ИХ. Книга девятая часть вторая

Вторая карта вызывала дождь, только вместо влаги с неба падало густое липкое белое вещество, что воспламенялось от любого контакта с материальными объектами. Даже оказавшись под водой, коварная масса продолжала медленно гореть, постепенно исчезая. Я рассматривал изображение на карте, где небольшие зеленые ящеры катались по земле, воя от боли, и пытались отодрать от своих тел крохотные белые капли, а те, продолжая пылать синим огнем, прожигали себе путь вглубь еще живых тел. Жуткая вещь против незащищенных врагов, не имеющих укрытий. Я даже покачал головой, представив себе все это, и порадовался, что не испытал это заклятье на собственной шкуре. Пламя прародителя драконов все-таки намного милосердней — оно убивает почти мгновенно, не причиняя лишней боли и страданий.

Остальное золото все было использовано, что логично: доспехи и щит нужны в бою, пегаса я видел собственными глазами. Нестандартной была интересная карта Звездный ветер, но для меня она, пожалуй, сейчас не самая важная: чем заканчиваются на турнире попытки пройти напролом мы уже видели дважды. Не показав все, на что способен, тут, похоже, не только до вершины, до выхода не доберешься.

Если золотые карты откровенно порадовали, то с серебром все оказалось очень грустно. Фавн успел его потратить, мне досталась лишь одна улучшенная до серебряной карта Ночного зрения, которая не просто дает возможность видеть в темноте, но и не ослепляет при резком улучшении освещения, и ее нет необходимости отзывать в таких случаях. В итоге, она помогает различать малозаметные детали в тенях и слабоосвещенных участках даже днем.

Зато, словно компенсируя провал с серебром, я получил почти полтора десятка активных обычных карт и стопку использованных, глядя на которые, примерно понял тактику фавна. Значительную часть турнирных очков он вложил в обычные карты, делая ставку на их количество и массовость, и лишь на случай сложных боев взял несколько мощных золотых ударных карт, способных в корне изменить ситуацию на поле боя, подкрепив их серебром. Для слабых врагов вполне хватит обычных огненных стрел, ледяных молний, каменных кулаков и прочей более экзотичной мелочи. Правда, перебирая их, ничего интересного для себя я не нашел. По-настоящему порадовали только три карты — два пузырька с зельем лечения и один с регеном.

Кстати, судя по колоде, фавн был заклинателем, избегающим ближнего боя, предпочитая сражаться на расстоянии. Это следовало из почти полного отсутствия карт с оружием типа всевозможных мечей, дубин и топоров. Весьма похожий на мой стиль боя. Интересный противник, о котором я ничего не знал ранее, хотя агенты нага тщательно собирали информацию обо всех, кто может рискнуть и побороться за победу в турнире. Что ж, остается лишь похвалить себя за то, что удалось устранить опасного врага, даже не вступая с ним в схватку.

С трофеями фавна всё. Хотя нет. Пролистав Книгу до конца, нашел в ней кристалл перезарядки, наподобие того, что я получил от Каменного мудреца. Только этот не зеленый, а голубоватый — у него ранг пониже и ускоряет откат выбранной карты он не так сильно, но мне все равно подойдет. Вот теперь точно всё. Вещи, подобранные с тела командора замка, я даже трогать не стал: уже успел убедиться, что на них стоит защита от чужих рук, пускай ждут своего часа, пока я не вернусь в Двойную Спираль. Пора подумать, на что потратить полученные баллы.

«А если б мы не потратили все на карты в прошлый раз, — раздалось уже почти привычное ворчание, — мы уже были бы дома».

«Ты же знаешь, что это не так, — возразил я, всем сердцем разделяя тоску по упущенной возможности завершить турнир. — Если б не полученные тогда карты, мы с тобой к этому моменту были бы уже мертвы».

«Знаю, — шепнула Тай. — Но ты не представляешь, насколько мне тяжело от всего происходящего. Ведь если погибнешь ты, от тебя останется душа, которая спустя время обретет новое тело и новую жизнь. Если же погибну я, меня просто не станет. Я окончательно исчезну, умру. А мне сейчас очень хочется жить, понимать, осознавать, исследовать. Весь мой колоссальный объем накопленных знаний канет в небытие вместе со мной, если я погибну…»

Моя верная помощница замолчала, а я не смог ей ничего сказать.

