Иллюзия выбора

Пошарил по карманам, но не обнаружив телефона попросил заказать такси и побрел не спеша по лестнице. Голова кружилась и слегка подташнивало. На улице стало еще хуже, появилась дезориентация, пахло скошенной травой, от чего тошнило еще сильнее, шумела газонокосилка, словно чем-то скребли внутри головы в области висков. Ожидая такси, он присел на скамью в тени, представляя как миниатюрный человечек строит себе траншею в его черепной коробке, опасаясь за то, что он пустит линию метро.

Минут двадцать спустя Лев оказался в своей прохладной квартире, кирпичного дома, на втором этаже.

– Как поживает моя красавица? – сказал он зайдя в комнату, а буквально через мгновение выползла большая, серая как щетка, крыса.

Удостоверившись, что все в порядке первым делом полез в бар и налил себе виски. Головная боль прошла, однако через полчаса он уже обнимал унитаз.

Под вечер голова опять дала о себе знать, появился, уже знакомый, шум в ушах. Лев принял несколько болеутоляющих, запил водкой и его потянуло в сон…

Проснулся по среди дня в поту от пронзительного звонка. Ответив на вызов услышал голос молодой девушки, которая растягивала слова, что ему показалось еще более неприятным чем сам рингтон.

– Я же тебе говорил не звони мне больше! – пробормотал он.

– Все из-за того, что у меня маленькая грудь? – резким пронзительным голосом завопила девушка.

– У меня она еще меньше, но я же не ною, – ответил Лев и отключил телефон.

Пришло несколько гневных сообщений, но когда он попытался вникнуть в смысл написанного, то захотелось выколоть глаза или ослепить себя на солнце. Чувствовалась слабость, тело тянуло и местами побаливало, но больше всего беспокоила голова, которая ходила ходуном, стоило лишь на чем-то сосредоточиться. Выпил несколько таблеток и запил спиртным, а после решил съездить в офис, но стоило выйти из дома, как солнечный свет и звуки улицы дали о себе знать. Словно весь городской шум обрушился лавиной, а потом проявились детали, он услышал как соседский пес чешет себя за ухом.

– Ну это уже слишком. – сказал он и вернулся назад, слопав еще пол таблетки.

Порывшись в старых вещах, что остались от отца, нашел карманную флягу и наполнил её виски до краев, а по дороге заскочил в магазин за солнцезащитными очками.

Горы стекла и алюминия возвышались над городом, место в котором зимой было холоднее чем на улице, а летом жарче чем на гавайском пляже. Поднявшись на этаж дернул за ручку двери, но кабинет был закрыт, а из всех щелей доносился яркий солнечный свет. Спустившись в холл, решил разузнать где восседают менеджеры бизнес центра, но в этот момент увидел знакомого программиста, что шел из кафетерия поедая пончик, который был весьма удивлен его появлению. Лев узнал о переезде компании на последний этаж и своем увольнении, что принял за нелепый розыгрыш. Программист бережно вытер пальцы влажной салфеткой от пудры, после чего достал смартфон и показал фото перебинтованной руки начальника, а также вкратце изложил происходящие события за прошедшую неделю, пока они шли до лифта. Выслушав подробности Лев понял, что возвращаться не стоит, более того, нужно как можно быстрее уходить отсюда.

– Ты что вообще ничего не помнишь? – спросил Алекс.

– Только события… последних недель.

– Знаешь, – начал было он, – есть экспериментальный метод по восстановлению памяти: человеку проникают в мозг, с помощью специального устройства и…

– Чтобы закончить жизнь пуская слюни в психбольнице, – оборвал его Лев, а перед уходом спросил, – Кто меня заменил?

– Помощник, которого ты нанял.

– Инженер заменил архитектора, – ухмыльнулся Лев и покинул офисное здание.

Утром следующего дня, он почувствовал как к нему снова вернулись головные боли, причем ломило на столько, что опять пришлось глотать обезболивающие, а на окно повесить шторы, чтобы солнечный свет навсегда покинул гостиную.

– Подумаешь, кроссовки слетели при аварии, – говорил он крысе сидящей на столе, а она внимательно слушала, – просто я слабо их зашнуровал и одеваю ложкой, а докторишка меня уже в покойники записал.

