Игры с призраком. Кон третий.

Шерби дернулся, уставившись на товарища, и головой качнув, свесил ее. Затылок огладил: эта может.

— Пригляд нужон, — деловито заметил Миролюб.

— Нужон, — согласился.

— Позора нет — на полешанских весь срам несмываемый, а кнежу их вовсе конец. Кажный в него плевать станет.

Кирилл кивнул — этим он лично займется. И прислушался — вроде не тошнит больше Анжину.

А ту свернуло у полоски песка, ревела беззвучно — на душе мерзостно настолько — удавиться хотелось. Но цель одна была — мирянам помочь. Беда к ним идет — куда ее по сравнению.

"Не время раскисать", — приказала себе, лицо водой сполоснула, чтобы не видно было, что плакала. И идти бы, а как мужчинам в глаза посмотреть?

Кирилл обернулся — тишина беспокоила. Встал, не увидав Анжину и, пошел к бережку. Увидел, наконец, женщину — отлегло. Та колени обняв скукожившись — на воду смотрела. Сел рядом молча, давая понять — не одна ты, ерунда все, главное мы вместе! Миролюб подгреб, с другой стороны рядом с женщиной сел и тоже молчит.

Это молчание и плечи, прижавшиеся к ее плечам, отогрели душу. Поняла она, что хоть для этих друзей она осталась прежней, не испоганенной Богутаром. А Ричард… Ричард… К нему ей больше не вернуться. Глаза закрыла и ткнулась лбом в плечо Кирилла: тошно-то как!

— Нет твоей вины — я виноват. Отпускать тебя не надо было.

— Ты не виноват — я виновата. Попалась, как дура! — отпрянула, взгляд кинуть на ребят стыдно. — Долго у него была?

Кирилл лицом закаменел и молчит, на гладь воды смотрит. Поняла все:

— Спасибо за тактичность.

— Ни чьей вины нет, — молвил Миролюб глухо. — Сказился Богутар за то и поплатится. Срок дай — возвернется, до конца жизни поганой оплеванный ходить будет, ни един муж ему руки не подаст, за стол не сядет и слова не молвит. А хуже нет изгоем жить. Все аймаки от себя отвернул. Как прознают о бесчестьи его — хана кнежу. А ты чиста как была….

— Забыли, — отрезала — невыносимо было слышать, невыносимо, что об этом вообще говорят. На другую тему перевела. — Другое актуально: ярлы на излучине высадятся, уже вышли. Пойдут толпой на Полесье и всех кто на их пути встретятся — убьют. Сама слышала. Мстить Рольхаальд пришел за братьев. А убила их я… В общем: сопли, слюни — потом, сейчас нам нужно быстро добраться до излучины и встать заслоном.

И поднялась — там она кровью все смоет. Может, умрет наконец и кончится эта моральная ломка изо дня в день, не будет тоски по тому, кто дороже всех, печали от понимания, уже никогда ей не встать с ним рядом, как он рядом с ней не встанет.

И пошла в чащу. Мужчины переглянулись, за ней двинулись.

— Сколько у тебя лазерников? — спросила у Кирилла.

— На ораву ярлов хватит. Зарядов. Рук боюсь не хватит.

— Придется постараться.

— Подниматься высоко, — заметил Миролюб. — Лодья нужна.

— К берегу, по идеи, нам вообще нельзя. Голову на отсечение даю — эта мразь с косичкой сейчас по всему периметру рыщет.

— Увижу, убью, — поцедила Анжина.

— Нет уж, это мое дело, — тихо, но до дрожи сердито постановил Шерби. Знал Анжину — быстро убьет, а тот смерти лютой и долгой заслуживает.

— Ты как вообще? — покосился на нее.

— Тупой вопрос, — буркнула.

— Чем поил-то?

Та глянула потеряно:

— Кабы я знала. Опять об этом? Может, сообразим, как к речке выти и переправиться. Мешкать нельзя — ярлы вечером вчера вышли.

— Ну, их много. Пока толпой до реки докатят, пока поднимутся вверх по течению, — огляделся, примериваясь. — К ночи, не раньше, у излучины будут.

— Там река поворот к Вышате делает, — заметил Миролюб.

— Если бегом, сколько до излучины? — уставилась на гридня Халена.

Тот головой покачал:

— Не успеем. Хоть к князю бегом, хоть к излучине — все едино след ярлов простынет уже, когда явимся.

Кирилл затылок огладил и постановил:

— Короче, бежим до реки, берем лодью с весельниками на абордаж и пилим быстрым темпом к излучине, а там уже все и решим.

А больше выхода и не было.

Троица развернулась и трусцой ринулась вперед.

К вечеру на песок к берегу упали — выдохлись. Кирилл на часы глянул — пять вечера.

— Еще бы лодку быстро найти, — заметил, разметавшись по песку.

— Пять минут! — выставила пятерню Анжина, прося передышки. Первым Миролюб поднялся:

— Лежите покаместь, огляжуся.

— Ну, огляди-ся, — проводил его взглядом мужчина и женщину к себе подтянул, осмотрел разлившуюся от уха до губ синеву по щеке. Хрюкнул:

— Отдохнула, да?

— Я не отдыхать сюда прилетела, — отвернулась. — На себя посмотри — бланш под глазом отцветает, на руках, словно в кандалах были.

— Были, — сел и опять хохотнул, умиляясь — до чего ж жизнь последнее время «спокойная»!

— Ты чего? — глянула смущенно, думая — над ней смеется.

— Поражаюсь темпу жизни. А главное ее однообразности. Блин, просто! Где не появись, везде полный звездец! И мы в эпицентре.

Анжина посмотрела на него и вдруг улыбнулась. Переглянулись — засмеялась оба.

Миролюб вернулся и навис, с недоумением поглядывая на двух смеющихся Богов:

— Не ополоумели часом?

— Ты полегче, паря, все-таки Боги мы, — поддел Кирилл.

— Боги вы тама, — ткнул пальцем в сторону неба с серьезным видом, — а тута все равны.

Мужчина посерьезнел: мудро. Поднялся, уставился на гридня и руку подал, ладонью вверх, как у них в десантуре было положено:

— Друзьями будем.

— Побратимами, — поправил гридень, чуть побледнев от чести такой. Скопировал жест и сжал руку Ливню. — Теперь мы едины и все на всех.

Анжина руки им ладошкой накрыла:

— Еще бы на тот берег и к излучине, а, ребят? А потом братайтесь до упаду!

— Надо к косе выше. Здесь никого, а там вроде лодка, но далеко шибко, — заметил Миролюб.

Двинулись поверху по склону у берега — по песку шагать было неудобно, вязли ноги.

Песок выемкой в лес уходил, широкой полосой вгрызаясь в чащу. Прошли его и услышали за спинами:

— Халена!!!

Всех троих развернуло, лица на миг от ярости перекосило:

— Сам, поганка, явился, — сжал кулаки Шерби.

— Не тронь, — глухо бросила Анжина, глядя на мчащегося к ним всадника. Копыта коня высекали брызги, баламутя воду у берега. Волосы Богутара развевались, лицо искажено.

А за мужчиной пятеро всадников, за теми еще с десяток неслись.