Иллюзии жизни

– Он же наверху!
– оглянувшись, ответила официантка.

– Ну и что? Позови. Скажи, что это срочно.

Кассандра вздохнула и закатила глаза. Пиара посмотрела на девушку и весело подмигнула.

– Ладно-ладно. Радуйся...

Говорящая поднялась по закрытой лестнице на второй этаж. Массивная коричневая деревянная дверь открылась без затруднений. В коридоре было слышно, как льется вода. Хозяин заведения был в душе. Девушка решила подождать, пока он выйдет, и присела на стул. Она осматривала потертый комод, напольную лампу, картины и шкаф для верхней одежды. Вся мебель отлично сходилась по стилю, создавая в прихожей уютную атмосферу, из которой совершенно выбивались два собранных чемодана.

Звук льющейся воды прекратился. Кас встала со стула и повернулась в сторону ванной комнаты. Мужчина вышел босиком, бедра его были обвязаны махровым полотенцем, а вторым, небольшим, он вытирал лицо и волосы. Но ни почти обнаженный вид, ни вода, стекающая каплями на пол, не вызвали такого пристального внимания Кассандры, как обычная цепочка и свисающий на грудь кулон в виде сердца.

Девушка рефлекторно вызвала свою силу, и глаза ее за долю секунды наполнились адским огнем. Оквик опустил руку с полотенцем вниз и поднял голову. Мужчина быстро сориентировался и бросил мокрую ткань официантке в лицо. Она не успела ничего предпринять, только выставила руки вперед в защитном жесте, но мятежник в секунду сократил расстояние между ними и схватил девушку за горло. Кас начала отбиваться, но Оквик словно и не чувствовал ее ударов. Ей ничего не оставалось, кроме как использовать силу без ограничений.

Лицо, волосы, плечи, руки, тело - все покрывалось огнем с невероятной скоростью. Запахло палеными кожей и деревом. Мужчина закричал и отдернул руку. Он отползал от поднимающейся с пола Кассандры, но бежать было некуда. Девушка, объятая огнем, подходила все ближе:

– Смотри мне в глаза! Замри и не двигайся!
– мужчина повиновался.

– Откуда у тебя кулон?

– Мне дала его Госпожа.

– Кто это?

– Она помогает всем, кто не согласен с Палатой.

– Мятежники?

– Да.

– Ты один из них?

– Да.

– Почему ты собрал чемоданы?

– Мне нужно уйти до полуночи.

– Причина?

– «Пьяный кот» взорвут.

– Зачем?

– Чтобы ты сдохла. Этого хочет Госпожа. Чтобы вы все сдохли.

– Сиди, молчи и не двигайся!
– Кассандра подошла к двери и открыла ее - ручка оплавилась, а там, где девушка шла, оставались черно-красные огненные следы от ступней.
– Эмит!

Парень взлетел по лестнице с безумным взглядом. Осмотрелся в прихожей и сразу все понял, как только увидел кулон.

– Нужно уходить. Через пятнадцать минут от здания останется только куча мусора.

Стиратель посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.

Эмит связался с Портальщиком и отослал координаты.

– Все, хватит, иначе здесь все сгорит еще до взрыва.
– Парень отвернулся и снял с себя черную футболку.

– Я готова.
– Девушка стояла босиком и поправляла свободную одежду, длина которой спокойно прикрывала ее бедра.
– Нужно забрать всех с собой.

– Там некого забирать. Кроме Инта и Ария, нет никого.

– Подготовились?
– Кас была удивлена, обычно к этому времени все столы в заведении были заняты.

– Неважно. Поспешим. Бобби откроет раму на кухне.

Когда они спустились в зал, из кухни выбежали Лутье и Ания с испуганными лицами.

– Там, там...
– пытался сформулировать мысль повар.

– Инт! Хватай собутыльника и вперед на кухню! Через пять минут это место взлетит на воздух!
– крикнул Эмит сидящим за столиком парням.

