ИИ

– Кстати, насчёт органики – она вся у тебя на плече.

– Ладно, сказочник, проваливай, мне заниматься надо, – ответил Чиж и посмотрел в зеркало, висевшее у шкафа. Увидев жирный след на футболке от пролетевшей птички, выругался:

– Твою мать… новая ж майка!

– Теперь мой черед смеяться! Где же твоя любовь к органике, кайфуй, натуралист! – язвительно заметил Анатолий.

Чиж сразу попытался оттереть голубиный помёт на футболке, поливая себя минералкой прямо из бутылки, которую он выхватил из рюкзака.

– Лучше иди, стирай, а то размажешь.

Анатолий посмотрел на лужу под Серегой и махнул рукой. Подхватив свою сумку, он воскликнул с порога:

– Ну всё, давай, я побежал. До вечера! И не трогай мой билет, я его с трудом достал, понял?

– Эй! Стой! Мой дружеский долг избавить тебя от заблуждений, – крикнул Чиж вдогонку.

– Да-да, я понял, – закрывая за собой дверь, пробурчал Толик.

– Вот возьму и вытру этим билетом голубиные какашки, – не унимался Серега, даже оставшись один.

Анатолий спустился на парковку, где стоял весь студенческий транспорт – от машин до самокатов, и, оседлав свой велосипед, направился в сторону работы, которая находилась в торговом центре неподалеку. К счастью или к несчастью, хорошая погода способствовала его передвижению.

А осень действительно была так хороша, что Толик на мгновение замер. Тепло, сухо и на небе ни облачка. Давно в Москве не было такой погоды – с лета зарядили дожди и ненастные дни шли один за другим. Кроны деревьев кое-где уже тронул благородный багрянец, и они придавали городу необычное торжественное величие. Анатолий невольно вспомнил известные строчки:

Клены выкрасили город

Колдовским каким-то цветом.

Это скоро, это скоро

Бабье лето, бабье лето.

Он, несмотря на молодость лет, любил тревожный голос Высоцкого и иногда, для настроения, наряду с последними новинками, ставил песни в его исполнении у себя на смартфоне.

И сейчас, забыв обо всем, и, как будто впервые взглянув на осенний наряд знакомых улиц, он по новому почувствовал силу этой, казалось бы, незамысловатой мелодии, она захватила и буквально растворила его в огромной и шумной Москве, сделав соучастником этой неведомой столичной жизни со всеми ее загадочными бульварами и мистическими прудами. Эта песня была не про «вчера» и не про «сегодня», она была про «всегда»:

Я давно уж не был дома,

Спутал ночи и рассветы.

Это омут, мама, омут -

Бабье лето, бабье лето.

Разве это не про него? Хотелось бросить все и завернуть куда-нибудь на Старый Арбат или на Таганку… но, увы, надо было двигать на работу.

На время каникул Толя устроился менеджером салона, в котором продавались элитные виниловые диски и видеофильмы. График его смен оказался вполне подходящим и, когда начались занятия, он смог совмещать и работу, и учебу. Надо же молодому организму как-то жить в мегаполисе!

Родителям он строго настрого запретил помогать себе деньгами, но когда приходил неожиданный перевод от мамы или в посылке от бабушки вместе с салом и яблоками он находил пару тысяч (как всегда кстати), то не укорял их, а скупо говорил «спасибо, не стоило».

Да, уклад в его родном городке был совсем иным, чем в Москве. Нет, конечно, ХХI век не оставил и шанса старой патриархальной жизни, безжалостно накрыв своей электронной паутиной кривые зеленые проулки. Теперь у хозяина каждой покосившейся от времени избушки был свой смартфон, банковская карта…

Но по праздникам все обязательно ходили в церковь, чистую воду, при наличии водопровода, всё еще брали из колодца, и, собираясь по праздникам за столом, непременно пели хором старые песни о главном. А бабушки, не ведая, что в столичных гипермаркетах не только сала и яблок, но и авокадо с манго завались, слали своим внукам, разбросанным по всей стране, продовольственные посылки в фанерных ящичках с дырочками.

А какому москвичу придет в голову посылать посылку с авокадо и манго в деревню?

Глава 2

Толик аккуратно встроился в интенсивный поток машин на проспекте и проехал квартал до следующего перекрестка по прямой. Здесь уже надо было сворачивать в «карман» и совсем немного проехать по тенистым тротуарам.

Пробираясь по узким дорожкам, он чуть не сбил пешехода, который внезапно возник прямо перед ним. Толя успел среагировать, и чуть не сделал сальто, уткнувшись в оградку. Но удержавшись каким-то чудом, он развернулся и, не глядя на виновника своих кульбитов, нажал на педали.

Мужчина преклонных лет в сером демисезонном пальто и соломенной панаме отступил на шаг назад, и, провожая взглядом лихого велосипедиста, гаркнул ему вслед:

– Курьеров развелось, мать тебя ети!

– Извините, – бросил Толя обернувшись, и добавил, скорее для себя, – смотреть надо, скажите спасибо, что я не на Камазе!

Толик, уже не слушая ответные тирады старикана, продолжил свой путь, все же стараясь быть внимательнее – кто еще может выскочить из-за угла.

Наконец добравшись до работы, он оставил велосипед внизу и поднялся на этаж, где располагался его магазин. На входе Анатолия уже сторожил его сменщик, который насчитал ему лишних тридцать минут в минус.

– Опять опаздываешь, – недовольно произнёс менеджер, которого звали Володя, – давай, Толян, штраф назначим: 100 рублей за минуту опоздания. Лишний доход, бизнес!

– У кого это доход? Я просто задержался по делам, а не опоздал. Плюс минус пара минут…Эйнштейн говорил, что всё относительно.

– Я своему отцу тоже говорю, что жизнь слишком коротка, чтобы заправлять кровать, но ему плевать на моё мнение.

– Да прекрати ты, я отработаю, – переодеваясь в подсобке, возразил Толя.

– Еще бы не отработал! Поэтому я и оставил приход на тебя.

– У, изверг, опять? – рыкнул Толик. – Вроде недавно только принимали…

– Меньше слов, больше дела, мой юный друг. До скорой… – Володя уже хотел было уйти, как кое-что вспомнил. Он развернулся, щёлкнул пальцами и, указав на Толика, сказал, – вот, кстати, твоя подруга должна зайти в гости.

– Какая? Розовая мисс Счастье? – подняв брови, спросил Толик.

– Да, звонила. Я сказал, что ты будешь после обеда.

– Ну спасибо, услужил.