Игры Вселенной. Бездна

Стражник рассмеялся.

– А ты за словом в карман не полезешь! – воскликнул он.

В этот момент подошёл его напарник.

– Великий Арназ ждет тебя! – официально произнёс он, открыв перед мальчиком дверь.

Эвони прошёл внутрь.

Хаат сидел на троне, находящемся в центре огромного помещения, сделанного, как и всё вокруг, из изумительной красоты камней. Придворные стояли около трона, с любопытством поглядывая на мальчика.

Эвони подошёл к правителю, наклонил голову в знак почтения и, всё ещё не снимая капюшона, попросил:

– О Хаат, мудрейший из Арназов, позволь мне поговорить с тобой наедине!

Хаат не узнал мальчика. Он улыбнулся и произнёс:

– У меня нет секретов от моих подданных. С тех пор, как я занял место моего отца, правление мое зиждется не на обмане, а лишь на правде.

– Мой вопрос не касается твоего правления. Он личный, государь. Настолько личный, что я настаиваю на разговоре с глазу на глаз, – сказал Эвони, делая ударение на слове «настаиваю».

– Ты настаиваешь? – удивился Хаат. – Малыш, ты переходишь все границы! Либо говори свою просьбу, либо иди прочь!

– Хаат, ты всегда был очень горд, – Эвони улыбался под своим капюшоном. – Гордость хороша для правителя. Но что говорит сейчас в тебе – гордость или гордыня?

– Разве мы знакомы? – Хаат кипел от гнева. – Как ты смеешь обращаться так к правителю города городов – Арназара!

Эвони оглядел большой зал с огромным количеством людей и вздохнул.

– Что же, мой государь, – мальчик слегка склонил голову. – Ты гонишь меня. Я бы ушёл. Но этот разговор необходим именно мне, поэтому я вернусь позже. И, надеюсь, к этому времени ты сменишь гнев на милость.

Эвони развернулся и двинулся к выходу, но Хаат сделал знак рукой, и двери закрыли.

– Ты уйдёшь! – гневный голос Хаата гремел по всему тронному залу. – Но сначала позволь мне узнать, кто мог так неучтиво обратиться ко мне!

Эвони оглянулся.

– Разве я был неучтив, государь? – спросил он Хаата.

– Насколько я понимаю, ты не правитель! – начал Арназ. Эвони согласно наклонил голову. – И не один из принцев, – продолжил он. Эвони снова наклонил голову в знак согласия. – Тогда кто дал тебе право разговаривать с правителем, как с равным?

Эвони начал понимать, что так просто Хаат его не отпустит. Он мог исчезнуть посреди комнаты, но он не хотел пугать этих людей. Он подошёл к правителю так близко, чтобы не вызвать страх придворных за своего государя и тихо произнёс:

– Остановись Хаат! Как бы тебе позже не пожалеть о своих словах!

– Ты угрожаешь мне? – воскликнул Арназ.

– Не я, – так же тихо, как раньше сказал мальчик. – Ты сам. Ты не сможешь простить себя, если продолжишь этот бесполезный спор. Ты не хочешь говорить со мной? Хорошо! Я уйду. Пусть всё останется так, как есть. Я попытаюсь найти ответ на свой вопрос в другом месте. И лишь если не смогу сделать этого, лишь тогда я вернусь.

Придворные заволновались.

– Сними капюшон! – приказал Хаат. – Или я прикажу сделать это моей страже.

Эвони оглядел всех вокруг, немного подумал и скинул капюшон.

Хаат впился глазами в его лицо, сразу узнав, кто стоит перед ним. В зале воцарилась полная тишина.

– Ты доволен, Арназ? – тихо спросил Эвони. – Прощай!

Мальчик повернулся и пошёл к выходу. Стражи едва успели открыть дверь перед ним. Гнев окончательно овладел сердцем мальчика. Он снова накинул капюшон и, не оглядываясь, вышел из города.

Эвони почувствовал, что Хаат бежит за ним, но мальчик был настолько сердит, что даже не замедлил свои шаги. Сунув руку в карман, он вынул из него статуэтку Эми. Внезапно в голове его возникла мысль: «Эвони! Эвони! Что ты делаешь? Ты был слишком расстроен, когда вошел в Арназар! Ты же сам спровоцировал Хаата! Остановись!» Эвони резко прекратил движение, обернулся навстречу бегущему за ним правителю и медленно снял капюшон.

Хаат добежал до Эвони и молча встал перед мальчиком.

– Давай всё забудем! – мягко произнёс Эвони. – У меня просто сегодня нет настроения.

– Я должен был узнать тебя! – попытался оправдаться Хаат.

– А я не должен был провоцировать тебя, – улыбнулся другу Эвони.

И Эвони с Хаатом медленно пошли по усыпанной мелкими камушками тропе между водорослями.

– О чём ты хотел поговорить? – спросил мальчика Хаат.

– Даар! – тихо сказал Эвони. – Что ты знаешь про него?

– Даар? – удивился Хаат. – Только легенды…

– Какие? – Эвони вынул из кармана статуэтку, внимательно рассматривая её.

Хаат взглянул на изображение Эми и продолжил:

– Говорят, он захватил душу первого из Арназов. С тех пор в течение тысячи лет Арназар был под его покровительством. Платой за это должно было быть всё подводное царство, которое через тысячу лет после начала правления Арназов должно было перейти к Даару.

– Что-нибудь ещё? – спросил Эвони.

– Больше ничего! – Хаат поглядел на мальчика и робко спросил. – Эми, что с ней?

– Она погибла! – тихо ответил Эвони. – Она отдала себя Даару, спасая меня. Даар никогда не возвращает своих жертв, – на глаза мальчика навернулись слёзы. – Эми погибла… Теперь Даар охотится на меня.

– Он мстит за то, что вы не отдали ему подводный мир? – спросил Хаат.

– Нет! – Эвони засунул статуэтку в карман. – Он просто хочет заполучить меня. Я ищу сведения о нём, хоть что-нибудь. Легенды, сказки…

– Я больше ничего не знаю! – виновато прошептал Хаат. – Если бы я мог тебе помочь!

– Ты не можешь, друг! – ответил Эвони. – Но спасибо и на этом! Твои придворные очень волнуются, – добавил мальчик. – Иди к ним и успокой! Прощай!

– Мы ещё увидимся? – спросил Хаат на прощание.

– Не знаю! – прозвучал ответ.

Хаат ещё несколько минут смотрел, как Эвони медленно удаляется от него. И когда мальчика совсем уже скрыли высокие водоросли, он повернулся и пошёл в противоположном направлении.

Почувствовав, что Хаат ушёл, Эвони воскликнул:

– Длжзгнек, ты подслушивал, плут?

Дрюзы приняли свой обычный песочный оттенок.

– Я знаю того, кто тебе нужен, – затараторил Длжзгнек. – Он всё видел! Больше, чем он, никто не расскажет тебе о Дааре.

– Знаешь? – удивился мальчик. – Ты отведёшь меня к нему?