Илона и Вефер. Баловни судьбы Баловни судьбы

— Ничего скоро и такую еду будете считать за роскошь — сплюнув в сторону клетки, пробормотал одноглазый бандит.

— Допрыгались? Свобода была так близка, что теперь с нами будет?

— Надо было внимательно слушать, нас продадут на рудники. Это комплекс пещер, для добычи ценных материалов, увозимых кораблями на материк раз в полгода. Там постоянно требуется рабы, выжить там практически не реально! Даже самые сильные из демонов вытягивали там не больше года, нас же там просто прихлопнут в первый месяц или загнемся с голоду. Еда там, как роскошь, выдаваемая за выполнение нормы и то еще надо ее сохранить от каторжников посильнее.

Рассказывая все это своим друзья Вефер, смотрел пустыми глазами в темноту леса.

— Откуда такие сведения?

— От бывшего каторжника, которого нам привезли в университет, как уж ему удалось выбраться, никто не знает?! Через несколько месяцев он умер, так и не придя в норму. Так что надо готовиться, к выживанию.

Настроение стало еще хуже. Взгляды наполнились мыслями о предстоящей каторге, не суливший ничего хорошего. По словам бандитов, путь до шахт займет не меньше недели, за которую заключенных выпускать не планировалось. На вопрос об отхожем месте, смеясь им кинули ведро и посоветовали, быть аккуратнее дорого ухабистая, а ради них никто останавливаться не будет. Спустя почти сутки бандиты разделились примерно поровну. Группа с награбленным товаром, направилась в сторону небольшого рыбацкого городка, в котором жили только люди. Вторая группа взяла курс на горы. Согласно плану, после продажи награбленного, вторая часть группы должна была нагнать первую через три дня.

Дни тянулись, монотонно убивая всякие позитивные мысли. В первое время строились планы о побеге, давая стимул жить дальше. Кристина тайком пила кровь, по очереди у своих друзей. Все планы рухнули, разрушившись о суровую реальность. Любая их попытка и задумка требующая открыть клетку, просто игнорировалась. Последним шансом стала разыгранная драка, которую остановили просто залив друзей водой, пообещав в следующий раз пристрелить зачинщика, так как двое здоровых лучше, чем три недееспособных.

По пути к шахтам встречались редкие поселки и постоялые дворы, в которые направлялся одни из бандитов для сбора информации. Новости, доставляемые им, заставляли хмуриться капитана обоза, бросая тревожные взгляды назад. Доносящиеся разговоры бандитов вырисовывали без радужную картину покинутого ими края. Неизвестное животное стало нападать на одиноких путников и караваны, оставляя после себя разорванные подъеденные тела. Поговаривали, что это обезумевшая медведица, у которой охотники убили медвежат, другие говорили, что это стая тигров, спустившихся с гор из-за недостаточного питания.

На четвертый день пути, когда их должна была догнать вторая часть группы, с деньгами от продажи награбленного, так никто и не появился. Ради этого был сделан привал недалеко от шахтерского поселка, обеспечивающего продовольствием шахты. Прождав сутки, на утро, было решено направиться дальше, доставить пленников на рудники, после чего направиться к схрону, куда возвращались все, в случаи если что-то пошло не по плану.

Все оставшиеся дни пути шел дождь, из-за чего путь в горы стал практически непроходимым. Пару раз, клетка готова была сорваться в пропасть с горной дороги. Обвалы следовали один за другим, на мелкие камни уже никто не обращал внимания. Оползень случился неожиданно. Огромные камни вперемешку с жидкой грязью сносили все на своем пути, намекая живым, как они беззащитны, перед буйством стихии. Оползень закончился так же неожиданно, как и начался.

На день позже, чем планировалась промокшие и обессилившие путники дошли до крепости. Крепость уходила на десяток метров вверх, сливаясь со скалой в единое целое, делая ее практически неприступной. Крепость состояла из огромных валунов, сложенных впритирку друг к другу, образуя монолитное сооружение без единого зазора. Небольшие ворота находились у подножия крепости, уходя глубоко внутрь кладки. Стражники находились в буферной зоне, что делало побег через них практически нереальным. Всего один случай побега за все время существования рудников давал призрачную надежду друзьям на чудесное спасение.

Ждать у ворот пришлось несколько часов, пока вызвали управляющего, всегда самолично занимающегося покупкой новых рабочих. Торг во время покупки нового имущества для шахт, доставлял ему истинное удовольствие. Когда-то на материке ему принадлежала процветающая лавка, известная на всю столицу своим обслуживанием. Из-за махинаций более удачных торгашей лавка прогорела. Достав всех своими жалобами на конкурентов, торгаша сослали сюда, пообещав работу по профилю. Приехав на злополучный материк, будущий капитан рудников столкнулся с суровой реальностью. Только стальной характер и умение добиваться поставленных целей, позволили ему сделать из почти заброшенных шахт, процветающее предприятие.

Ворота открылись беззвучно, пропуская небольшой отряд внутрь. Узкий проход не позволял двигаться всем вместе заставляя отряд разбиться на пары, делая их легкой мишенью для арбалетчиков, засевших в бойницах, по обеим сторонам прохода. За бандитами следовала телега с клеткой, въехав во двор она заняла специально отведенное для нее место, напротив бараков. Напротив клетки виднелся шлюз ведущий в бараки, позволяющий выпустить новоприбывших рабов, не давая им шанса на побег.

Управляющий прошёл мимо клетки, сделав свои выводы по поводу нового товара и сколько он готов за него заплатить. Волк в человеческой одежде, беседующий о чем-то с молодой девочкой, заставил немного изогнуться бровь капитана от удивления. Только железная выдержка и многолетний опыт в торговле не позволил истинным эмоциям выйти наружу.

Увидев, кто привез ему товар, в предвкушение жаркой торговли, капитал стал потирать ладони. Это был его старый знакомый, всегда привозивший ему что-то необычное. Торговаться с этим человеком было сложно, но от этого предстоящая сделка становилась только интереснее. Видя настрой начальника, несколько стражников передали работникам подготовить зал для переговоров принеся туда пару бутылок вина. Разговор предстоял долгий. Когда гость и начальник скрылись за дверьми, стражники во всю уставились на привезенные диковинки, обсуждая в основном Джека и не понимая, кем являться данное существо.

Спустя пару часов, два счастливых человека вышли из переговорной. Больше всего стражники удивились счастливому капитану, серьезный и строгий начальник редко улыбался. Капитан разбойников, потирая разбухший карман направился к своим людям.

Начальник рудников подошёл к клетке пристально разглядывая свое новое приобретение. Покупка была необычной, два лота из которой не представляли особой ценности. Мальчик волк был просто находкой и при первом взгляде на него, было решено продать его спустя несколько месяцев на материк, заработав намного больше, чем было за него заплачено. До тех пор Джека было решено направить на самый простой участок и проследить чтобы дожил до отправки.

Девушку решено было отправить на кухню, из-за возраста. По возрастным ограничениям и хлюпкому телосложению Кристина ни на что не годилась. Демон же выглядел изможденным, работа в шахтах его быстро убьет. Поразмыслив было решено поставить его в паре с волчонком, что заставит тратить часть сил помогая друг другу. Этим он думал выбить мысли о побеге из горячих голов друзей. Как только волчонка отправят на материк, Вефера можно будет перевести на более сложные участки.

Стражники подкатили клетку к шлюзу, открыв проход в новую жизнь для друзей, где их не ждало ничего хорошего.