ИК 5

– Что думаешь?

– Интересно. Ролик этот я уже видел, пробивал даже типа с видео. История в целом правдивая, от него пострадала Сноу и еще куча народа. Судя по киллрейтингу, Пандам тоже некисло прилетело. Странно, что меч админы не изъяли, предмет - то явно багованный. Только непонятно, причем тут мы?

– Предлагают рассказать при встрече. Ты не знаешь где это - Орден Лилии-на-Мече?

ГЛАВА 3

– Итак. Мы зашли в небольшой тупик, - произнесла Романова.
– Что скажете?

Компас Семи Братьев, лежащий перед Сэй-Русом, говорил лучше всяких слов - его стрелка беспорядочно вращалась. Амулет, созданный для поиска Ключей, словно сошел с ума.

– Что сказать?
– кашлянул Свечкин.
– Мы определились, что один из Ключей - где-то в Шестеренке. Скорее всего - Ключ Адама. Любимая фракция Георгича... Там все сложно, вы знаете этот кубик Рубика.

– Второй затерян в Астрале, - продолжил Сэй-Рус.
– Тут ничего невозможного, дело времени. Нужны корабли, поисковые экспедиции. Я сам готов заняться этим вопросом.

Это ясно!
– кивнула Первая Дева и указала на Компас.
– Что с третьим Ключом?

– Компас его просто-напросто не видит, - сказал Свечкин, - У меня нет ответа. Алгоритмы поиска прописывал Балабанов. Пусть Кот его потрясет.

Я усмехнулся. Пусть Кот потрясет. Легко сказать, мои отношения с Магистром трудно назвать доверительными. Сидеть на двух стульях становилось все сложнее.

Мы находились в Серебряном Оплоте, перекочевавшем в розовую пустоту Астрала. Отвоевав у Панд монополию, Романова собиралась сделать пространство между мирами своим новым домом. И предпринимала активные шаги в этом направлении: Оплот заполнили НПС, освобожденные в Атросити, его начали посещать игроки, во многих мирах появились эмиссары Дев. Посланницы Оплота, прекрасные и опасные валькирии, произвели фурор среди игрового сообщества. Следуя их указаниям, в летающую цитадель потянулось множество геймеров. Девы встречали их, выдавая квесты и расплачиваясь репутацией, на которую у вендоров Оплота можно было приобрести фракционные награды - от новых эликсиров и Свитков до улучшений астральных кораблей. Я краем уха слышал, что кто-то уже урвал первую эпическую линейку заданий от Первой Девы - по поиску Осколка Тверди с подходящей аурой. Романова намеревалась укрепиться здесь надолго, и я не сомневался, что все получится - у этой дамы слова с делом не расходились. Кто был «мотором» команды Балабанова, я даже не сомневался. И почему-то был уверен, что где-то здесь и кроется причина их раскола. Два лидера, два медведя в одной берлоге. Странно, как они уживались все то время, пока Сфера не выстрелила в массы?

– Что смешного, Хоткот?
– обратила на меня начальственный взор Первая Дева.

– Да ничего. Попробую разузнать у Магистра насчет Компаса. Есть один вопрос. Три Ключа, трое ваших, скажем так, коллег, в стазисе. Вы все время говорите о Ключах, но не слова - о людях, которым они, по идее, принадлежат. Почему?

Свечкин, Романова и Сэй-Рус переглянулись. Судя по гримасам, я затронул не очень приятную тему.

– Один Ключ должен взять Максим. Это однозначно!
– наконец сказала Первая Дева, ткнув пальцем в сторону Сэй-Руса, - Насчет Адама я не уверена, но скорее да, чем нет. А вот двое других... поверь, им лучше оставаться в стазисе.

– Я не был бы столь категоричен по поводу Явольского, - пробормотал Гробовщик, пощипывая ус.

– Мы уже обсуждали этот вопрос!
– отрезала Романова.

– То есть, носителя для Ключа у вас нет?
– прищурился я.

– Все у нас есть. И вообще, Кот, это не твоего ума дело!
– немного раздраженно ответила Первая Дева.
– Давайте решать вопросы по мере их возникновения. Сначала найдите Ключи!

– Предлагаю сделать так: я и Кот плотно займутся Шестеренкой, Максим пусть начинает поиск в Астрале, а ты, Лена, сосредоточься на развитии базы. Чую, нам придется тут долго возиться, все непросто.

