Игры с огнем, или Убить ректора

— Встань за мной!

— Что? — не поняла Фрида.

— Живо!

Она не подчинилась. Обернулась. И охнула, мгновенно ощутив слабость во всем теле.

На них надвигались странные скелетоообразные существа. На четырех ногах. С полсотни. Двигались, пошатываясь, но вполне слаженно. Клацкая острыми, как сабли, зубами.

— Что за….

— Встань за мной, — прошипел «костюмчик». — У лабиринта одна задача — убить тебя. И меня заодно, раз загремел сюда за компанию. А это, — не дождавшись послушания Фриды, он сам толкнул ее назад и загородил собой. — Это шакалы. В смысле призрачные шакалы. Создания из той же «оперы», что и кот-буян.

— Но… но… — Фрида могла смотреть только на выползающих из всех углов тварей. Прежде она о таких не слышала. Но «костюмчик» же был котрольником. Ему виднее. — Но ты можешь… можешь…

— Могу, — подтвердил он, разминая пальцы, пока шакалы сокращали расстояние. — Если придумаю, как защитить тебя от огня.

— Что?

— Эти тварей способно убить только пламя. Но, боюсь, оно убьет и тебя.

Глава 10. Часть 5

Фрида даже на миг забыла о скелетообразных чудищах. Глянула на зама яростно. Какое премилое заявление. А перспектива еще милее: умереть от когтей и зубов тварей или от рук, точнее огня, «костюмчика»! «Веселее» не придумаешь!

— Не сопротивляйся! — вдруг приказал зам и… притянул Фриду к себе.

Она опомниться не успела, как их губы встретились. Но лишь на мгновенье. Ибо Фрида вывернулась и возмутилась:

— Ты рехнулся?!

— Сказал же, не сопротивляйся! — «костюмчик» стоял с вытянутой правой рукой, а из ладони вырывались языки пламени, заставившиеся тварей поумерить прыть и немного отступить. — Мне нужно устновить с тобой магическую связь, чтобы защитить от моей силы. А поцелуй — самый быстрый способ.

— Но…

Фрида сама не понимала, почему противиться. Не безумие ли? На кону жизнь!

— Да черт тебя побери! — не сдержался он. — Ты хочешь спастись или нет?

«Костюмчик» не дождался ответа. Схватил Фриду за ворот свободной рукой, дернул ближе и прильнул к губам. Не жадно, но вполне напористо. У нее застучало в висках. Из-за бредовости ситуации. Из-за… всего сразу! Проклятье! Это уже второй поцелуй с несносным замом. Первый случился после конфеток-сердечек. По глупости. А теперь… теперь во имя спасения жизни. Но тоже глупо. Невероятно глупо!

Она же терпеть «костюмчика» не может. А он не выносит ее, да так, что при каждой встрече лицо перекашивается. Мог бы не стараться, не спасать. Но ведь старается…

Странно. Фрида не испытала отвращения. Как и неловкости. Глаза закрылись, а сердце ёкнуло. Хорошо ведь целуется, паразит. Не зря слывет местным Казановой и разбивает женские сердца. Наверняка, и всё остальное делает блестяще. Да так, что любая ведьма голову потеряет и подчинится. Фрида сама не понимала, куда понеслись ее мысли. Следовало думать о тварях, что грозили разорвать на части. Но отчего-то представился полумрак спальни, щелк простыней, ненавязчивые огоньки свечей и… «костюмчик», склонившийся над ней. Сумасшествие какое-то. Но Фрида увидела картину так ясно, что по телу разлился жар, захотелось прижаться к заму ближе, засунуть руки ему под одежду, коснуться кожи, ощутить тепло и…

— Теперь закройся щитом. Вложи в него всю силу, какая есть. Фрида, ты слышишь?

Всё закончилось внезапно. «Костюмчик» отстранился, продолжая сдерживать огнём беснующихся тварей. А Фрида всё ещё видела не их, а полутемную спальню.

— Ты слышишь?!

— Да… — слетело с губ.

Она чувствовала себя будто пьяной. Голова кружилась, мысли плыли.

— Я всё сделаю, — Фрида заставила себя «очнуться».

Да что с ней такое?! Грозит смертельная опасность, а она, как девчонка, потеряла контроль над телом и разумом от простого поцелуя. Да еще с кем?! С «костюмчиком»!

— Я сделаю, — повторила Фрида уверенным голосом и щелкнула пальцами обеих рук, использовав самое сильное защитное заклинание, которым владела.

Купол получился великолепным. Мощным, но абсолютно прозрачным. Фрида могла наблюдать за всем, что происходило снаружи. И за замом, и за треклятыми тварями. Видела, как «костюмчик» опускает руку, и языки пламени растворяются. Как скелетообразные чудовища в унисон издают рык и кидаются на жертву.

— Нет! — вырвалось помимо воли.

Твари оказались в считанных сантиметрах от «костюмчика», а он ничего не делал. Просто стоял, ожидания непонятно чего.

Но вдруг «картинка» изменилась. Миг, и пламя нарыло купол. Абсолютное, всепоглощающее, а Фриду обдало адским жаром, что впору сбрасывать одежду. Она снова щелкнула пальцами. И еще раз, усиливая защиту. Страха не было. По крайней мере, за себя. Купол сдерживал огонь. А жар — всего лишь жар. Не настолько силен, чтобы сжечь и даже подпалить. А вот «костюмчик»…

Лешие! Он ведь жив?!

Огневики нынче редкость. Фрида не шибко разбиралась в их магии. Но не могут же они спалить сами себя, так?!

— Ох… — вырвалось вместе со вздохом облегчения.

Пламя растворилось так же внезапно, как появилось, и Фрида увидела заместителя, стоявшего к ней спиной с раскинутыми в стороны руками. Он был цел. Даже одежда не пострадала. Только с черных волос на плечи сыпались искры.

— Не обожглась? — спросил он, повернувшись, и Фрида вздрогнула.

Глаза вместо черных были красными. Но прошла секунда, и огонь погас, возвращая привычный цвет. Ох, ну и опасный противник! А она считала его слабаком. Но ведь огневики, по определению, не должны быть обыкновенными.

Стоило раньше прийти к этому выводу. От буяна он легко ее спас. Одним движением.

«Костюмчик», тем временем, щелкнул пальцами, уничтожая купол.

— Тварей больше нет. Ты в безо… Проклятье!

Нет, твари не вернулись. Они все сгорели в адском огне, не причинившем вреда создателю. Зато зал начал уменьшаться. В прямом смысле. Стены сжимались. Довольно быстро, грозя раздавить ректора и ее заместителя.

— А с этим что делать? — спросила Фрида нервно.

У нее точно идей не осталось.

— Понятия не имею, — отозвался «костюмчик», невольно поправив галстук. — От чар лабиринта никакая защита не спасет. Купол уберег тебя от моего огня. Вкупе с поцелуем. Но сейчас… сейчас нам конец.

— Издеваешься?

Вот и стоило приписывать ему могущество!

— Я? Это ты кому-то насолила так, что придумывает изощренные способы убийства!

— О! Предлагаешь мне угадать? Сейчас?

Стены приближались, поглощая пол, потолок и колонны. Неумолимо. А с ними приближалась и смерть. Однако Фрида не была бы Фридой, если б не попыталась что-то предпринять. Увы, щелчок следовал за щелчком, заклятье за заклятьем, но они не работали, будто магию снова блокировали. «Костюмчик» развел руки, а потом резко хлопнул в ладоши, использовав незнакомый Фриде прием. Вероятно, из тех, что изучал «контрольником». Но и это не сработало.