Игры с мячом и ракеткой (из опыта работы)

— Враги, — послышался изумленный крик осознавшего суровую реальность часового. — Нападение!

— Убьем их, — тут же заорал кто-то еще. — Вперед, бойцы!

— Закрыть ворота!

— Отступаем!

— В атаку!

— Защитите порт!

Из распахнутых настежь ворот выскочил небольшой отряд викингов, которые высокомерно проигнорировали сам факт нашего существования и бросились туда, где располагалась набережная. Лучники угостили их двумя относительно точными залпами, после чего переключились на пытавшихся захлопнуть тяжелые металлические створки охранников.

— Захватить ворота! Штурм!

С недоделанных укреплений полетели разрозненные стрелы, пять или шесть человек отправились на респаун, но отсутствие должной координации, а также нулевая поддержка со стороны вражеских игроков обеспечили нам громадное преимущество — защитники попросту не успели ничего сделать и первый отряд буквально вломился в город.

— Впереди! Гранаты!

Я ожидал увидеть нечто вроде смоляных бомбочек, но за прошедшие дни местная наука стремительно шагнула вперед и навстречу сплоченной группе из десятка викингов полетело огромное количество какой-то алхимической дряни. Маленькие глиняные горшочки эффектно разлетались на части, поливая все вокруг огнем, окропляя противников какой-то тягучей белесой жидкостью и окуривая их облаками сизого дыма.

— Лучники, мать вашу!

К чести неписей, они смогли пережить концентрированный фокус и добраться до первых линий нашего построения, но дальше все закончилось вполне предсказуемым финалом — бедолаг очень быстро затыкали мечами, не дав им ни единого шанса на победу.

— Рассредоточиться! Третий отряд, налево по стенам! Пятый, направо! Атакуем!

Дисбаланс в составе противоборствующих армий стремительно нарастал — мы продолжали двигаться вперед, методично истребляя появлявшихся врагов, разбирая их отряды с помощью гранат и стрел, но не чувствуя никакого реального противодействия. Единственным неприятным моментом стал фланговый наскок десятка озверелых берсерков, сумевших положить чуть ли не половину лучников и ненадолго внести хаос в наши ряды, однако даже это событие не стало переломным — я вовремя подключился к битве, ловко добил двух полудохлых неписей и отряд пошел дальше.

— Счетчик! Клещ! Где долбаный Клещ?!

— Здесь!

— Сваливай на респ! Быстро!

— Ну, вот мы и победили, — сообщил я, окидывая взглядом панораму захваченного города. — Кажется, завтра у нас будет очень много свеженьких вассалов с немилосердно обожженными седалищами.

— Клещ, пошел на хрен отсюда!

Мешать заключению договора было категорически нельзя, так что мне пришлось сотворить огненный вихрь, шагнуть в него, рипнуться и как можно скорее возродиться на северном острове.

— Ты, поганое отродье…

— Меня оболгали нехорошие враги, но не беспокойтесь, я мирный и никому не собираюсь причинять неприятностей, а еще готов выплатить штраф. Десять монет, верно?

— Так бы сразу, — царственно кивнул встретивший меня ярл, получив вожделенные кроны. — Надеюсь, тебе хватит мозгов держаться подальше от неприятностей.

— Однозначно.

Совершив привычный забег к морю, я выкинул навязчивый артефакт, после чего устроился на замшелом валуне и принялся ждать. Минут пять ничего не происходило, но затем система обсчитала-таки результаты завершившегося рейда и выдала традиционное сообщение:

[Поздравляем. Ваш вклад в операцию по захвату вражеской столицы был оценен по достоинству. Ваша репутация повысилась до значительной, ваш статус повысился до уважаемого гражданина. Ваш навык лидерства увеличен. Вам доступен [1] балл социальных характеристик. Кроме того, ваш командир получил [20] очков социальных характеристик для распределения в рамках вашего отряда.]

То, что вся накопленная мною репутация сольется в хлам после очередного возрождения, не вызывало никаких сомнений, за «лидерством» я особо не гнался, на подарки со стороны вождя не рассчитывал, однако лишнее очко характеристик все равно являлось весьма приятным бонусом — как-никак, однажды «харизма» уже сохранила мне десяток золотых монет и в текущей ситуации было бы неплохо увеличить шанс такого прекрасного события.

Повысив свой основной социальный навык и окинув взглядом все остальные параметры, я собрался было свалить из игры, но тут мне на голову свалился еще один бонусный пойнт, а в личку постучался Ультиматор.

[Клещ, держи благодарность от коллектива. Мало, но тебе пригодится. Готов продолжить?]

[Спасибо. Что ты имеешь в виду под продолжением?]

[Мы тут вообще никого не потеряли, все корабли целые, ребята только разогрелись, а ДонЖон говорит, что их соседей тоже не мешало бы слегка опустить. С небес на землю, так сказать. Ты готов?]

[В смысле — еще раз символы отвезти?]

[Да. Карту сейчас отправлю, там ничего сложного. Только за лодкой на восточный остров лучше перелететь.]

[Как скажешь. Три сотни — и я в деле.]

[Имечко тебе идеально подходит, блин. Лови, потом сразу выдвигайся. Нужно до рассвета успеть.]

Я закрыл переписку, но практически сразу же увидел сообщение о поступившем в кошелек золоте и задумчиво покачал головой. События начали развиваться со скоростью идущей вниз лавины, но не сказать, чтобы это меня очень сильно тревожило. Скорее, наоборот.

— Так, дорогие зрители, у нас тут внезапное обновление…

Глава 9

Во время нового заплыва к землям потенциальных вассалов случилось то, чего я всерьез опасался — в непосредственной близости от столичного острова мне навстречу из темноты вывернул патрульный драккар. Вражеский корабль был гораздо быстрее и маневреннее моей лодки, уклониться от встречи я никак не мог, так что просто бросил весло и остался торчать на одном месте, дожидаясь приближения викингов. На какое-то мгновение у меня возникло суматошное желание выкинуть оба символа за борт, но глубина моря в этом конкретном месте оставалась неизвестной величиной и от гениального плана волей-неволей пришлось отказаться. А затем драккар подошел на расстояние вытянутой руки, явив мне злобные бородатые физиономии членов команды.

— Кто такой? — прорычал самый внушительный из моряков. — Чего забыл в наших краях?!

— Чую вонь поганого чужака, — тут же добавил его сосед. — Убьем?

— Я обычный странник! Меня унесло в море штормом, я сбился с пути, мне нужна помощь!

— Здесь не было никакого шторма, — недобро прищурился главный викинг, доставая из-за пояса топор. — Ты врешь.

— У меня нет навыков для путешествия по морю. И у меня всего лишь маленькая лодка.

Мой навык красноречия хромал на обе ноги, однако харизма старалась вовсю, так что приведенные аргументы все же оказали на викингов определенное впечатление. По крайней мере, сразу меня никто не убил.

— Это ничтожество право, — после долгой театральной паузы хмыкнул кто-то из команды. — Этот земляной червь испугался обычной ряби.

— Здесь тебе не рады, — тут же скорректировал свою позицию командир. — Возвращайся туда, откуда приплыл.

— Мне требуется отдых и убежище, я слишком устал…

— Нам не нужны безродные сопляки, — оборвал меня собеседник. — Вон отсюда!

— А если я заплачу за временное убежище? Мой кошелек пуст, но пять или даже десять крон там найдутся.

— Десять, — охотно пошел на попятную капитан. — И ни кроной меньше.