Игры с призраком. Кон третий.

— Название тоже, ха! Гадюкея!

– .. оказался собственностью Изорга….

Пит вскочил:

— Это же тот, к кому через десятки лиц и фирм стекались финансы Паула!

— Да, — кивнул Ричард. — Он и есть Зор, он же мой братец.

— И где это счастье семейства Ланкранц сейчас? — подошел Пит к Крису играя мышцами.

— Мечтаешь увидеть? Я проверил его — клон.

— Еще один?

— Да. Паул оставил свой клон управлять кораблем, причем клон старого образца, поэтому он считывался через старые, уже давно списанные на слом чипы.

— А сам где?

— Понятия не имею. На корабле вообще не было и нет людей. Ни одного. Клоны разных образцов, но под четким контролем программы интегрированной в мать головного компьютера.

Кирилл потер затылок: не зря Паул свои гало тратил.

— Новейшие технологии в жизнь, — фыркнул недовольный Пит.

— Извини, что разочаровал и мордобой откладывается, — развел руками Крис.

— А, — отмахнулся тот. — Что с тебя возьмешь.

— Ладно, с кораблем разобрались… Конечный пункт?

— Нет. Он до сих пор бороздит галактику. Исследует, — с желчью бросил Крис. — Ребята за ним следят, он не далее как неделю назад был у Хатанга.

— Это вообще мрак вселенной, глушь.

— Даже дальше. В общем, интересен будет, взять его не проблема.

— Значит Паул руководит всей операцией с какой-то планеты, неограниченный в свободе передвижения и средствах. Но при этом он держит в поле зрения все происходящее и на Мидоне и на Сириусе и на своем `Залея', - задумчиво потер подбородок Ричард.

— Точно. Но это отдельный разговор. Я уверен, он не стал далеко уходить от королевской резиденции на Мидоне. Наверняка где-то в округе оккупировался.

— Вполне возможно, — согласился Ланкранц. — Кирилл дай ребятам задание: пусть тихо начнут проверять жителей столицы и близлежайших населенных пунктов. Пусть затеют перепись населения или что-то в этом роде.

— Хорошо, сделаю.

— Что дальше, Крис?

— Дальше? А! Так вот, `Залея' перешла на стандартную скорость в районе Лефевра и, сбросив капсулу над этим квадратом, вновь перешла на гиперскорость.

Войстер щелкнул пультом, и на дисплее появилась проекция планеты, потом квадрат 12–23 с буграми гор и зеленью лесного массива, лентой широкой реки.

— Большая зона поиска, — заметил Пит.

— Да, но найти Анжину не составит труда. Вот ознакомительные данные по населению и социальному устройству Лефевра в данном квадрате: территориальное разделение строго по кланам и племенам. Строй общинный. Отношения торгово-обменные, тип правления — выборное княжение. Развитие и нравы на примитивном уровне. Вооружение еще примитивнее — мечи, секиры, луки…

— Надо запустить зонд, — подал идею Кирилл.

— Уже, еще с Энты запустили, но связь плохая, помех много, ландшафт опять же неравномерный, воздух разряженный местами.

— Но трансляторы работают? — спросил Ричард.

Крис молча переключил через пульт изображение. Через пару секунд ряби появилась довольно живописная местность: исполинские кедры, сосны, пожелтевшие пятна полей. Над местечком шел проливной дождь

— На пару тегов в сторону, — попросил Ричард.

Опять пошли помехи и появилось туманное изображение населенного пункта: треугольные крыши деревянных строений, ограда, люди в простых, грубых нарядах. Мужчины с длинными волосами в меховых накидках, с мечами за спинами.

— Довольно прилично транслирует, учитывая дождь, — заметил Кирилл.

— Да, — согласился король.

— Нам нужна такая же одежда как у них и вооружение, а то явимся в таком виде, — Пит оттянул пальцами серый стренч на груди. — Всех аборигенов распугаем.

— Мечи есть, — сказал Ричард. — С остальным — хуже.

— Ничего, если Пит скажется глухонемым, то вполне сойдет и в таком виде по лесам бродить, — бросил Крис.

— Я-то скажусь, был бы толк, — хмыкнул тот.

— Лошадей надо, — кивнул Кирилл на изображение на экране: табун загоняли под навес.

— А почему не на автоплане? — с испугом посмотрел на него Пит. — Меня на лошади укачивает.

— Других средств передвижения там, по-моему, нет.

— Пойдет пешком. Рысцой, за конем, — бросил Крис.

— Фигушки! Сам под охотничью собаку маскируйся, а я верхом поеду, приму мученичество пути, так и быть. Великое дело пострадать за дружбу.

— Чего тебе страдать? Ты итак убогий. А таким лошади не положены.

— А тебе капкан на язык положен, но я же молчу.

— Лошадей где-то взять надо, — задумался Кирилл.

— Купим, — отмахнулся Пит.

— Товаро-обмен, чудо ты наше! — скривился Крис.

— Ну, обменяем, — легко согласился атлет и хохотнул. — Тебя на клячу. Больше не дадут, не стоишь.

Крис скорчил ему презрительную рожицу.

— Звука нет, — заметил Ричард, внимательно глядя на изображение на дисплее: до перепалки друзей ему дела не было. Пусть резвятся, сколько хотят. На голове стоят, на ушах ходят. Главное, быстрее бы прилететь и найти Анжину. Убедится, что она жива и здорова. Главное — это.

Ричард вплотную подошел к дисплею: `красивые края. Надеюсь, тебе здесь было хорошо и привольно. Надеюсь, тебя не обидели, наоборот — помогли, сберегли, согрели… Я скоро, милая, жди'. И вздохнул: если б ты знала, как я соскучился. И почему нельзя пойти пешком по всем нейтронам, фазотронам, пси-частицам, для которых нет преград, времени, расстояния? Почему нельзя прямо сейчас очутиться там, на Лефевре?

— А звука и не было, Рич. Гул только. Большое расстояние — искажение идет.

— Сколько до Лефевра?

— Две недели. Сейчас разгонимся и к ночи перейдем на гиперпространственную скорость. Быстро прилетим.

— Хорошо. Полесье бы еще знать где. Анжина сказала, что живет в Полесье, — сказал, зачарованно разглядывая картинки на экране: поздняя осень. Дождь, слякоть, наверняка холод. Он смотрел на убогие домишки и представлял Анжину в одном из них, сытую, здоровую, умиротворенную, греющуюся у печи или у очага, в кругу добрых, порядочных людей.

Только бы так оно и было. Только бы так, а не иначе…