Иллюзия дара

Внутри я кипела.

За весь разговор не узнать ничего полезного, это нужно уметь. Что значит маг? И каким образом она чувствует активность башен? Может, следующий раз я смогу прошмыгнуть и воспользоваться ходом между мирами в обратную сторону?

Порыв бежать, искать и трясти леди – в надежде попасть домой – был силён. Я еле его подавила.

Так она мне и сказала. А потом догнала и еще и показала.

Сондра сунулась было ко мне с вопросом, чем помочь, но была не особо вежливо выставлена за дверь.

Подумаешь, нежный какой лорд. Ну и что, что не маг. Инструктаж попаданки отменять из-за какого-то надуманного оскорбления – верх непрофессионализма.

Я металась по отведённым мне покоям, не в силах успокоиться.

Нет, так не пойдет.

Будем рассуждать логически.

Усилием воли я заставила себя замереть и сесть в кресло.

Что мы имеем?

Вроде как магический мир. По крайней мере, жители в подобное верят. Ни одного открытого применения волшебства, как и палочек, я еще не видела, но агностик во мне допускал существование всяческой ереси. Процветают же оккультисты и гадалки, почему бы не ощущать появление такого объекта, как башня? Мама моя, например, неплохо погоду предсказывает. Голова болит у нее перед дождем – страсть. А при первых же упавших на землю каплях отпускает. Так что напутствие вроде:

– Возьми, дочь, с собой зонтик, что-то у меня висок ноет, – в нашем доме не редкость.

Мало ли тут тоже метеочувствительность какая.

Ладно, с магией разобрались.

Теперь вопрос с исчезающей башней.

А откуда я знаю, что она и правда исчезла? Может, я свернула куда, пока блуждала в трансе по деревне, и не заметила в общей нервотрепке? Она там себе за поворотом и деревьями стоит и посмеивается.

Нужно проверить.

Я решительно поднялась, поискала в гардеробной обувь попрочнее, чем выданные мне для обеда тапочки. Ничего не нашлось. Не страшно, мои кроссовки при мне. Смотрелось, конечно, вместе с платьем странновато, но под юбку мне вряд ли кто заглядывать будет.

Ориентировалась я в замке уже неплохо. Да и что там сложного? Три этажа да две лестницы. Так что до выхода добралась без проблем. Сделала самый непринужденный вид, поправила юбку и гордо проплыла мимо бдящих стражей.

Точнее, попыталась.

Те заступили мне дорогу, намертво перекрывая собой проем.

Я дернулась в сторону, по-детски пытаясь их обойти, но воины даже не шелохнулись, изображая статуи.

– Простите, леди, это для вашей же безопасности, – пробасил тот, что справа и чуть повыше.

– Мне даже гулять нельзя? – подняла я бровь, как хозяин дома. Охранники на привычный жест вздрогнули, но не уступили.

– Не велено, – упорно пробурчали они.

Я прикинула обмундирование и мобильность. Нет, при желании я могла бы взять ловкостью и скоростью. Но, во-первых, не в платье, а во-вторых, не устраивать же потасовку в первый же день визита. Я же вроде как в гостях.

Молча развернувшись, я отправилась обратно в комнаты. Стражи, оставшиеся на дверях, шумно выдохнули с облегчением.

Мальчики, я еще даже не начинала!

…

Оглядев гостиную, я нашла шелковый шнурок. По мультфильму «Золушка» я помнила, что эта нехитрая конструкция заканчивается колокольчиком или еще каким звоночком в комнате горничной. Подёргав за хвост, я уселась на диван.

Ждать пришлось недолго. Сондра прибежала, поправляя на бегу рукава. Посуду мыла, наверное.

– Вам помочь переодеться, леди? Наверное, хотите отдохнуть до ужина. Я сейчас постель подготовлю! – затараторила она.

Я встала, Сондра тут же замолчала, выжидающе уставившись на меня в ожидании инструкций.

– Я бы хотела погулять, – протянула я, внимательно глядя на реакцию. Глаза служанки забегали.

– Зачем вам на улицу, там холодно, мокро. Давайте я лучше вам постелю, грелку принесу… – попытка перевести тему не увенчалась успехом. Я нахмурилась. Скандалить с горничной и выяснять отношения смысла нет, хозяин приказал – она выполняет. Но узнать границы разрешённого было бы неплохо.

– А на террасе посидеть? На крылечке? – настойчиво уточнила я. – Можно на заднем дворе, я не привередливая. Воздухом подышать хочется.

Сондра вздохнула и потупилась, сминая в руках подол.

– Лорд приказал вас не выпускать. Он ради вас старается, не подумайте дурного. Мало ли что вам люди из деревни сделать могут. Подождите, пока поутихнет все, а там и выходите, – промямлила она.

То есть меня защищают от диких селян? И во двор мне поэтому нельзя? И вообще за порог? Какие тут вездесущие селяне.

– Ладно, на улицу нельзя. А библиотека тут есть? – поинтересовалась я от безнадежности. Горничная засветилась, как стовольтная лампочка, поняв, что все же может угодить леди.

– Есть, конечно, и еще какая!

Библиотека была красивая. В два этажа, с витой лестницей в углу, полками под потолок, и многоугольником из стеллажей в середине, со своей приставной стремянкой. Книг было множество, все поверхности были ими забиты.

Только вот, как и опасалась, читать я местный язык не умела. Открыла одну книгу, другую, надеясь, что наткнусь на что-то полезное. Качественная бумага, плотный переплёт. Опять. Странный у них прогресс… Вроде бы у нас настолько хорошие издания совпали с индустриальной революцией, а тут все пашут и ни одной фабрики. Хотя, может, я их просто еще не видела? Остров должен быть немаленький, а я была только в замке и одной деревне. Мало ли город какой тут неподалёку?

Наконец, с одной книгой, лежавшей на отдельном столике, мне повезло.

Там были картинки. Хоть какая-то понятная информация.

Под конвоем горничной мы вернулись в мои комнаты. Книгу я ей не дала, тащила сама. Как вообще такой дорогой экземпляр оставили в свободном доступе? Наверное, слуги местные проверенные, не воруют. Да и кому продашь, если живешь на острове? Мигом вычислят.

– Может, еще что-то желаете? – бедняжка, чувствуя вину за то, что не выпустила меня подышать, изо всех сил старалась быть полезной.

– Почитаешь мне вслух? – без особой надежды предложила я. Сондра чуть не заплакала.

– Не умею я, леди. Некогда мне грамоте учиться, да и морока одна от тех книжек.

Ой, как бы ее поддержали некоторые мои одноклассники!

Отпустив Сондру, я устроилась на диване. Хоть картинки посмотрю в ожидании ужина.

Выделанная чья-то кожа, из которой были сделаны толстые листы, навевали мысли о том, что книге много лет. Может, даже несколько сотен. Как и в любом средневековом издании, картинки больше передавали мысли художника, чем собственно происходящее на страницах. Вот, например, семь одинаковых тёток в белом с золотом. Наверное, богини. Рядом мужчины и женщины в простых темных одеждах. Женщины стоя, с детьми, мужчины без оружия, но между женщинами и богинями.