Игры Воды

– Какие шаруны? – не понял Анатолий. – Они же на Земле остались.

Басор только усмехнулся. Он пробежался пальцами по хроносалютему и оружие соклановцев расплылось жидкими лужицами серебристого металла. Только у Анатолия коса осталась в прежнем виде. Как ртутные шарики капли собрались в три разных кучки и приобрели вид гладких речных голышей.

– Вот же б… – выругался Игорь. – А я уже привык к этим саблям.

– Ну да, вас даже не смущало то, что у них есть характеристики, сроки износа, возможность ремонта у обычного оружейника, который и кинжал-то видит второй раз в жизни? – усмехнулся Басор. – Ладно, пришельцев из прошлого можно понять, но вы-то, ребята…

Гесдарь только пожал плечами, Сиатра же улыбнулась.

– Мы вжились в роли. Даже появилась вера в то, что я могу на самом деле вызывать лозу и поднимать ветром предметы…

– А как же «Гнилая плоть» и «Чума»? – спросил Анатолий.

– Всего лишь действие бионодов. Они могут как лечить людей, так и вредить им. А уж на творениях из наноидов вовсе отрываются как могут, – хмыкнул Басор.

– Мда, жуть. И всё-таки, давай ты начнешь всё с самого начала, а то, чем больше ты базаришь, тем больше вопросов возникает, – сказал Анатолий.

Басор кивнул и снова пробежался пальцами по хроносалютему. Из-за Тузика вылетели тарелки с сухой водой и привычной зеленоватой жижей, которую люди будущего называли едой.

– Это не те яства, которые вам подавали в трактирах, но зато эта еда наиболее полезна и заодно почистит вас, – кивнул Басор в ответ на недовольно нахмурившиеся лица Анатолия и Игоря.

– Ладно, раз надо, значит – надо, – скривился Анатолий. – Хотя, бараний бок был вкуснее.

– Бараний бок был из того же мессива, только с вкусовыми добавками, – пробурчал Гесдарь. – Вряд ли кто тут умеет готовить мясо…

– Вот та-а-ак, – протянул Игорь. – Мясо фальшивое, люди фальшивые, будущее-то хоть настоящее?

– Настоящее. Не такое радужное, каким вы его представляли при коммунизме, но настоящее. Сейчас же садитесь и слушайте. Я сначала тоже думал, что Великий Мих разыграет своё фэнтезийное представление, но даст вам шанс сразиться в финале с Кусторимом. Поэтому и просил вас прокачать магию.

– А ещё ты мне Тузика впарил, – пробурчал Анатолий, косясь на дракона-предателя.

Тузик безразлично рыгнул в ответ.

– Он был моими глазами среди вас. Ну не мог я следить за вами постоянно – вы же пропадали из поля зрения НПС. Если я послал бы кого-нибудь за вами следом, то это вызвало бы подозрения. А так… У вас есть питомец, правилами игры это не возбраняется, и у меня появилась собственный маленький глаз, который присматривал за вами, – развел руками Басор.

– Я же сдох, пока его пытался высидеть!

– Это лишь маленькая плата за хорошего боевого дракона, который будет вам помогать в дальнейшем. Да, пришлось устранить старого мага… Не переживайте, с ним всё нормально. Я просто вывел его из игры и показал, чем он должен был заниматься. Балахас был не против отдать своё место. И ведь я почти победил тех гарпий, когда вы появились. Пришлось сдерживаться изо всех сил…

– Да мы тебя еле вытащили, – сказал Игорь.

– Ну да, ну да, – улыбнулся Басор. – А потом я нашел слепую зону, куда наноиды Великого Миха не имели доступа. Да вы помните наш недавний разговор перед дракой с «Червями Поднебесья». Я в тот момент ещё заблуждался по поводу Миха. Думал, что он нормальный, но когда он ввел в игру Дрианну…

– Что? – вскинулся Игорь. – Он ввел в игру Дрианну?

– Да, и вы её видели. Она должна быть среди вас, – проговорил Басор. – Кстати, где вы её оставили?

– Наднира? – замирающим голосом произнесла Сиатра.

– Да, Наднира. Он сделал её королевой эльфов, и она же должна была повести свой народ против людей, когда все оставшиеся игроки достигли Бастурлиона. Планировалось глобальное сражение, небольшая закуска перед основным блюдом – бойней на Арене Бастурлиона. И должна была погибнуть в сражении, чтобы деморализовать вас. Вроде как всё, за что вы сражались – погублено руками людей. Но бионоды дали сбой – люди начали вспоминать, что они вовсе не эльфы…

– Твоя вина? – спросил Гесдарь.

– В некотором роде, – замялся Басор. – Я послал своих наноидов, чтобы они защитили Дрианну, но… Что-то пошло не так. Мои наноиды истребили бионодов Миха, которые блокировали все воспоминания людей. По сути, я вернул королевство эльфов к уровню обычных людей, гозоров и умстеров. Великий Мих рвал волосы на себе от такого сбоя, но он так и не догадался, кто виновник торжества. Однако, чтобы зараза не распространилась, он велел своему лучшему клану уничтожить эльфов…

– Так Наднира… то есть Дрианна сбежала с той бойни, – подал голос Анатолий.

– Да, мои наноиды справились со своим делом и вывели её… не сразу, но вывели. А потом и ты защитил её от волка в лесу. Всё сложилось как нельзя лучше – и Дрианна у вас и вы можете не заканчивать Игры. Где она? Вы её оставили в таверне?

– Она исчезла, – пробурчал Анатолий. – Мы утром чухнулись, а комната открыта и её нигде нет.

Басор попеременно переводил взгляд с одного участника Игр на другого. Никто не опустил глаза.

– Надо было сказать вам раньше… – прошептал Басор.

– Надо было… Скажи, а в той деревне, где «Черви Поднебесья»… Там тоже ты? – спросил Анатолий.

– Да, на вас готовилось нападение, и я не мог допустить вашей смерти, – пробормотал Басор и его пальцы шустро начали бегать по хроносалютему. – Я нигде её не могу найти. Глаза НПС не видит Наднира-Дрианну… Сейчас попробую что-нибудь узнать трактирщиком…

Глаза Басора приковались к экранчику хроносалютема, где трактирщик неожиданно выпрямился и направился в сторону комнат для игроков.

– То есть ты спокойно отправил на смерть население деревни? – с тихой угрозой спросил Анатолий. – Ты знал, что эти долбанные орки всех загасят и всё равно запустил своих наноидов?

Басор спокойно смотрел в ответ. Ни одна мышца не дернулась на лице.

– Ты зря так пытаешься построить вопрос. Если вы не выиграете или не остановите Великого Миха, то всё равно они умрут. Вряд ли он оставит их в живых после всех приключений. А свалить вину на пришельцев из прошлого, которые нашли неизвестный способ умертвить половину миллиона венерианцев, можно также легко, как раздавить виноградину. Для всего остального мира это будет большим потрясением, но злодеев уже настигнет страшная кара и они не смогут больше никому навредить.