Игры с огнем. Магическое равновесие

– Хандришь?
– неожиданно возникший ниоткуда Гордн напугал меня до полусмерти.

– Размышляю.
– Ответил довольно грубо на его вопрос, заданный саркастичным тоном. Вообще в последнее время дракон отличался от себя самого так разительно, что я уже запутался в его многочисленных «Я». То с самого утра он ходил чернее тучи и проклинал погоду, природу, холмы и кустарники, росшие у него на дороге, то летел вперед с бешеной скоростью, так что я еле поспевал за престарелым ящером, то заставлял меня складывать крылья и пешком проходить огромные расстояние в поисках какой-нибудь зацепки. Сегодня было очередное утро сумасшедшего ритма и ненормальной активности Гордна. Он с рассветом принялся скакать по горам, разыскивая одно ему ведомое нечто, разговаривал со всеми, кто попадался на пути, показывал им проекцию Дей и Кира, рассказывал о том, что скоро придет конец тирании и несправедливости. Я только посмеивался и то плелся далеко позади, то уходил на много километров вперед, бесцельно пиная камушки, попадавшиеся под ноги.

Южный и западный континенты мне нравились тем, что здесь было солнечно и жарко, не завывал ледяной ветер, не валил с неба клочьями снег, который мешал просто идти по дороге (приходилось разгребать его с помощью магии стихий, затрачивая при этом уйму энергии и сил).

– Я тебя вот что догнал, - начал Гордн, останавливаясь и призывая меня поступить так же.
– У меня не получится перенести нас на Омут, а по всем источникам информации они сейчас именно там.

Я искренне удивился.

– Ты же родом оттуда, настоящий черный дракон.

– Изгнанный и убитый нынешним императором.
– Закончил за меня Гордн и присел прямо на траву, сложив ноги для медитации и положив на колени раскрытые ладони.

– Предлагаешь сесть и погрузиться в самого себя?
– указал я на его нелепую позу.

– Я размышляю.
– Вернул мои же слова дракон, закрывая глаза и погружаясь в собственное сознание.

Все, теперь будет тут сидеть не меньше часа, ища выход из сложившейся ситуации. Надо было рассказать ему еще у бабушки и дедушки, что я могу попробовать перенести нас на Омут. Сэкономили бы кучу времени и сил, а теперь даже как-то страшно выдавать заветную тайну. Вдруг накинется с кулаками и обзовет идиотом?

Поднял голову к небесам, щурясь от палящих лучей солнца. И ведь это даже не полдень! Придется в одиночестве искать место для стоянки и как всегда одному готовить обед. Гордн всегда сможет ощутить мое местонахождение с помощью связи, образовавшейся между нами в момент пробуждения артефакта.

Обернулся ящером, расправил кожистые крылья и довольно чихнул, подпалив сухую траву плоскогорья. Пусть Гордн сидит, сколько ему хочется, а я полетел на поиски еды и воды, мне итак в последнее время не часто удавалось нормально пообедать, а сегодня паршивое настроение скрасит разве, что сытная еда.

Уже на подлете к реке, которую я заметил сразу, как только поднялся в воздух, увидел внезапно появившегося у самой кромки воды дракона. Он огляделся вокруг, а потом резко поднял голову наверх и встретился со мной прищуренным злобным взглядом хищника. Мгновенно обернувшись драконом, он издал резкий свистящий крик, о котором я когда-то слышал. Сигнал к атаке или возможное оповещение тех, кто находился поблизости.

Во что, прадракон, я снова влип?

Ящер развивал скорость, ложась на правое крыло и выставляя вперед огромные загнутые когти. Спикировал вниз и резко в сторону, стараясь оторваться от преследовавшего меня дракона за счет молодой нерастраченной силы. Опыта в видении воздушного боя у меня не было, я вообще никогда бы не подумал, что он может мне пригодиться. Но в последнее время слишком многим не нравился сам факт моего существования.

Почувствовал, как по хвосту резанула боль, затормозив полет и резко кидая меня вниз. Ринулся к одному из холмов, стараясь прикрыться им от злобного ящера, а потом приземлился и слегка неудачно сменил ипостась, упав на колени и ободрав их в кровь. Ноги дрожали и отказывались меня держать. Видимо, преследовавший меня дракон нешуточно цапнул по хвосту, глубоко задев когтями.