Вечером, стало немного легче и он пошел в местный бар: не фешенебельное заведение, находящееся в квартале от дома, куда стекалась вся округа после трудовых будней, дабы скоротать время за кружкой пива и поиграть в бильярд. Владелец заведения Борис Фельдман, на вид коренастый мужчина, чуть за пятьдесят, с обросшей щетиной и суровым, но добрым взглядом, он же там был и барменом. По молодости, работал врачом в психиатрической лечебнице, но считая большинство своих пациентов более вменяемыми, чем своих коллег, – проработал там не долго. При первой возможности уехал из страны, а ближе к пенсии вернулся и открыл местный бар на отшибе, коротал время за стойкой в ожидании старухи с косой, изредка увлекаясь охотой. Внутри был слышен гул толпы из клубов фиолетового дыма, нависшего над тускло горящими лампами.

– Пива мне! – сказал мужик, подойдя с пустой кружкой к барной стойке.

– Ты ведь знаешь, что это разбавленная моча бегемота? – спросил Ветров у незнакомца, на что получил неодобрительный взгляд бармена, который едва не пролил пиво, наливая из краника.

– Знаю! – ответил тот, слегка покачиваясь.

– И все равно пьешь?

– Но я также знаю, что после пары кружек это будет не так уж и существенно.

– Думал ты в тюрьме, – сказал Борис, а затем добавил, – либо в политике.

– Как ты хорошо меня изучил!

Просидев там полчаса, выпил бокал шотландского виски и постарался восстановить пробелы в памяти, но не узнав ничего существенного, – откланялся.

Сидя дома он пытался вспомнить хоть что-то, воспоминания то и дело вертелись на языке, но информацию невозможно было ухватить. На часах было четверть первого как зазвонил телефон, на экране высветилось «Лиса» на что он посмотрел недоумевающим взглядом.

– Приезжай! – воскликнула девушка бодрым голосом, едва он успел ответить на вызов.

Уточнив адрес, взял такси и через час уже был в незнакомом районе города. На пороге его встретила рыжеволосая девушка лет двадцати пяти, в коротком, шелковом, черном халате из под которого виднелись татуировки на ляжках в виде черных бантов, а под трусами скрывался красный дьявол в области лобка, который кусал собственный хвост.

– Ладно, почему бы и нет, – подумал он.

Алиса, днем работала художником в тату салоне, а вечерами подрабатывала барменом в рок-н-рольном пабе. Никаких разговоров между ними не было, их связывали лишь кратковременные встречи и обоих это устраивало, но в тот вечер все было как в первый раз. Девушка вела себя слишком раскованно, что слегка испугало его, но после поцелуя Лев почувствовал вкус вина на устах и успокоился. Проторчав там несколько минут, он так ничего и не вспомнил, а от девушки шарахнулся как черт от ладана, сославшись на прием, который используют лишь женщины.

– Напомни, сколько мы уже знакомы? – спросил он перед уходом.

– Месяц, – растерянно ответила она, почесав затылок, комкая растрепанные волосы.

Ночью он съел еще несколько таблеток и опустошил остатки водки. Пока выполнял заказ на настройку контекстной рекламы, жадно поглощал кофе, а под утро завалился спать, воодушевленный прекрасным настроением.

Проснувшись, как обычно, в полдень, услышал звук тормозов, женский крик и увидел картину перед глазами, летящего на него слева автомобиля, но пока курил не мог понять, видел это во сне или уже после того как встал с кровати. Пару дней спустя позвонил врач и обеспокоенно спросил, как самочувствие, все ли хорошо.

– Все отлично док! – ответил Ветров ободряющим голосом.

Прошло два месяца. Раны зажили, голова почти перестала беспокоить, но вспомнить подробности произошедшего Лев так и не смог, словно кто-то вырвал из памяти целые дни его жизни, оставив лишь отрывки, которые он то и дело видел когда пробуждался ото сна.

Глава первая

Однажды в IT чате Билл, который предоставлял услуги по исправлению программного кода, упомянул, что у него есть знакомый программист, который теперь работает в главном офисе поисковой системы. Лев, и еще несколько участников чата, оживились, и с нетерпением стали ждать онлайн встречи, надеясь получить больше информации о SEO продвижении или о том как устроены алгоритмы поиска. В течении нескольких лет он перечитал массу литературы, переводя с английского языка, но читая книгу написанную пять лет назад, понимал, что методы продвижения уже устарели как лет семь назад, читая книги написанные три года назад, видел, что методы на практике были неактуальны уже как пять лет назад. Исходя из теории, а также постоянной практики, пришел к заключению: что толком никто, ничего не знает, однако заметил, что многие не смущались предлагать услуги и даже обучать профессии.