Игры ушедших

Охотница, оставив клинок в теле киборга, сразу повернулась к оставшемуся врагу, ногой отбила в сторону разрядник, который тот уже навел на нее, одним движением опустила ногу, сместила центр тяжести нанесла удар голенью другой ноги по голове. На латах остались кровавые следы, а киборг рухнул как подкошенный.

Она склонилась над ним, положила одну ладонь на подбородок, другую на затылок и свернула шею. Потом распрямилась и посмотрела на дверь впереди. В отличие от всех остальных, она была в хорошем, почти отличном состоянии. Ни одного следа от лезвий метательных ножей, ни одного ожога от лазера.

«Пижон!»

Охотница улыбнулась, наклонилась и выдернула свой меч.

Она подняла труп одного из киборгов, который показался ей легче остальных, закинула его на плечо, разбежалась и с криком швырнула на дверь.

Створки разлетелись в стороны, одна сорвалась с верхней петли и, накренившись, повисла на нижней.

Вопреки ожиданиям, никто не начал стрелять и не напал на нее.

Лима заглянула в комнату и увидела Ахравата.

Ей нужна была передышка, и то, что он не напал сразу, как только она вошла, было ей на руку.

– Я ждал тебя, Охотница, – сказал Ахрават.

– Значит, можно ожидать от тебя сюрпризов? – ответила ему вопросом Лима.

Она прошла в помещение, обставленное под старинный кабинет.

«Что за патологическая тяга к показухе у этих главарей», – подумала она, заняв позицию сбоку от киборга и приготовившись к любым ловушкам.

Стол, за которым он сидел, был из настоящего дерева, стул с высокой прямой спинкой и с подушками, обтянутыми зеленым сукном. На углу стола, рядом со стопкой молекулярных накопителей, лежали книги, Лима непроизвольно пробежалась по ним взглядом, но тут же перевела его на Ахравата. С ним нужно было держать ухо востро.

– Знаешь, – сказал он, – однажды мне пришлось в одиночку безоружному драться против четверых противников, и мне не было страшно. Я мог позволить себе ослушаться Моргана, когда он был на вершине своей славы. Я почти на равных разговаривал с Зодчими, и эти твари не пугали меня, а один раз я видел Хозяина… И я не боялся, мне было интересно. Но ты…

Киборг напряженно сглотнул и продолжил:

– Тебя я всегда боялся. Раньше, когда о тебе только начали складывать легенды, я все время ждал, что вот сейчас ты появишься из темного проулка и обрушишься на меня со всей своей яростью или неизвестно откуда метнешь свое знаменитое копье, и оно пригвоздит меня, как насекомое к стене. Как бы это глупо ни было, но я боялся быть киборгом, ведь ты так нас ненавидела.

– Да я и сейчас вас… – она цыкнула и с брезгливым видом покачала головой, -…не очень.

– Когда несколько дней назад я узнал, что Морган умер, а ты сбежала из мастерских, то ждал тебя. Я вспомнил свой страх, и, как оказывается, не напрасно. Ты здесь и хочешь убить меня.

– Если будешь послушным мальчиком и выполнишь все, что я тебе скажу, то, так и быть, я просто тебя отшлепаю.

Лиме надоели «проникновенные» речи киборга. Она уже восстановила силы, и пора было заканчивать это представление. Охотница сделала шаг к нему, но тот сразу вскочил, с грохотом отодвинув стул и едва не опрокинув его. Отступил назад и вытянул руку с зажатым в ней приборчиком.

– Не подходи ко мне, – спокойно сказал Ахрават.

– А то что? – Лима крутанула клинком – лезвие со свистом рассекло воздух.

Лицо киборга покрыла испарина, страх читался в его взгляде.

– Я убью Следопыта.

– Сколько угодно. Можешь перебить хоть всех следопытов, а заодно и всех ищеек в городе, думаешь, мне не плевать?

