ИХ. Книга четвертая
Шрифт:
Вспомнив про события последних дней, про мои блуждания в этих проклятых всеми богами могильниках, я как никогда готов был ее поддержать. Меня уже мутило от одного только вида этих стен.
Сборы были недолгими: свернуть небольшой лагерь много времени не заняло, установить круг переноса и защиту возле него, чтобы случайные мертвяки сюда не забрели и чего-нибудь не повредили — тоже. Затем шаг в тускло засветившийся портал, и мы уже на чердаке небольшого дома на окраине столицы, вдали от любопытных глаз.
А вечером был праздник. Небольшой костер под открытым небом, усыпанным звездами, уютно сыпет искрами. Мясо шкварчит на жаровне, в руке кувшин загадочно булькает прохладным вином, а сбоку ко мне прижалась Саймира, почти не отходившая от меня с момента возвращения. Чуть поодаль, устроившись на деревянном пеньке, наигрывает
Радостная Найрен куда-то сбежала, пообещав устроить нам всем сюрприз, который мы никогда не забудем. После исцеления девушку было не узнать – она буквально лучилась счастьем. Я легко мог ее понять, вспоминая случившееся со мною в Склепах. Сам плохо понимаю, как сумел выжить и вернуться. Все произошедшее было каким-то странным. Иногда мне казалось, что сейчас я проснусь и снова окажусь в этих проклятых гробницах, что мне снова надо будет карабкаться наверх в очередной попытке выжить. Бегать от нарисованных охотников, сражаться с летающими скальпелями и пилами, противостоять демону-козлу и паукам. Брр... Нет уж, если все окружающее меня сейчас и сон, то я не хочу просыпаться! Здесь есть все, что мне нужно для счастья: любимая рядом и верный друг напротив. В этот миг я даже Саа-Шену был рад: в конце концов, он, хоть и ругался, но организовал экстренный телепорт в столицу, провел всех через какой-то лаз в Склепы, а потом показал себя опытным воином в бою. И я был ему искренне рад в эту ночь и благодарен за помощь.
Я еще вспоминал недавние события, когда ночную тишину разорвал чистый перезвон браслетов. В освещенный костром круг ворвалась Найрен, которую я даже не сразу узнал, так преобразил ее наряд. Распущенные волосы густой волной спадали ниже плеч, черные тени выделяли глаза, легкая прозрачная туника едва прикрывала грудь, оставляя обнаженными живот и бедра девушки. Темная юбка с длинными разрезами до бедер льнула к ногам при каждом движении, а на руках и щиколотках ловили отсветы костра десятки музыкальных браслетов. Обалдев от увиденного, я вытаращился на наемницу, за что заработал чувствительный тычок в бок от Саймиры. А девушка с радостными криками закружилась в танце вокруг костра, звоном своих браслетов создавая себе мелодию, тут же подхваченную Меджем.
Это был удивительный танец радости и торжества жизни. Найрен буквально парила вокруг костра, создавая восхитительную вязь движений и музыки: стремительный прыжок сквозь языки костра, на миг замереть со вскинутыми руками, опасть изящным жестом, вновь закружиться вокруг пламени, изменившего свой цвет… Мелодия лилась и лилась, прихотливо меняя темп и ритм, а Найрен продолжала без устали танцевать, в кружевах движений и звоне браслетов рассказывая историю самой жизни.
Пламя вновь изменило свой оттенок, глаза уже не успевали следить за танцем девушки. Было душно и хотелось спать. Меджех уже давно задремал, выпустив гитару из рук, Саймира тихонько сопела, положив голову мне на колено. Я попытался взглянуть, где змеелюд, когда снова вспыхнул костер, и поляну накрыл сладковатый приторный дым. Голова закружилась, я пытался с этим бороться, но бой был неравным. Глаза сами собой закрылись, и я повалился назад, выпустив из рук Активатор.
— Последний готов, – опустив руки, Тирана с довольным видом оглянулась, рассматривая спящих Игроков.
Радость буквально переполняла ее: она смогла, она справилась, хотя уже почти шагнула за порог царства смерти! Она даже перестала верить, что сможет выжить, когда узнала, что тот, кто является ее спасением, умудрился попасть на нижние этажи гробницы. Весь ее выверенный план тогда провалился вместе с ним в бездну.