Пиара, испугавшись вида хозяина «Пьяного кота», громко закричала. Кассандра схватила паникующую подругу за руку и залетела на кухню. В дверном проеме черного хода горел портал. Лутье успел схватить с подоконника свои записи, прежде чем их с помощницей втолкнули в портал. Арий внес упирающуюся Пиару, выполняя приказ вышестоящего начальства. Ему было страшно, но не послушаться он не мог. Инт зашел вместе с Говорящей. Эмит замыкал процессию, успев забрать из подсобки верхнюю одежду персонала.

Из комнаты с внутренним порталом они перешли через коридор в кабинет начальника. Как только дверь за гостями закрылась, в нее ворвались Пролин и его подчиненный:

– Взрыв в Нижней Части. Где Кассандра... Эм. Вы уже здесь?

– Да, - усмехнувшись, ответил Инетр.

– А там?

– Нет никого. Только «Мертвый кот».

– Как узнали?
– спокойно спросил Александр.

– Кассандра допросила хозяина.
– Эмит вывел вперед Оквика.

Алекс увидел кулон и плотно сжал губы. Скрип его зубов отчетливо услышали все присутствующие. Бывший персонал питейного заведения тихонечко стоял в сторонке и синхронно помалкивал. Они ждали, когда очередь дойдет и до них.

– Пролин, размести пока гостей в медицинском крыле.

– Алекс, это друзья, - проговорила Касси.

– Хорошо. Размести друзей. Пока проведут ночь там, а к утру мы все решим. И еды пусть принесут нормальной.

***

Прошло два долгих дня с момента возвращения Кассандры к нормальной жизни. За это время произошло несколько важных для девушки событий. Александр хотел вернуть неожиданных свидетелей обратно в их жизнь, но Кас это не устраивало. Она прикипела к этим милым, добрым людям и попросила Александра устроить их судьбу самой. Эмит и Инетр встали на ее сторону. Говорящая была им признательна, но никак не ожидала среди сторонников увидеть Бобби.

С Ан было проще всего. Девушка в первый же день отправилась в столовую Палаты помогать местным кухаркам, так как не могла сидеть без дела. Там ее и приняли на работу. Девушка давно собрала деньги на переезд в Среднюю Часть и покупку однокомнатной квартиры на окраине, но никак не решалась сделать последний шаг. Теперь же пути назад не было.

Звали работать на кухню и Лутье, но мужчина отказался, сославшись на то, что давно хочет открыть свою маленькую кондитерскую. Кассандра, смущаясь, спросила у него о наличии денежных средств на открытие дела, но мужчина уверил ее, что у него в Средней Части есть хорошая знакомая, которая поможет ему на первых порах.

– Ты должна была слышать. Это популярное место. Кафе и бар «У Марго», - улыбаясь, сообщил Лутье.

– Я там работала. Обязательно зайду вас проведать. Только не пугайтесь, если к вам обниматься кинется незнакомая девушка, - Кас смущалась, проговаривая все это.

– Я уже давно понял, что с тобой не все так просто. Обязательно увидимся, но будет замечательно, если ты вспомнишь еще какой-нибудь рецепт.
– Мужчина подмигнул на прощанье, и Касси ушла искать Пиару и Ария.

С ребятами она встретилась только на следующий день. Оказалось, что Арию дали повышение и теперь он работает в патруле в Средней Части. Вчера ему выделили новую просторную двухкомнатную квартиру, и они вместе с подругой ездили обживаться и осматриваться. Пиара искала работу себе по душе, но ничего интересного пока не находила.

– Знаешь, я сейчас позвоню одному очень хорошему человеку. Им требовалась официантка. Может быть, еще не взяли?!
– девушки сидели и обедали в столовой Палаты, пока Арий ушел благодарить Эмита за повышение.

Кассандра набрала Марго.

– Марго, здравствуйте!

– Нашлась-таки пропажа. Совсем о нас забыла, - притворно печальным голосом проговорила Марго.

– Работа была.

– О, наслышана уже о твоей работе. Но секреты хранить умею. Лутье, кстати, передает тебе привет.