Иметь и удержать!
Шрифт:
И с той минуты Элис стала совершенно другой. По крайней мере, Эмили первой заметила эту перемену.
Куда делась скромная мышка Элис? Что случилось с девушкой, которая любила животных, детишек, мечтала о домике в деревне с увитым розами крыльцом?
Эмили считает, что виной всему Джо. Прежняя Элис даже перед страхом смерти не встала бы на каблуки выше дюйма. Теперь же Эмили с ужасом смотрит на ее узконосые, безумно дорогие туфли на четырехдюймовых каблуках. Прежней Элис никогда бы и в голову не пришло обесцвечивать волосы (разве что тот их эксперимент, когда в шестнадцать лет они вытравили волосы перекисью,
Прежняя Элис посмеивалась над женщинами, которые заказывали у нее обеды. Именно такие расхаживали сейчас по галерее, и Элис сама стала одной из них.
Эмили помнит, как через несколько месяцев после того, как Элис начала встречаться с Джо, они с ней встретились за ланчем в закусочной.
— Я на диете, — сказала Элис, выбрав маленький салат и диетическую «колу», в то время как Эмили притащила огромный клубный сэндвич, шоколадный пирог и банановое мороженое.
— На диете? Но тебе не нужно сидеть на диете! — Эмили в ужасе посмотрела на подругу. Это была Элис. Элис, которая зарабатывала на жизнь стряпней. Элис, которая обожала еду.
— Я знаю, — пожала плечами та, — но Джо постоянно рассматривает фотографии моделей в журналах и комментирует, восхищаясь их фигурами, так что я подумала, что смогу попытаться сбросить несколько фунтов.
«А он не дурак, — подумала Эмили. — Тонко действует».
— Это смешно, — сказала она. — У тебя отличная фигура, и он любит тебя такой, какая ты есть. — «По крайней мере, должен», — подумала она.
— Я просто хочу сбросить несколько фунтов. — Элис опять пожала плечами. — Не более того.
И уже через пару месяцев на ланч явилась совершенно другая, похудевшая Элис с прямыми волосами.
— Куда делись твои кудри? — возмутилась Эмили.
— Я просто хотела посмотреть, как я буду выглядеть с прямыми волосами.
— А Джо случайно не говорил, что ему нравятся женщины с прямыми волосами?
— Ну… — Элис заерзала на стуле.
— Думаю, следующим его предложением будет перекраситься в блондинку. Такие мужчины, как Джо, предпочитают блондинок, для них это своего рода символ статуса.
— По правде говоря…
— О нет! Элис! Ради всего святого, это же нелепо. Ты ведь не собираешься стать блондинкой? Ради Джо?
— Не ради Джо, нет. В четверг я иду к парикмахеру, и я просто подумала, что можно осветлить несколько прядей. Это была моя идея, — поспешила заверить она, увидев выражение лица Эмили.
— А как на это смотрит возлюбленный?
— Возлюбленный считает, что мне это пойдет.
— Даже не сомневаюсь.
* * *
— Джо! — Эмили изображает широкую фальшивую улыбку и приветствует его поцелуем.
— Эмили! —
Джо тоже светится от счастья. — Как хорошо, что ты здесь! Как всегда, очаровательна.Эмили вскидывает брови и качает головой.
— Твой шарм неиссякаем.
— Я говорю только то, что вижу, — ухмыляется он. Эмили ему нравится. Не как объект для охоты — она слишком самостоятельная и сильная, не говоря уже о том, что слишком близка к Элис, но он уважает ее, и этим он удостаивает немногих.
— Эмили слишком холодна, — говорил он когда-то Элис.
— А что ты здесь делаешь? — спрашивает он. — Либо тебя пригласила моя любимая жена — здравствуй, дорогая, — он поворачивается к Элис и целует ее, — либо ты опять собираешь какую-нибудь грязь для светской хроники.
— Сколько раз тебе объяснять, что я пишу серьезные репортажи и что если я журналист, то это не означает, что меня интересует исключительно то, с кем сейчас спит Тамара Бекуит.
— Ну, и с кем она сейчас спит?
— Не знаю, — улыбается Эмили. — Но я с ней столкнулась при входе, так что у тебя будет возможность расспросить ее лично.
— Ага! Вот я и поймал тебя. Я думал, ты скажешь, что светские сплетни тебя не интересуют, но однако Тамара Бекуит не ускользнула от твоего внимания. Ты здесь неспроста появилась, я так и знал!
— Если у меня есть личный интерес к любимым актрисам, это не значит, что они интересуют меня как профессионала.
— Нет уж, наемный писака никогда не упустит добычу.
— За исключением того, что писака может быть серьезным автором, который пишет для солидных деловых изданий.
— Дети, дети, — вступает в разговор Элис и встает между ними, словно пытаясь предотвратить надвигающуюся драку, — ведите себя прилично.
Но ей нравится эта милая перебранка, и она испытывает облегчение оттого, что Эмили не проявляет свойственной ей агрессивности.
— Это не я, это она, — жалуется Джо и заливается смехом, в то время как Эмили больно тычет его локтем в бок.
Впервые Элис весело. Она рада видеть Эмили, пусть даже в такой непривычной обстановке, и ей приятно, что она сейчас с двумя самыми любимыми людьми. Джо нежен, внимателен, не сводит с нее глаз, и она млеет от удовольствия.
Сегодня она может по-настоящему расслабиться, и ее по-настоящему удивляет то, что всякий раз, когда она смотрит на Джо, он не разглядывает чьи-то бесконечные ноги и не шарит взглядом по залу, выискивая очередную добычу. Он смотрит на нее.
«Вот почему я вышла за него замуж, — думает она, прижимаясь к нему, и он обнимает ее крепко, хохоча над очередной шуткой Эмили. — Теперь я понимаю».
5
— Ну, давай посплетничаем. — Элис подается вперед, придерживая свою чашку с капучино, пока Эмили пытается распутать поводок Хамфри, оплетающий соседние стулья и столики.
— Подожди, — говорит Эмили. — Хамфри!
Она нехотя привязывает маленького терьера, зная, что в такой теплый весенний денек всего через несколько минут возле их столика на террасе «Примроуз Хилл» появится очередная собака и Хамфри — недавно приобретенный в местном приюте пес-спасатель без каких-либо признаков дрессуры — разразится звонким приветственным лаем.