А ведь поначалу все шло просто идеально! Под видом погибшей охранницы каравана она смогла втереться в доверие к анир, потом вступить в команду Игроков и вместе с ними попасть в Беренхель. Дальше оставалось лишь найти подходящий момент, подставиться под удар какого-нибудь мертвяка и попросить торговца об исцелении. Для этого даже был подобран подходящий предмет – статуэтка какого-то забытого божка. И дальше она бы смогла взять свое – плату за все те муки и страдания, что она испытала из-за этого ублюдка. О, она бы не спешила его убивать! Он познал бы все муки ада, когда б она сначала медленно убивала на его глазах друга, потом глупую девчонку,
и только потом она принялась бы за него самого…Но все пошло не так! Этот болван оказался внизу, рискуя в любой момент погибнуть, унеся вместе с собой ее единственный шанс на спасение. И в итоге она, войдя в гробницы, вынуждена была вместе с остальной командой пытаться его спасти. Но в этих проклятых склепах чары болотной ведьмы стали давать сбой. Сила, вложенная в них, рассеивалась в этих гибельных стенах, с ужасающей быстротой уступая напору энергии Смерти. Не в силах что-либо изменить, Тирана продолжала с отчаяньем смертника пробиваться вниз, молясь всем богам, чтобы ранившего ее ублюдка не сожрала какая-нибудь ожившая тварь. И все удалось, она выжила, она победила! Теперь пришло ее время взять свою плату за боль и кровь!
Парализующие оковы опутали сначала друзей торговца, а потом и его самого. Теперь пришел черед избавиться от ю-а-нти. Его она просто убьет – он будет явно лишним на задуманном ею празднике. Да и к тому же опасен он... От слуги Шепчущего можно ожидать многого. К счастью для нее, он так и не сумел ничего заподозрить, а драконий корень был одним из немногих ядов, способных парализовать представителей его вида.
Ю-а-нти сидел с закрытыми глазами и почти не дышал. Подойдя ближе, Тирана призвала свое личное оружие — длинный кинжал с узким волнистым лезвием, чье лезвие парило ядом, замерла на мгновение и нанесла точный удар, собираясь вскрыть змеелюду горло. Потом ее можно будет отрезать, и послать в подарок нагу.
Кинжал уже летел к горлу покойника, когда Тирана увидела, что сидевший до этого неподвижно человек-змея открыл глаза и смотрит на нее абсолютно не затуманенным наркотиком взглядом. Ее рука с кинжалом оказалась зажата в жесткой хватке Саа-Шена, заставившей выронить клинок. В живот уткнулось навершие Активатора.
— Славный танец, мне даже понравилось, -- сухо-скрипучий голос змеелюда застал Тирану, все еще не отошедшую от шока, что ю-а-нти сумел ее перехитрить, врасплох.
Легкий толчок рукой отбросил ее назад к костру, а по телу Саа-Шена пробежала мелкая рябь, меняя его облик. Спустя пару мгновений перед изумленной гелиной сидел Шепчущий собственной персоной, продолжая сжимать направленный на нее Активатор.
– Ты!!!??? Но как??? – не веря своим глазам, Тирана с изумлением таращилась на нага, пытаясь понять, что происходит и откуда это чудище здесь взялось.
Тот, явно довольный произведенным его появлением эффектом, наслаждаясь мигом своего торжества, с усмешкой произнес:
– А ты думала, что от меня можно скрыться? Хотя вынужден признать, трюк с трансформацией тела тебе удался. Спрятаться под личиной погибшей охранницы было отличной идеей. Даже я подобного не ожидал, но мне и не надо было разыскивать тебя среди сотен миров. Мне достаточно было знать, куда ты сама стремишься, а, точнее, к кому. Потом просто подождать, держа нашего общего друга под присмотром. Ведь он единственный, кто мог избавить тебя от раны, полученной в Круге двигающихся камней. После того как я сумел оценить и понять, чем именно он тогда нанес удар, нужно было всего лишь затаиться до момента, когда неуловимая Тирана сама придет ко мне, заодно подарив этот восхитительный танец.
Бывший лидер изгоев с ненавистью смотрела на скалящегося нага, а внутри у нее раскрывала свою пасть черная бездна отчаянья и страха. Эта древняя тварь все-таки сумела ее перехитрить.
– Выходит, все это время...
– О, нет! – наг перебил ее, не дав закончить. – Только несколько последних дней. Поэтому я и попросил Саа-Шена разделить вас и немного потянуть время. У меня было одно очень важное дело, которое я не мог бросить даже ради встречи с тобой. Но теперь оно завершено, и я могу в полной мере насладиться нашим с тобой общением. Тем более, раз ты сумела разрешить свою маленькую проблему, время у тебя для этого есть.
– Чего ты от меня хочешь? – Тирана понимала, что нагу определенно что-то от нее нужно, иначе бы ни к чему были бы все эти разговоры. Чешуйчатая тварь давно бы уже ее прикончила, едва поняв, кем она являлась.
– Всё, – голос нага разом утратил веселье, взгляд стал жестким и властным. – Я хочу и получу от тебя все, что мне понадобится, даже тебя саму.
Не убирая Активатор, Шепчущий пошарил в поясном кармане. Что-то там найдя, он бросил это к ногам Тираны. Та опустила взгляд и увидела перед собой матерчатую куклу и привязанную к ней длинную иглу.