Их долго и счастливо

Она моргнула, глядя на него большими карими глазами. Страх, наконец, промелькнул в их глубине.

— Изгнание — это наказание за измену.

— Изгнание было наказанием за измену. К сожалению, для тебя, это уже не тот сдерживающий фактор, которым было раньше. Ты, моя дорогая, должна быть примером для всех, кто придёт после, — он откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на неё. — Полагаю, я мог бы попросить кого-нибудь соорудить гильотину. У французов это сработало.

— Это не смешно.

— А кто смеётся? — Тео пожал плечами. — У меня нет в запасе всей ночи, Холлис. Либо скажи мне, что мне нужно знать, либо скажи, у кого есть информация, которую мне нужно знать. Это твои варианты, точка.

— Вы действительно убьёшь меня. Меня. Леди Ванн. Главу семьи Ванн?

Тео понизил голос, между ними двоими возникло доверие.

— Я бы с радостью казнил тебя и любого другого главу семьи, если бы это означало, что моя Мэг будет возвращена в целости и сохранности. Все семь твоих жизней не идут ни в какое сравнение с её жизнью. Только твоя? Не смеши меня, — он потянулся и накрыл её трясущиеся руки своими. — Скажи мне, куда Дориан забрал её.

— Что помешает тебе убить меня, если я это сделаю?

— Ничего. В этой пьесе ты злодей, но у меня нет проблем с тем, чтобы примерить мантию на себя. Последний шанс, Холлис, или я пойду в соседнюю дверь и поговорю с Хаксли. Может, он и не главный игрок в игре, но я держу пари, что он знает достаточно, чтобы указать мне направление.

Она рассмеялась, но не так, как будто в этом было что-то смешное.

— Дориан в Уильямшире, — небольшое поместье на территории Ванн, граничащее с Грецией.

Тео уже двигался. Он вскочил со стула, игнорируя требование Холлис о заверениях, и выбежал из комнаты. Он прижимал телефон к уху, когда поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз.

— Гален, она в Уильямшире. Встретимся на крыше.

Глава 16

Волны болезненного осознания накатывали на Мэг, вытаскивая её из темноты. Её тело превратилось в странную комбинацию бетона и ириски, пока она была без сознания, наркотик сделал всё тусклым, и от него невозможно было избавиться. Она лежала совершенно неподвижно и пыталась понять, где, чёрт возьми, она находится. Последнее, что она помнила…

Элис.

Дориан.

Тео и Гален уже знали, что она исчезла? Она понятия не имела, как долго была без сознания, но, конечно, она не могла пропасть с этого чёртового дворца больше тридцати минут назад, чтобы никто этого не заметил. Нет, они должны были уже знать, что она пропала.

— Доброе утро, консорт.

Она с трудом открыла глаза и прищурилась от яркого света в комнате. Там было пусто, если не считать раскладушки, на которой она лежала, и стула, на котором сидел Дориан. Мэг долго смотрела на него, а затем медленно приподнялась и приняла сидячее положение. Она сомневалась, что её ноги смогут удержать её в этот момент, но о разговоре с врагом, пока она лежала на спине, не могло быть и речи. Ещё один взгляд по комнате не дал никаких подсказок о том, куда они её отвезли.

Дориан одарил её тёплой улыбкой, которая должна была быть ободряющей, но всё, чего она добилась, это того, что в Мэг зазвенели тревожные звоночки.

— Думаю, нам с тобой пора немного поговорить.

— Зачем? — она прижала руку ко лбу. Болело всё, но больше всего голова. Она пульсировала в такт с её сердцем, боль почему-то была сильнее, чем в черепе. — Зачем оставлять меня в живых? Очевидно, ты хочешь, чтобы я убралась из дворца. Зачем утруждать себя этой песней и танцами и тратить время каждого?

Он усмехнулся.

— Я понимаю, почему ты нравишься моему сыну.

Он больше не твой сын.

Она прикусила язык. Настраивать его против себя было неразумной идеей, независимо от того, как сильно ей хотелось швырять в него фразами, как мечами, пытаясь причинить ему хотя бы часть той боли, которую он причинял Галену все эти годы. Вместо этого Мэг сделала всё возможное, чтобы подавить свой гнев и сосредоточиться.

— У нас много общего.

— Уникальный вид огня, — он наклонился вперёд и упёрся локтями в бёдра. — От трейлерного парка до дворца в Талании. Должен сказать, твои амбиции затмевают даже мои собственные. Это довольно впечатляюще.

Всё не так. Я этого не планировала.

Ещё несколько слов, запрятанных поглубже. Мэг осторожно прислонилась спиной к стене, к которой была прислонена раскладушка. Комната продолжала кружиться, и последнее, чего она хотела, — это упасть в обморок и показать, насколько она всё ещё не в себе из-за наркотиков. Она была не в той форме, чтобы убегать. Даже если бы она была физически способна на это, Мэг не знала, где находится, как выглядит планировка этого места. Ей нужно было больше информации, а единственный действующий источник информации улыбался ей так, словно только что выиграл в лотерею.

Был ли это «Мега миллионы» или лотерея Ширли Джексон, зависело исключительно от Мэг.

— Ты прав. Переходи к делу, пока меня не стошнило на твои ботинки.

— Мм-м. Я должен извиниться за наркотики. Элис иногда бывает немного перевозбуждена, и она не была уверена, что сможет убедить тебя следовать за ней без небольшой помощи…

— Прелестно.

Ей никогда особенно не нравилась Элис, но Мэг всегда списывала это на то, что представляла собой эта женщина — постоянное напоминание о том, что Мэг никогда не будет достаточно хороша, всегда будет попадать в какую-нибудь переделку каждый раз, когда выходит из своих комнат. Она проигнорировала свою инстинктивную неприязнь, потому что винила себя.

Так держать, Мэг. Враг был прямо у тебя под носом, а ты и понятия не имела.

Дориан переменился.

— Очевидно, ты женщина, которая знает себе цену и знает, как заставить мир работать на неё.

Сказал бы он так, если бы увидел её ошеломляющие студенческие ссуды? Или насколько близка она была к полному разорению, прежде чем в её жизни появились Тео и Гален? Мэг, конечно, была находчивой, но такого рода вещи заходили слишком далеко. Иногда мир просто даёт человеку по зубам и продолжает пинать до тех пор, пока он не сворачивается в клубок, беспомощный, на полу. Встреча с Тео и Галеном была чистой случайностью, и всё, что произошло с тех пор, иногда казалось лучшим сном в лихорадке. До недавнего времени Мэг не брала на себя ответственность за это, но она не собиралась признаваться в этом этому мужчине.

Когда она не вмешалась сразу, его улыбка стала шире.

— Я думаю, мы можем помочь друг другу.

Мэг рассмеялась. Она ничего не могла с собой поделать.

— Извини, но ты обычно пытаешься убить людей, прежде чем завербовать их? Не похоже на самую эффективную политику.

— Ах. Да, хорошо, — Дориан поморщился. Это была самая крошечная пауза в его улыбке, но всё равно присутствующая. — Планы меняются, и, как я уже упоминал, Элис… переусердствовала.

Значит, Элис была той, кто столкнул её с лестницы. Мэг подозревала это после всего инцидента с отравлением, но отложила подтверждение на потом. Она прижала ладонь ко лбу. Приступы головокружения не утихали, и, хотя в основном она угрожала, что её вырвет на Дориана назло, в ближайшем будущем это может стать вполне реальной возможностью.