Охотница снова шагнула к нему.

В первую секунду Ахрават даже запаниковал: его расчет оказался неверным – и стал оглядываться в поисках пути к отступлению.

– Не так быстро, – нахмурилась Лима. – Я еще не узнала, что хотела.

Киборг не верил ей. Он был уверен, что она блефовала. Не может быть, чтобы ей был безразличен Следопыт!

– Хочешь сказать, что тебе будет все равно, убью ли я твоего дружка Аса или нет?

– Где ты его, интересно, найдешь? – улыбнулась девушка.

Ахрават остановился, и губы его растянулись в усмешке.

– Я совсем забыл, что тебя не было с нами последние три года. Следопыт – это и есть Ас. И сейчас он лежит на формовочном станке, в моей мастерской, и если я уберу палец вот с этой сенсорной пластинки, -киборг чуть сдвинул большой палец на серой коробочке дистанционного управления, показывая Лиме край блестящего квадратика, – то запустится пресс. Сорок тонн будут давить на твоего дружка, пытаясь в течение пятнадцати минут придать ему совершенно плоскую форму, чтобы ты потом могла скатать его в рулон и отнести к его клонированной сучке. А та смогла бы повесить его на стену вместо гобелена.

Киборг злорадно заулыбался, когда Лима остановилась.

– Отпусти его, – холодно сказала она. Ахрават оскалился еще шире:

– Нет я не отпущу его просто так.

– Что тебе нужно?

– Я предлагаю обмен.

– Мою жизнь за его? – Охотница фыркнула. – Не пойдет.

– Не нужна мне твоя жизнь. Мне нужна МОЯ жизнь.

Лима посмотрела на него исподлобья. У нее уже чесались руки. Жалко, что нельзя было свернуть шею этому ублюдку прямо сейчас.

– Тебе придется постараться, чтобы получить то, что ты просишь, – сказала она.

– У меня есть, что тебе предложить, Охотница. Даже больше, чем ты можешь представить.

– Ты сейчас же отпустишь Аса, иначе я выйду отсюда через полминуты, и в руке у меня будет твоя голова.

– Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, по крайней мере сейчас.

Лима стиснула зубы и медленно пошла на него. Киборг выставил вперед кулак с зажатым пультом и попятился.

– Ас будет ужасно мучиться, поверь мне, – проговорил он, и на лице уже не было улыбки. – Я отпущу его потом, обещаю! Я знаю, зачем ты пришла. За второй половиной артефакта! Так ведь? Я отдам ее тебе! Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь ее найти! Никогда! Я позаботился об этом! А так я отдам ее тебе, добровольно! Забирай!

Ахрават дважды щелкнул пальцами свободной руки.

Лима напряглась, приготовившись к тому, что он активировал ловушку, но увидела, что стена слева от нее стала прозрачной. В небольшой нише лежал куб, один в один похожий на тот, что три года назад нашла она.

– Ты считаешь, что я никогда не обнаружила бы этот тайник?

– Никогда, – уверенно сказал киборг. – Потому что если бы я не снял с него маскировку, то сработал бы таймер и ниша заполнилась сверхпрочным, мгновенно затвердевающим составом. Ты могла бы взорвать это здание в поисках тайника, но уверен, что серый кусок «бетона» вряд ли привлек бы твое внимание. К тому же состав непроницаем для любого излучения.

Лима кивнула, соглашаясь, и сказала:

– Теперь отпусти Аса.

– Я отпущу его, но у этого тоже есть своя цена.

– Немедленно! – процедила Охотница.

– Ты кое-что сделаешь для меня! – продолжал Ахрават.

Лима даже растерялась от неожиданности, а потом засмеялась:

– Неужели ты говоришь о том, о чем я подумала?

– Скорее всего, мы думаем о разном, – передразнил ее киборг. Он уже чувствовал себя немного увереннее, чем в начале разговора. – Я хочу знать, кто ты такая!