ИК 5

Мара взвизгнула, крутанулась, окутавшись плащом распущенных черных волос. В процессе она выросла и трансформировалась, приняв боевую Форму: двухметровой, закованной в черные доспехи хищной демоницы. Раскосые алые угли глаз светили через прорезь забрала, источая физически ощущаемую ненависть.

– Нессу! Я чую кровь Ледяного!
– прорычала Мара, оглядываясь, - куда ты меня призвал?!

– Неправильный вопрос. Важно не куда, а - зачем.

– Где Нессу?! Или ты...
– она внезапно заткнулась, неотрывно наблюдая за печатью Владыки, которую я начал невзначай подбрасывать на ладони.

– С Нессу я разобрался. От него осталось только это, - ухмыльнулся я.

– Клянусь Баалом, туда ему и дорога!
– ощерилась Мара, демонстрируя коллекцию клыков, которой бы позавидовал бы матерый волчара.

– Не знаю только, что делать с этой штукой... Решил посоветоваться с тобой. Как считаешь, стоит наведаться ко двору Баала?

– Нет! Ты обманом получил нашу Кровью! Владыка Абисса разорвет тебя!
– рявкнула Мара.

– Вполне возможно. А потом возьмется за тех, от кого я ее получил, - с усмешкой кивнул я, тронув рукой Тиару Консорта.
– Понимаешь, о чем я?

Мара яростно рванулась вперед, клацнув когтями и взметнув флагрум. И тут же остановилась, боясь сделать лишнее движение - сияющее острие Синевы практически уперлось ей в нос.

– Такие игры мне по нраву!
– я снова продемонстрировал демонессе печать, - Хочешь подарить мне еще одну Кровь? Отлично. Надеюсь, у тебя есть кандидатка на роль новой Хозяйки?

– Чего ты хочешь, Один из Семи?
– прорычала Мара.

– Ты и так мне должна награду за Странников. Набежали проценты. Но я не буду особенно жаден - принесешь мне одну вещь, и мы в расчете.

– А Печать Владыки?

– Она тебе нужна? Зачем?

– Похороню ее на дне океана Инферниса!
– злобно расхохоталась Мара.
– Пусть пробуют достать ее оттуда - и отправляются вслед за Нессу в небытие!

– Хороший план. Печать пойдет бонусом.

– Что за вещь ты хочешь?
– подозрительно спросила демонесса.

Я улыбнулся уголком губ, достал из инвентаря и показал ей брошь, подаренную мне ВесНадаль в Кондоре.

– Видишь волшебный камень в инкрустации? К глазам той, кто будет ее носить, больше подойдет другой цвет.

Услышав мои требования, Мара пронзительно зашипела:

– У меня нет такого Камня!

– Так найди. Укради, убей, соблазни. Уверен, ты сможешь. Принеси мне Камень - и получишь печать Владыки и поцелуй на прощание. Вот договор, ставь свою подпись. Или отправляйся назад в Инфернис и жди визита Баала!

Мара взвизгнула, в бессильной ярости хлестнула стену флагрумом - аж брызнули искры, и исчезла в пентаграмме. Я улыбнулся и закрыл подписанный витиеватым багровым автографом контракт. К дамочкам с характером нужен свой подход, они любят пожестче.

Теперь нужно было разобраться еще с одним товарищем.

– Давай, выходи, хватит подглядывать!
– негромко сказал я, глядя на абсолютно пустой участок справа от себя. Пустота вздохнула и выпустила Моргана, вышедшего из покрова Тени. Любопытный юниор «Бестий» подслушивал здесь почти с самого начала, но я не стал демаскировать его раньше времени - злобная Мара могла ненароком пришибить.

– Как заметил? «Теневое Зрение» до перфекта прокачано?
– завистливо спросил Морган.

– Да. Так что больше не шпионь.

– А это сама королева суккубов была? Красивая... Но страшная! Слушай, а правда, с ними можно...

– Не проверял, - ответил я, - и тебе не советую. Еще вопросы есть?

– Слушай, а там, после гидры, пока все мертвые лежали... Это ты с кем разговаривал? В Тени?

– А ты что, подслушивал?

– Я старался не отсвечивать, но он прошел мимо меня и вот так показал, - признался Морган, изобразив жест с пальцем, прижатым к губам.

– Тормис. Слышал про такого?

– Бог Теней?! Ничего себе! Может, он и меня заметит, как думаешь? А как ты с ним познакомился?

– Да так, - усмехнулся я, - торговал.

Фейана: Хоткот, ты где бродишь? Сбор возле лиира. Мы его починили.

Ли-ир - название того самого «лифта» Древних на канн-эло. Стоило отдать должное нашим артефакторам, за неполный час они оживили совершенно чуждое устройство, расшифровав иносказания «шпаргалок». Сейчас он гудел и мелькал порхающими пиктограммами управления, сияющий как новогодняя елка.

– Работает в один конец, - сообщила мне Фейана, как только все собрались в решетчатой клетке «лифта».

– Если мысли, что там?

– Думаю, Кольцо. По крайней мере, так было в Тайнике на Ист-Дза. Да, Наари?
– оглянулась на одного из «Первопроходцев» Фэй.
– Но гарантировать, сам понимаешь, невозможно.

– Понял. Ну что, поехали?

Рейд, приведенный в боевую готовность, замер между вращающимися ребрами лиира. Они закрутились с такой скоростью, что «лифт» превратился в туманный шар, перемещая игроков в неизвестность.

Фейана: Ух, далеко нас уносит, Эрроган исчез, карта не открыта!

Лу: По координатам мы в попе мира. Сумасшедшие цифры какие-то. В центре планеты, это вообще возможно?

Дарт Наари: Почему нет? Сублокация, «карман» Древних может располагаться где угодно.

Фейана: Приземляемся! Внимание, готовность! Сигналов... пока нет. Все чисто.

Приземление вышло удачным. Когда вращение граней лиира остановилось, мы разглядели большой, полутемный зал с высоким потолком, который подпирали четыре квадратные колонны. Он был наполовину заполнен таинственной туманной дымкой, исходившей из отверстия колодца, темневшего в центре круглого белого постамента. Совсем рядом с зияющей дырой, по колено утопая в тумане, стояла тонкая фигура в маскировочном плаще.

Как только мы прибыли, она обернулась, знакомым жестом откинула капюшон.

Я узнал ее еще до того, как увидел лицо и растрепанные светлые волосы. Вот ты и нашлась, Вельди Ниэлит.

ИНТЕРЛЮДИЯ: ПРОЕКТ АД

– Тао, мне нужна информация для подбора эквипа и архетипов. Куда выдвигаемся? Хелт Акор, Бездна, Верхние Миры? Кого брать?

– Нам нужен кто-то с «Геном Древних», - задумчиво ответил лидер ПРОЕКТА.
– И артефакторы, способные работать с их механизмами.