Игры с мячом и ракеткой (из опыта работы)

[Понял.]

Кое-как отвязавшись от назойливого товарища, я еще раз прочитал его слова относительно найма драккара и задумчиво хмыкнул — раз уж теневые воротилы игровой индустрии не видели никакой сложности в том, чтобы приплыть в нужное им место, у меня тоже была возможность это сделать. Оставалось выяснить, сколько стоит подобного рода удовольствие и готовы ли мне его предоставить.

«Валгалла» встретила меня достаточно редким природным явлением — прохладным дождиком. Залитый водой город казался чистеньким и блестящим, туманная взвесь добавляла картине легкий флер таинственности и романтизма, а вот промокшие и несчастные неписи смотрелись на этом фоне чужеродным элементом, портящим все очарование момента. Раздраженным и недовольным выглядел даже прохаживавшийся по крыльцу главного административного здания правитель.

— Что тебе нужно?

— В смысле? — искренне удивился я. — Благородный ярл, мне…

— Ты испытываешь мое терпение. Что ты забыл в этом городе?

— Э… я тут живу. Вроде бы.

— Скажи спасибо, что мы помним твои былые заслуги, — процедил викинг, окидывая меня чрезвычайно многозначительным взглядом. — Постарайся заслужить наше уважение, иначе лишишься своего дома и будешь изгнан с позором.

У меня возникло страшное подозрение, я торопливо открыл характеристики своего героя, пробежался взглядом по знакомым строчкам и злобно выругался. Один-единственный визит на забытый богами северный остров стоил мне чуть ли не всей накопленной репутации — она свалилась с «великолепной» до «нейтральной». Вдобавок, меня понизили до статуса «обычного гражданина», самым бесцеремонным образом выбросив из списков местной элиты.

— Дерьмо.

— Веди себя культурно, — поморщился Свальдо. — Если бы не твой достойный вид, я бы уже давно приказал вышвырнуть тебя за стены.

— Прошу прощения.

— Так-то лучше. Не трать мое время.

— Конечно, благородный ярл…

На всякий случай отойдя в сторонку от излишне раздражительного непися, я вызвал меню аукциона, забрал с торгов свою добычу, внимательно рассмотрел душу мертвого капитана и перевел взгляд на крутившегося рядом бобра. По идее, раз уж я изначально стал выращивать себе пета-терминатора, то этот богоугодный процесс следовало довести до конца.

— Ну что, будем тебя дальше улучшать, получается. Готов?

— Ф-фр.

— Готов-готов. Я в тебя верю.

Апгрейд прошел без каких-либо эксцессов — я успешно израсходовал полученный в ходе вылазки камешек, согласился со всеми оговорками системы и увидел соответствующее оповещение:

[Поздравляем. Улучшение совершено. Питомец [Люцифер] получил способность [Ускоренная регенерация]. Ускоренная регенерация позволяет восстанавливать утраченное здоровье в три раза быстрее.]

— Ну вот, ты теперь вообще неубиваемый, получается… а ну-ка, глянь сюда. Глянь сюда, я говорю!

Бобр нехотя поднялся во весь рост, уставился на меня и в его зрачках отчетливо проступили зловещие багровые искорки. Очень похожие на те, которые время от времени мелькали в глазницах скелетов, зомбаков и прочих неупокоенных тварей.

— Ты что, нежитью решил стать?

— Ф-ф.

— Чудо-юдо заморское, блин.

— Ф-фр.

Вдоволь налюбовавшись на измененного питомца, я оставил его в покое и занялся более приземленными вещами — так как в самом ближайшем будущем меня ожидали многочисленные траты, сейчас требовалось сколотить увесистый финансовый резерв. Первым делом я отправил на аукцион выбитую саблю, назначив за нее стартовый ценник в сотню золотых монет и продлив торги до следующего утра, а затем начал прорабатывать более щекотливый вопрос — изменившаяся репутация, хамское отношение неписей и необходимость в оборотном капитале упорно подталкивали меня к тому, чтобы избавиться от недостроенного особняка. Но делать это следовало грамотно, используя все доступные игровые механики.

— Эй, бро!

— Чего тебе? — поинтересовался обнаруженный мною возле торговой лавки Рабинович. — Купить что-то надо?

— Продать, — сообщил я, косясь в сторону недовольного викинга. — Готов поработать риэлтером?

— В смысле?

