ИК-6

Да, пронзенная насквозь Лу упала на песок арены. Она была, безусловно, мертва. Инкуб взглянул на нее, потом на обломок своей рапиры - и размашисто поклонился толпе. Когда выпрямился, его голова слетела с плеч и, кувыркаясь, подлетела высоко-высоко, а тело разделилось на несколько кусков, нашинкованных свистящим вихрем ксифоса. Лу соткалась у него за спиной из бесплотного призрака. Выходит, не только у меня имелась инкрустация Камня Кузни Душ...

– Предательский удар, не находишь?
– спросил Баал.
– Мотай на ус, Хоткот...

Я не отвечал. Параллельный просмотр галереи фотографий закончился. Я нашел фото очень похожего на Баала человека. Причем оно фигурировало в архиве, не так давно присланном мне Магистром - в том самом небольшое досье на всех погибших разработчиков, участвовавших в проекте «Семь Братьев». Обломки мозаики наконец-то складывались в более-менее понятную картину. Значит, Магистр послал нас вовсе не за Скипетром, все разговоры о нем - просто прикрытие. Он послал нас за Ключом.

ИНТЕРЛЮДИЯ: АГАСЯН

– Значит, Юра, ты утверждаешь, что наш Ямато - засланный казачок?

– Так точно, Ашот. Мы его раскололи. Ниточки тянутся к активистам «Новой Японии», но они тоже просто ширма.

– Как же тогда его наша СБ вообще пропустила?!

– В реале он абсолютно чист. Вербовка и влияние оказывались там, где наши возможности пасуют - в мире Сферы. Кроме того, работали с ним профессионально. Психологи, использующие приемы социальной инженерии. Я очень удивлен, можно сказать даже - восхищен, тонкостью их работы.

– Военные нас с дерьмом съедят, - устало вздохнул Агасян, - он же имел допуск к информации по номерным проектам!

– Вот именно. Поэтому расследование мы проводим своими силами, результаты у тебя, решай, как поступить... Сдать его «Аресу» или тихо забыть.

– А цель? Промышленный шпионаж? Технологии Балабанова?

– Нет. Дискредитация «Сферы Миров». Наш самурай - марионетка, но если сложить два плюс два, становится понятно, что все нарушения игрового баланса неслучайны. Помнишь доклад о действиях его игрового аватара? Ямато, используя служебные возможности, старался расшатать Сферу изнутри. Цель проста - вызвать скандал, катастрофу таких масштабов, что игроки побегут из проекта. И частично ему это удалось... Кроме того, информационные ресурсы в Сети, как по команде вбрасывающие и раскручивающие негативные новости, тоже финансируются из анонимных источников. Кстати, ты удивишься, но группа, похитившая Рашидова-Кота, играет за ту же команду. Нас торпедируют сразу с нескольких сторон, Ашот.

– Я так и думал, что против нас плотно играют...
– задумчиво пробормотал Агасян.
– Конкуренты? Вы выяснили, кто стоит за этим? У каждой проблемы есть имя и фамилия, Юра. Я должен их знать.

– Пока нет. Но мы потихоньку разматываем клубочек. Я впервые сталкиваюсь с подобными предосторожностями. Очень хитрые и продуманные типы, видимо - долго готовились. Разветвленная организация, законспирированная по принципу ячеек. Странный стиль работы, полная анонимность. Настоящие хозяева тщательно скрывают свое лицо.

– Анонимность? В наше время?
– переспросил Агасян.
– Источник финансирования выяснили?

– Да. И сейчас ты крепко удивишься. Там запутанная схема транзакций, но я привлек ребят из отдела Хофнера, они помогли разобраться. Их финансируем мы, Ашот.

– Мы? Как так?

– А вот так. Основной источник - средства, выведенные из Сферы. Там много звеньев, но суть одна: некто реализует игровые ценности через сеть посредников, маленькими порциями выводя реальные деньги из игры, затем объединяя и используя их против нас же. В схеме задействованы тысячи настоящих и подложных счетов, электронных кошельков, множество ничего не подозревающих игроков. Ну, это отдельная тема... Хофнер на ушах стоит, скоро получишь докладную записку. Боюсь, тебе придется почистить «Золотой Хомяк» - без «своих» там явно не обошлось...

– Час от часу не легче!
– пробормотал Ашот Багдасарович.
– Вот это новости. Ты меня решил до инсульта довести, Юра? Открой окно, пожалуйста... И скажи Оксане, чтобы принесла минералки.

– Помнишь тот фонд, хотевший выкупить Сферу? Тоже наверняка их креатура, - заговорил он, когда самочувствие немного успокоилось.
– Думается, наш проект пытаются подорвать изнутри, одновременно торпедируя снаружи. Готовится что-то грандиозное. Как тогда, во время инцидента с Таэрландом, помнишь? Когда ситуация станет критической, поставят перед нелегким выбором: или продавать за копейки, или «лопнуть» мыльный пузырь. Мне нужны имена, явки и пароли, Юрий Михайлович. Что насчет людей, удерживающих Рашидова? Пробовали их пробить?

– Мутная история!
– с досадой сказал начальник СБ, - мы отслеживаем и ведем их, большинство - полукриминальные одноразовые типы, ничего интересного. Есть один, может быть полезным, вот информация... Но для работы по нему требуется твоя виза.

Агасян взял листочек, пробежал по нему глазами:

– Лев Янович, он же Злобин, он же Степаненко, он же Яровой... Ого, ничего себе! Получается, что...

– Вот именно! У меня стойкое ощущение, что против нас работает кто-то из...
– крепыш-безопасник поднял палец и указал в потолок.

– Не может такого быть, им-то зачем?
– отрезал Ашот Багдасарович, внимательно изучая листочек.
– Но фигура интересная, да. Скорее всего, отставник. Слушай, получается, что в тридцатых они могли пересекаться с Балабановым в институте «Омега»...

– Так точно. Из «Омеги» своими ногами не уходят, там пожизненная подписка, с его-то званием! Это и настораживает, Ашот!
– сказал начальник СБ.
– Кроме того, есть некоторые странности.

– Какие?

– Следящее оборудование моих людей периодически глючит. Будто у них ходячая станция помех или супер-хакер, умеющий взламывать автономные устройства.

– Взламывают, говоришь?
– задумчиво проронил Агасян.
– У нас тут вчера тоже случился мистический инцидент со взломом нейроинтерфейса капсулы. Спецы в один голос утверждают, что такое невозможно, но... Совпадение?

– Я скорее поверю в супер-хакера, - ухмыльнулся Юрий Михайлович.
– Так что, Ашот? Технически освободить Рашидова мы можем. Как я понимаю, парень важен твоим яйцеголовым в Сфере?

– Да, к нему привязана штука, влияющая на это дурацкое Равновесие!
– выругался Агасян.
– И зачем только команда Балабанова придумала эти идиотские условности! Саморазвитие, бесконечная генерация, абсолютная неповторимость...
– будто передразнил он кого-то.
– А в итоге, сплошные проблемы!

– Ну, команда Петровича делала не просто игру, - заметил Юрий Михайлович.
– Насколько я помню, они все время говорили о создании симуляции живого мира.

– Слушай, Юра, хоть ты не начинай, а? Уже всю плешь проели, да!
– в сердцах хлопнул ладонью по столу Агасян.
– Добро даю, Рашидова вытаскивай к нам. Бери этого Льва Яновича за одно место и вытряси, на кого они работают!

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

<