Иллюзион. Квест на превосходство

Здравствуй новый учебный год, называется. Всем хорошо были знакомы излюбленные приёмчики зама. В Иллюзионе не нашлось бы ни одного ученика, не испытавшего на себе стихию воздуха лично. А уж Регинка, по праву той ещё бунтарки, умудрялась попадать в немилость чаще остальных.

– Ну и ладно, подумаешь, три дня, – Стешка ободряюще погладила по плечу подругу. – Есть и хорошая новость. Ты явно приглянулась тому симпатичному англичанину с вихром на голове.

Насколько смогла заметить так до конца и не пришедшая в себя Фокс, вихр был там только у одного – того самого парня, за чьей спиной ей совсем недавно пришлось прятаться.

– С чего взяла? – практически прохрипела она, потирая ноющее горло.

– Во-первых, за ужином он всего раз пять или шесть словно бы случайно на тебя посмотрел.

– А во-вторых?

– А во-вторых, у него кулаки сжались, когда тебя душили, – красноречиво поиграла бровями внимательная блондинка. – Мы ничего не делали, а он чуть не рванул на помощь прекрасной даме.

– Ну и смертник. Сам не знает, чего избежал, – отмахнулась Фокс, последний раз откашлявшись. В горле ещё саднило, но это должно пройти минут через десять. – Возьмите кто-нибудь мой чемодан. Я его уже не допру.

Несмотря на дикое желание плюхнуться в постель, большая часть десятого класса галдела в общей гостиной. Прибывшие гости и предстоящие игры вымели из головы остатки сна. Регина же носилась по своей комнате, распаковывая чемодан. Вещи поспешно были убраны в высокий зеркальный шкаф, занимающий одну из стен спальни.

Этот шкаф был их общим со Стешкой. Вообще-то по правилам на комнату полагалось три учащихся. Регина изначально делила её с двумя девчонками с потока – Мариной и Светой. Обе редкостные болтуньи, к счастью, продержались всего пару месяцев. Из спальни они вылетели с воплями.

Вторая попытка “подселения” тоже не увенчалась успехом – Фокс терпеть не могла посягательства на личное пространство, а очередные соседки оказались чрезмерно назойливыми. Третья стала роковой – раздражённый Леонид Афанасьевич, мести ради, подсунул ей Стешку и Ларису, прекрасно зная, что друг друга эти три барышни, откровенно говоря, просто ненавидели.

Даже непонятно почему, да уже и не упомнишь, но общение у них не заладилось с самого начала. Но пока они пересекались в коридорах, классах и изредка в обеденном зале, дальше насмешек, колючих взглядов, язвительных замечаний и периодически летающих столовых приборов не заходило. Теперь же комната превратилась в поле боя.

Несколько месяцев шла ожесточенная война за территорию. Ураганами выбивались стёкла (отдельное мерси Лариске и её стихии воздуха). Мебель разносилась в щепки, неделями приходилось спать либо на полу, либо на диване в общей гостиной. Сколько раз полыхали пожары (тут уже Стешка отрывалась на своей огненной стихии) не сосчитал бы никто, бедным водяным приходилось ночами караулить у дверей.

А однажды комната превратились в непроходимые джунгли (тут уже постаралась Регина и её дар земли). Яростные ветви и корни деревьев впивались в стены и крошили всё, чего касались, окутывая комнату в зелёную паутину. Чтобы попытаться протиснуться к двери, нужно было прихватить с собой ятаган, иначе скальп был бы обеспечен.

Это стало конечной точкой раздора. Поняв, что пытаться выжить друг друга у них не получится, девушки сделали то единственное, что могли – попробовали ужиться. Не без труда, но у них это вышло, и когда Лариску в девятом классе переселили в другую спальню, где у неё было больше свободного места для практики в зельеварении, Стешка и Фокс даже не сдержали слёз. Честное слово, будто та улетела на другую планету, а не перебралась за соседнюю дверь.

В конечном итоге, весь прошлый год девчонки так и оставались вдвоем. Феня, либо махнувший рукой на проблемных учениц, либо притаившийся с козырем до лучших времен, оставил их в покое. А спальня тем временем многократно преображалась, превращаясь из унылой комнатушки среднестатистического общежития с двумя кроватями, тумбами и шкафом в настоящий райский уголок.

Появилось подобие второго этажа, где Стешка навалила матрасов и подушек, превратив площадку в импровизированную постель. Старый дубовый шкаф с помощью простеньких манипуляций сменился стеклянным мини-городом, где обеим с головой хватало места для многочисленных нарядов.

Взамен кровати Ларисы, как раз под навесным спальным местом, появился уютный диванчик и кресла бирюзовых оттенков. Того же цвета были обиты тканью стены и постельное белье Регины. Появились даже два туалетных столика, а на высоких окнах, редко когда зашторивающихся, расцвели вьюны со свисавшими с них гроздьями цветов. Что ни говори, а детки выросли и неплохо поднаторели в магии.

И вот теперь Фокс носилась по комнате, разгребая завалы своего барахла и мысленно ругаясь на отсутствующую в данный момент соседку, которая за неделю пребывания здесь успела превратить спальню в подобие помойки. С уборкой у Стешки никогда не ладилось, так что подобные обязательства ложились исключительно на плечи Регины.

С вещами, наконец, было покончено, зубы поспешно почищены нетерпеливо подрагивающей в напоминание зубной щеткой, а постель расстелена. Фокс с наслаждением забралась под одеяло. Кроватка приятно пахла фруктами. Домовые любили изобретать во время стирки всевозможные ароматические примочки.

Через стенку слышались голоса и приглушённая музыка. В общей гостиной десятого класса, расположенной сразу за дверью, было не до сна. Привычное дело. Громкая музыка и долгие бессонные разговоры продолжались чаще всего до момента, пока в гостиную не залетал взбешенный Феня и не разгонял всех веником. Обычно такое происходило в начале года, когда все ещё успели соскучиться друг по другу за лето. Потом, когда наступала череда бесконечных контрольных, зачётов и тестов ни у кого уже не оставалась ни желания, ни настроения веселиться.

Уснула Фокс не сразу, какое-то время размышляя над тем, хочет ли она принять участие в играх. По правилам подавать заявку могли лица старше шестнадцати, успевшие кое-чему научиться, и что логично, у которых имелись хотя бы маломальские шансы не опозорить школу. Прошлые игры, пришедшие на её двенадцать лет, она помнила смутно и обрывками. Проходили-то они далеко, да и в то время Регину больше волновал выбор специализации и никак не раскрывающиеся способности.

Всего специализаций в Иллюзионе, как уже было замечено, пять – по количеству природных элементов: огонь, земля, вода, воздух и, в конечном итоге, сама магия. Вероисповедание людей с давних времен базировалось на этих основных составляющих, но что более важно, практически в каждом волшебнике изначально преобладали они все.

Однако со временем, обычно так к классу четвертому, одна из стихий начинала доминировать, оттесняя остальные. Именно поэтому финальные тесты проходили только по окончанию пятого года. К тому времени получалось выявить способность.

Нельзя сказать, что остальные четыре составляющие испарялись. Это было бы глупейшим заявлением, потому что магия переменчива и подвижна. Она неизменно трансформируется, вбирая в себя новое. Превращается из реки в озеро, а из озера в море, в конечном итоге дополняя доминирующую стихию. Ведь невозможно владеть силой воздуха, если в тебе нет хотя бы крупицы магии. А если есть магия, то даже семилетнему первогодке будет проще простого зажечь взглядом свечу. Закон сообщающихся сосудов. Типа того.