся очередной мертвяк в красивой черной шляпе…

— Куси его!

Неупокоенный капитан шустро бросился вперед, отважный бобр применил стандартный бросок и задержал противника, я нанес три быстрых удара копьем, после чего схватка автоматически завершилась — из-за увеличения уровня и покупки третьей руны убивать врагов стало даже слишком просто. Выпавшая из моба шляпа мгновенно улетела на аукцион, я окинул заполошным взглядом место боя в надежде увидеть очередную душу, ничего не обнаружил…

Прилетевшая издалека стрела ударила точно в спину, обвалив хитпойнты героя до двадцати процентов и придав мне столь необходимое ускорение. Я выругался, залез в трюм и бросился туда, где должен был находиться ведущий на палубу трап. Корабль валялся на боку под углом в тридцать-сорок градусов, двигаться оказалось чертовски трудно, однако у меня имелось кое-какое понимание верного маршрута и буквально через десять секунд дверь капитанской каюты оказалась перед моим носом. Внутри царил бардак, на покосившемся столе ничего не было, но возле дальней стены валялся характерный томик судового журнала.

— Охраняй дверь!

Толстая кожаная тетрадь оказалась густо исписана разноцветными чернилами, но вникать в суть капитанских заметок я не собирался и торопливо пролистал все до конца, даже не пытаясь разбирать корявые буквы. Перед глазами наконец-то мелькнула финальная запись, корабль услужливо содрогнулся, а запертый ящик стола выдвинулся. Я отправил лежавший там символ в инвентарь, пробкой выскочил из каюты, споткнулся о бобра, выругался, кое-как восстановил равновесие, а потом спрыгнул прямо на залитую тонким слоем воды отмель. Ближайший костяк тут же возбудился и начал помахивать саблей, но меня его личность уже не волновала — задницей чувствуя приближающиеся неприятности, я огромными прыжками бросился к маячившим вдалеке скалам.

— Вон он, — послышался за спиной радостный вопль. — Вон там!

Мне хватило мозгов дернуться в сторону и разрозненный залп из трех стрел прошел мимо цели. Мгновение спустя рядом нарисовался чертов скелет, на которого пришлось убить несколько драгоценных секунд. Затем над головой опять что-то свистнуло.

— Догнать! Бегом!

Количество преследовавших нас с Люцифером врагов навевало искреннюю грусть — оглянувшись, я увидел возле корабля как минимум двадцать агрессивно настроенных игроков. Кто-то пытался взять меня на прицел, кто-то просто бежал вперед, кто-то лишь сейчас выбирался на палубу и недоуменно оглядывался по сторонам. Впрочем, все эти мелкие детали ровным счетом ничего не значили — в случае прямой схватки я гарантированно отправлялся на перерождение.

— Козлы…

Неподалеку от спасительных скал персонаж внезапно растерял остатки стамины и резко сбросил скорость, но мне все же удалось ввернуться в узкую расщелину между двумя гранитными плитам, тем самым обезопасив себя от выстрелов. Положение оставалось аховым, реальных путей к спасению артефакта найти никак не удавалось, враги стремительно приближались, а впереди между тем был тупик. Самый настоящий тупик без малейших намеков на хоть какую-нибудь дорогу к светлому будущему.

— Задержи их, — пробормотал я, крутя головой в поисках выхода. — Не пускай сюда никого… блин…

Единственным доступным для бегства направлением оставались вертикальные стены защищавших меня скал — на них хватало выступов и трещин, благодаря которым у меня был шанс забраться куда-то вверх. Учитывая, что все остальные варианты вели к неминуемому поражению, этим и следовало заняться.

— Так… долбаная жизнь…

Чувствуя, что недостаток статов может обернуться падением со стены, я потратил несколько драгоценных секунд на то, чтобы открыть параметры героя и влить все три заработанных во время недавнего сражения балла характеристик в «выносливость». К счастью, это сработало — персонаж как будто воспрянул духом и сбросил с себя оковы губительной медлительности.

— Держи позицию!

Лезть по скале было трудно, однако звуки завязавшейся внизу схватки послужили отличным стимулом — когда сражавшегося до последней капли крови бобра все же привалили, я оказался на расстоянии вытянутой руки от верхушки скалы.

— Наверху! Наверху, падла!

Какой-то излишне торопливый лучник выпустил стрелу, она звонко щелкнула по камням справа от меня, но уже в следующее мгновение я подтянулся, втащил себя на широкую каменную полку и откатился в сторону, выигрывая драгоценные секунды безопасности.

— Ушел, сука!

— Сосите, защеканцы опущенные!

— Ищите другой подъем, быстро!

— Я вас всех тут накуканю!

— Быстро! Вон туда!

Несмотря на браваду, мое положение продолжало оставаться чертовски печальным — приютившая меня скала была всего метров десять в длину, за ней шумел яростный прибой, а возвышавшиеся рядом утесы казались чересчур низкими и ненадежными. Ситуация отчасти напоминала предыдущую драку с обнаглевшими соседями, но теперь у меня в принципе не имелось никаких путей для отступления, а интеллектуальный уровень оппозиции очень сильно вырос.

Я осторожно заглянул в расщелину, не увидел там ничего интересного, после чего высунулся из-за края утеса, чтобы оценить замыслы противников. К сожалению, никаких обнадеживающих вестей разведка не принесла — возле моего камня осталось человек пять, а все остальные уже двинулись на штурм соседних. Максимум через минуту я должен был оказаться под перекрестным огнем, сдохнуть и отдать врагам драгоценную звезду.

— Трепещи, пассив, — задорно выкрикнул один из наблюдателей. — Твое время пришло!

Вступать в диалог было бессмысленно, так что я ограничился стандартным жестом порицания и шустро перебежал к противоположному краю скалы. Увы, но спасительных аутов здесь также не наблюдалось — в пяти метрах подо мной клокотал прибой, а спрятаться на отвесной стене смог бы только человек-паук. Да, у меня по-прежнему оставалась возможность сбросить драгоценность в воду и тем самым лишить конкурентов мгновенного триумфа, но это не имело почти никакого реального смысла.

— Вот дерьмо…