— У меня есть дом, — ткнул я пальцем в сторону возвышавшегося поблизости здания. — Мне нужно его слить к чертовой матери, но не в убыток, а в прибыль. Сможешь организовать?

— А покупатель?

— Надо ярлу продать. Больше никто не заберет.

— Дай-ка подумать… во сколько он тебе обошелся?

— Сто двадцать монет, кажется. Или сто тридцать, если по совокупности… а, нет, я еще мастерам платил. Где-то сто восемьдесят.

— Десять процентов с прибыли готов отдать?

— Без проблем. Только ты учитывай, что этот хрен половину денег за продажу тут же себе вернет. Налог, типа.

— Разберемся. Жди.

О чем именно ушлый торгаш разговаривал с грозным викингом и какие именно доводы приводил, так и осталось для меня тайной, однако минут через пять Рабинович вернулся и сообщил, что сделка близка к завершению.

— Он даст восемьсот монет, но половину, как ты и сказал, тут же заберет назад. Отнимаем от четырехсот твои сто восемьдесят, получаем двести двадцать чистой прибыли. Моя комиссия — двадцать две кроны. Если все устраивает, соглашайся.

[Внимание! Вы можете продать свой дом. Цена покупки равна [800] кронам. Вы согласны на такую сделку?]

— Да, — решительно кивнул я. — Однозначно согласен.

Сначала ничего не произошло, но затем в списке уведомлений появилась строчка, говорящая о том, что мне только что перевели четыре сотни монет.

— С тебя откат, — чуточку нервно напомнил Рабинович. — Если не сложно.

— Да, конечно, держи. Сколько он изначально предлагал, кстати?

— Пятьсот, — заметно расслабился получивший деньги торгаш. — Пришлось объяснить, что здесь столица, земля практически бесценна и все такое. Хотел дотянуть до тысячи, но не вышло.

— Все равно отличный результат. Спасибо.

— Да без проблем. Обращайся.

Как ни странно, инвестиция в недвижимость полностью себя оправдала — даже с учетом грабительской двойной комиссии я умудрился получить ощутимую выгоду и теперь мог дышать гораздо свободнее. Более того, продажа сабли грозила вывести мой капитал на такие уровни, при которых имело смысл задуматься о покупке еще одной руны для копья — учитывая то обстоятельство, что ради получения легендарного заклинания мне требовалось каким-то образом наколупать еще полтинник «мудрости», это приобретение являлось вполне обоснованным. Но не прямо сейчас.

В сопровождении верного питомца я спустился к набережной, пообщался с неимоверно гордыми и спесивыми викингами, после чего узнал, что наш торговый драккар вернется из рейса уже завтра. Делать до этого времени мне было абсолютно нечего, так что я предпочел выйти в реал и заняться домашними хлопотами. Организованная мною уборка повлекла за собой вынос мусорных пакетов и спонтанное путешествие до ближайшего магазина, сделанные там покупки вылились в приготовление немудреного, но сытного ужина, а трапеза повлекла за собой легкую сонливость. Я попытался было вспомнить о курсовой и дополнить таблицу своих финансовых достижений новыми цифрами, но в итоге плюнул на это дело, устроился на диване, после чего незаметно уснул.

В голове пронеслись хороводы сияющих восьмиконечных звезд, их сменила огромная толпа бобров на собранном из человеческих костей драккаре, следом мозг решил порадовать меня трогательным воспоминанием о вылезающем из своего озера костокрыле… а дальше наступило утро. Теплое и светлое.

— Не одни звездочки, так другие, — буркнул я, вспоминая недавний сон и душераздирающе зевая. — Правильно говорят, что эти игры до добра не доводят.

Кофе частично пробудил во мне радость жизни, несколько толстых бутербродов заметно подняли настроение, однако визит на игровой форум вызвал некоторое разочарование — я почему-то ожидал, что весь сервер начнет обсуждать мою добычу, но по факту все оказались заняты более насущными делами. Кто-то с достойным лучшего применения упорством снаряжал экспедиции к неизведанным землям, кто-то отстраивал город и негодовал из-за жадности неписей, кто-то гнобил поднявших голову «шахтеров», а кто-то почем зря костерил разработчиков, жалуясь на нехватку мест для прокачки. Однако в конце концов меня выкинуло на комментарии к моему собственному видео, где обнаружилось несколько достаточно свежих мыслей.