Пока погружался в собственную ауру, выискивая повреждения, сто раз проклял тот факт, что Гордн не дал мне научиться элементарному исцелению. Попробовал с помощью магии некроманта выпить энергию из приближающегося врага и немного восстановить себя самого, но вокруг дракона стояли такие защитные барьеры, которые смог бы преодолеть только опытный маг.

– Кто ты?
– прохрипел, с трудом поднимаясь с колен и стараясь сохранить равновесие и не упасть.

– Тот, кто с радостью приведет тебя на Омут.
– Ответил высокий бритоголовый черный дракон с татуировками по всему лицу, театрально кланяясь и раскидывая руки в стороны, как для радушного приветствия.

Глупо спрашивать, зачем я ему понадобился, но сопротивляться не получалось. Как будто кто-то выкачал весь мой магический потенциал, так тяжело было просто нащупать источник энергии.

– Даже не старайся, я еще в воздухе кинул в тебя парочкой связывающих заклинаний.
– Махнул дракон куда-то в ноги.
– Странно, что ты вообще смог приземлиться.
– Ящер снова пошевелил руками и из его ладоней вырвались веревки, опутавшие запястья и даже шею.

– Рад знакомству, Драко младший. Жаль, что старшего я уже давно отправил в могилу а то собрались бы все вместе, как в старые добрые времена, побеседовали тихо-мирно, вспомнили былое.
– Скалился ящер.
– Я, кстати, Дантр - император черных драконов, если тебе интересно.

С ненавистью посмотрел на того, кто лишил отца жизни, кто постоянно нарушал порядок в этом мире, кто запугал всех своей жестокостью и жаждой крови.

Дернулся в очередной раз, но добился только того, что веревки еще глубже впились мне в кожу.

Прадракон, Гордн! Где же ты?
– взывал мысленно к своему мучителю, чьей помощи сейчас просто жаждал, понимая, что Дантр живым меня не отпустит, но никто не появился и не спас меня от императора.

– Если хочешь чего-то достичь - всегда действуй самостоятельно.
– Растягивая слова, приближался ко мне Дантра, описывая круги.
– Как же долго я тебя искал, но теперь нашел.
– Он встал прямо напротив моего лица и противно растянул губы в нелепой ухмылке.
– Осталась только крошка Дей, и казнь на площади будет совершена, так что говори, где она, если не хочешь преждевременной мучительной смерти.

Рассмеялся прямо в лицо императора, чувствуя, как волна облегчения и сумасшедшей радости заполняет все вокруг.

– Я к твоим услугам.
– Прохрипел, стараясь держаться как можно прямее и не терять из виду злобных глаз черного дракона, хотя все вокруг уже плыло от нехватки кислорода.
– Мне наплевать на Дейлу и я понятия не имею, где она сейчас.

Почувствовал, как Дантр проникает в мозг и понял, что никакая защита не спасет от того, чтобы он грубо не вывернул мое сознание наизнанку.

– Врешь, Драко.
– Ехидно рассмеялся император, хватая меня за веревки на шее и притягивая к самому лицу.
– Она тебе небезразлична, уже небезразлична.
– И толкнул на землю с такой силой, что я потерял сознание сразу, как только голова столкнулась с землей.

Глава двадцать шестая

Стратегические планы

Очнулся я в просторной светлой комнате, потолок которой украшала лепнина, выкрашенная бежевой краской. Пробежался глазами по стенам, автоматически отмечая картины с изображением незнакомых мне драконов и причудливой местности. Особенно запоминающейся была одна: высокий черный замок-зубец, пики которого теряются в рваных серых тучах, а на втором плане огромный огнедышащий дракон с красными горящими ненавистью глазами. Потом взгляд переместился на предметы мебели, выполненные из дерева и украшенные яркой обивкой цвета топленого молока. Окна выходили в сад, потому что я уловил запах цветущих фруктовых деревьев и свежесть водоема. Только в ту секунду, когда вдруг захотелось подойти к окну и выглянуть наружу, я понял, что крепко связан, а вернее привязан к кровати. Вот теперь реальность больше походила на правду, а то я уж было подумал, что попал на прием к императору, и меня будут принимать, как важного гостя.