ИК-6

– Вы сказали «почти»?

– Да, почти. Ключи... мы считаем, что именно они каким-то образом влияют на алгоритмы «процедурного», - произнесла Лана.
– Сложно сказать как, почему, и зачем, но связь существует.

– Аналитическая группа пришла к тому же выводу, - кашлянул Сарик, привлекая внимание.
– Косвенные данные... Команда «Балабанова начала работать над «Семью Братьями» сразу после перезапуска Сферы. После инцидента с миром Таэрланда. Скорее всего, Ключи предназначены для ручного управления «процедурным генератором».

– Тогда в чем проблема? Заберите их и используйте по назначению!

– нахмурился Агасян.

– Не выйдет. Разрыв связи между владельцем и Ключом вызовет сбой Равновесия и непредсказуемую реакцию «процедурного», - сообщила Каминская.
– Возможны совсем негативные варианты, с полной остановкой игровых миров.

– Тогда что вы предлагаете, Лана?

– Ситуация выходит из-под контроля. Мы должны понять, как работают Ключи. Вижу только один безопасный вариант - использовать Рашидова, единственного доступного игрока с Ключом.

– Рашидов? Этот парень с забавным прозвищем, как его там... Кот?
– Ашот Багдасарович откинулся в кресле, осторожно помассировал висок.
– Им занимается СБ, там какая-то мутная история, - сообщил он.

– Да, я имела разговор с Юрием Михайловичем!
– Каминская подняла изящные светлые брови, вопросительно глядя на босса, - кроме того, я поддерживаю контакт в Сфере с самим Рашидовым. Насколько я понимаю, он похищен, подключен к капсуле глубокого погружения, его заставляют выполнять странные задания внутри игры. Кто?

– Это не ваша компетенция, дорогая моя, - усмехнулся Агасян, - мы как раз пытаемся разобраться, кто за всем этим стоит. Форсировать события нежелательно.

– Я понимаю. Но поймите и вы, все это - смерть Майера, похищение Рашидова, баг с персонажем - взаимосвязано, все вращается вокруг этих самых Ключей! А Рашидов - единственный доступный носитель! Он нам нужен!
– настаивала Лана, - если вы можете вытащить его, вытаскивайте сейчас. Во-первых, обеспечим его лояльность и готовность добровольно сотрудничать. Во-вторых, после случая с Майером - кто может дать гарантию, что то же самое не произойдет с Рашидовым?

– Весь «Зеро» перевели в режим круглосуточного мониторинга подключенных людей, - добавил Сарик.
– В случае с Рашидовым это невозможно. Боюсь, Ашот Багдасарович, Лана права. Кота надо вытаскивать.

Агасян задумчиво пожевал губами, размышляя. Затем произнес:

– Хорошо, я подумаю. Лана, спасибо, вы свободны. Сарик, найди и пригласи начальника СБ.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

ШЕСТОЙ ИЗ СЕМИ ПОЯВИЛСЯ В МИРАХ СФЕРЫ!

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

Надпись в глобальном чате была совершенной неожиданностью для нас. Только что кто-то стал обладателем предпоследнего Ключа. И, судя по всему, им стал игрок. Когда свои Ключи брали НПС - Гробовщик, Первая Дева, тот загадочный Кованый, сообщений о нарушении Равновесия не было...

Лу закусила губу, беспокойно пошевелившись. Даже не представлял, что творилось сейчас у нее в голове. «Бестии» держали руки на оружии, но пускать его в ход не пришлось. За спиной надменного Привратника на каменной стеле пронзительно ярко загорелась метка Баала. Огонь моментально расползся по поверхности, образовав пламенный провал портала, повторяющий форму рогатого черепа - символ Короля Демонов.

Не знаю, что тому послужило причиной: вызывающая демонстрация Синевы или глобальное сообщение о новом Ключе. Но, кажется, Баал приглашал нас в гости.

– Не мне спорить с волей Владыки... Но мы еще встретимся, Один из Семи, - зловеще пообещал дьявол, отступая в сторону и надменно заворачиваясь в плащ красных крыльев. Спустя секунду, обратившись в ало-золотую змею, он с шипением юркнул в пирамиду камней, окружавшую дольмен.

А Врата, стоило шагнуть поближе, жадно втянули нас в огненную глотку.

Геенна встретила дымным суховеем, наполненным жаром и мельчайшими искорками. Будто крошечные иглы, они неприятно кололи лицо. Портал выплюнул нас на скальный уступ, узкой стрелой нависший над исполинским разломом. И исчез.

Красный растрескавшийся камень. Пронзительно-желтое, как кошачий глаз, небо, расчерченное фиолетовыми зигзагами. И черные дымные столбы, образующие громадные чадные тучи, сплошной пеленой скрывающие горизонт. Безрадостный, какой-то инопланетный пейзаж.

– Ну, с прибытием!
– усмехнулся Одрис.

– Куда нас выбросило?

– Туда, куда нужно. Смотрите!

Лу бестрепетно подошла к самому краю обрыва, поманив нас рукой. Внизу простиралась пропасть, равной которой я еще не видел. Колодец с рваными краями, дыра в поверхности планеты космического размера. Ее ширина достигала десятков лиг, противоположная сторона едва просматривалась, теряясь в туманном мареве. Дна вообще видно не было. Пламенные реки магмы, вырываясь из устьев обрывающихся каньонов, огненными водопадами срывались вниз, тягучими желтыми потоками струились по отвесным скалам. И прямо между ними росли укрепления. Вся поверхность исполинского провала, насколько хватало глаз, была превращена в крепость.

Это был огромный, непредставимый город-колодец. Крепость из багрового камня и черного железа. Здания сотнями уступов карабкались на скалы, зазубренными шпилями нацеливаясь в небо. Конца и края видно не было, демонический муравейник терялся глубоко внизу, утопая во тьме. Там что-то гремело, чадило, вращались какие-то огромные механизмы, доносился неумолчный металлический грохот. На улицах передвигалось множество фигурок, с высоты казавшихся мельчайшими букашками. Нечто схожее я наблюдал на Базааре, крупнейшем мегаполисе Сферы, что мне приходилось посещать. Но по ощущениям, твердыня Баала превосходила размерами даже торговую столицу игровой вселенной.

– Ох-ре-не-ть!
– кратко сформулировал я первые впечатления.

– Разлом, величайшая крепость Сферы, - медленно, завороженно произнесла Фейана, вставшая рядом.
– То, что мы видим, лишь верхушка айсберга, большая часть города находится внутри скалы, тянется на сотни лиг вглубь и вширь.

– Ты серьезно?
– усомнилась Лу, пристально вглядываясь вниз.
– Сколько же здесь народу живет?

– Никто не мог сосчитать и каталогизировать. Как минимум, несколько миллионов НПС. Тут сосредоточена большая часть населения Бездны.