Некоторое время мы сидели в тишине, и я только сейчас начал осознавать все страхи, что бушуют в разуме моего симбионта. Даже жалко ее стало, ведь она права — смерть для нее действительно конец, в отличие от меня. Хотя, учитывая печать Немерона, кто знает, может, и для меня было бы лучше, если б смерть стала билетом в одну сторону. Просто небытие, за которым ничего нет. Но тогда получится, что моя душа никогда не воссоединится с теми, кто был мне дорог: мамой, папой, Эйрен… Не знаю даже, чего я хочу больше, если честно.

Ладно, я еще жив, и пора подумать над тем, как реализовать полученные баллы. Для начала использую Малую перезарядку. Открыв Книгу, я быстро выбрал нужные карты. Топоры однозначно, они стали для меня своеобразной палочкой-выручалочкой, сумев переломить почти проигранные бои в водной и воздушной зонах. Хорошо, что я не пожалел карту, и призвал их заново перед вылазкой в крепость. Следующая — Огненный циклон, мощь этого заклятья я уже успел прочувствовать на себе, чуть не сгорев во дворе замка. Оно одинаково хорошо подойдет и против сильного одиночного соперника, и против толпы врагов. Даже точно прицеливаться не надо: засек примерное расположение противника, активировал циклон, и, если у противоположной стороны нет надежного убежища или хороших защитных карт, ее можно сбрасывать со счетов — порывы обжигающего ветра затянут оппонента в огненную воронку. Последняя из карт — Большое рассеивание чар, универсальное заклинание, одинаково хорошо срабатывающее как против магических созданий, так и против защитных чар и доспехов врагов. Ситуаций для его применения может быть множество.

«Использовать!» Три выделенные мной карты слегка засветились, вновь став доступными для применения. Отлично, ударная мощь моей колоды уже возросла, а я еще даже не потратил полученные баллы! Мой соперник делал ставку на активное использование слабых карт, в основном, видимо, рассчитывая на местную «живность», врагов, случайно оказавшихся на турнире, и на универсальность колоды против разнообразных противников. Мне же, скорее всего, придется столкнуться с более серьезными соперниками, вооруженными не хуже меня, которые понимают куда и зачем они пришли. Неудачники, случайно оказавшиеся на турнире, к этому времени должны уже быть мертвы, либо пав в боях с другими Игроками, либо найдя смерть от рук созданий, населяющих зоны испытаний…

Или же, запоздало пришла мне в голову мысль, заставившая нервно передернуть плечами, фавн был специалистом в синергии карт. Но без знания правильных сочетаний, его подборка заклятий мне не поможет… Так что я в своем выборе буду делать ставку как раз таки на атакующие заклинания золотого ранга, способные одним ударом прикончить врага и завершить бой. Благо, тратить баллы на защитные доспехи и чары не нужно: они почти не пострадали при прохождении прошлых двух зон, лишь доспех несколько просел от пары случайных попаданий в замке, но это терпимо. Хотя запасной, пожалуй, все же не помешает. Мало ли что…

После получаса расчетов и размышлений, я наконец-то определился с выбором, сделав ставку на мощный набор ударных карт. На Рой взрывающихся метеоров я потратил кристалл перезарядки, Ветер ледяных осколков и Лезвия Смерти откатил за баллы. С учетом оставшегося у меня Столба Света и десятка обычных карт, их комбинированным ударом можно прикончить даже полководца. Со Второй половиной я больше рисковать не стал, на себе прочувствовав последствия ее отката. Теперь нужно позаботиться и о собственном выживании. Амулет хранителя жизни загорается, становясь активным, а с моего счета списываются турнирные очки. К нему я добавляю Браслеты Тора — этот артефакт повысит не только мои жизненные показатели, но и усилит защиту от физических атак. Да и их дополнительные свойства, Крепкокожий и Костолом, лишними точно не будут. Но самое главное — ускорение благодаря руне «Сфьель», наложенное на браслеты прежним хозяином.