– Ну, есть только один способ всех гарантированно поднять, и ты его знаешь!
– нехорошо усмехнулась Романова, - Хочешь, начнем над ним работать. У меня были такие мысли.

– Нет уж, лучше поискать, - поежился Гробовщик, - Меня больше беспокоит Магистр. Он ничего не предпринимает, и это мне не нравится.

– А зачем ему дергаться? Я же говорила вам, Гамбит Ксанатоса. Мы все сделаем за него.

– Ты преувеличиваешь. Слишком сложная комбинация, и много действующих лиц, чтобы все сошлось, как ему надо.

– У нас же есть шпион, - Романова указала глазами на меня, - Пусть все узнает у Балабанова лично, из первых рук.

– Узнаю. Спрошу. Что-нибудь еще хотите ему передать?
– сказал я, вставая, - Стесняюсь спросить, за шпионаж мне будут доплачивать по отдельному тарифу?

Однако к Магистру я отправляться не спешил. Было еще несколько дел, не терпящих отлагательств. Выйдя из святая святых - «центра управления» цитаделью, я отправился вниз, на открытые для публичного посещения уровни крепости. Романова снизошла и мановением руки подняла мою репутацию у Дев до «Восхищения», открыв все возможности Серебряного Оплота.

Наверху крепости царила тишина, лишь Девы прекрасными холодными статуями охраняли пустые верхние ярусы. Внизу же закипела жизнь - я увидел множество НПС и игроков, не принадлежащих к ордену валькирий. На воздушных причалах толкались астральные корабли под флагами разных кланов и альянсов. Игроки, пока немногочисленные, бегали по коридорам Оплота, изучая возможности новой фракции. Так как пока набрать репутацию никто не успел, доступно им было всего несколько помещений: главный холл, зал респауна, зал фракционных наград, пристани летающих кораблей. Срочно требовалось дополнительное место для новых построек и размещения множества неофитов, именно поэтому Девы подыскивали подходящий Осколок.

Я прошелся вдоль вендоров, с удовольствием любуясь красавицами-Девами. Служители Ордена одевались в синее и серебряное, чем выше ранг - тем темнее оттенок синевы. На лицах многих девушек вились причудливые узоры татуировок, придающие им чуждый, немного пугающий вид.

Хм, все оказалось непросто. Несмотря на «Восхищение» и доступность мне всей наградной линейки, Девы продавали уникальные Чертежи, Рецепты и Свитки только за фракционные таги. Все было завязано на несколько видов этих жетонов, которые, в свою очередь, они выдавали в обмен на ресурсы, золото и выполнение их заданий. Ресурсы в основном редкие и очень редкие, большинство можно отыскать только в Астрале. Капли древней крови, астральные бриллианты, древнее оружие и прочие реликвии, просто куча наименований. Зачем они Романовой? План приобрести несколько уникальных Чертежей и занять нишу первопроходца на Базааре затрещал по швам. Можно, конечно, заморочиться...

Произведя манипуляции с калькуляторами торговых сайтов, я сообразил, что, в принципе, большую часть требуемого, можно закупить на Базааре и привезти сюда. Поменять на таги... В целом, все равно все ресурсы можно приобрести за золото, все завязано на него. Ну, или тупо нафармить, но это не мой метод. Правда, подсчет стоимости логистики поверг в некоторую задумчивость. Плюс, как я понял, самые ценные фракционные таги Девы выдавали исключительно за выполнение их заданий. Все выглядело так, будто Елена стремилась к тому, чтобы игроки, фармящие Астрал, сдавали свою добычу именно в Оплоте. И я не видел причин, почему ей это не удастся. Прямым следствием вскоре будет дефицит астральных реликвий на Базааре, а возможно, и по всей Сфере. Я задумался.

Ладно, нет, так нет. Я сделал пометочку - вернуться к этой перспективной теме чуть попозже. Хотя возможно будет поздно, игроков много и глупо полагать себя самым умным. Казалось бы, нужно искать Ключи, тереть с виртуальными разработчиками, решать судьбы мира - а неиспользованная торговая возможность зудела, как противная заноза. Мне срочно нужно доверенное лицо!

Последний вопрос. Я протянул Элистер, Деве-мистику в одеянии глубокой синевы, янтарную каплю осколка Сердца. У частички легендарного артефакта был неопознанный аффикс, и прежде чем передавать осколок Вельди, я хотел убедиться в его безопасности. Мое кольцо, подарок Грина, к сожалению не работало на предметах такого ранга, нужен был мощный, почти перфектный навык «Идентификации».