Имеющие Право

— К сожалению, — Вэл слегка покачнулся. Похоже, они постарались надавить на него через хэнди-передатчик — люди вне Круга были полностью открыты для воздействия Бессмертных. — Я почти тридцать лет работал переговорщиком для Бессмертных. И я хорошо научился говорить на понятном им языке. Не трогайте то, что принадлежит мне, и я не трону вас.

Подручные Нежданова переглянулись и дружно захохотали.

— Во дает — такой наглости еще не доводилось встречать!

— Это будет даже весело! Как думаешь — если мы пошлем импульс с двух сторон, он сойдет с ума?

— Да он и так уже свихнулся, раз путается под ногами!

Эстер внезапно поняла, что оцепенела, и не может не то что двинуться, даже закричать, хотя это ей на данный момент хотелось сильнее всего. Она застыла с заломленной рукой, прижатая к боку одного из похитителей, упираясь одним коленом в песок. Она ясно видела, как во взгляде Вэла что-то сдвинулось и поплыло, а зрачки сузились до предела, как бывает от невыносимой боли. Он подошел уже достаточно близко, чтобы она могла это видеть. Но Эстер по-прежнему не кричала, только дернула губами в тщетной попытке их разлепить.

Она заметила еще одну деталь — у происходящего появилось двое свидетелей. Из особенно пышного розового куста посередине аллеи, раздвинув ветки и не думая дальше оглядываться по сторонам, что очень бы не помешало в столь неспокойной обстановке, вышли двое и остановились на дорожке в нескольких шагах. Один, смуглый и горбоносый, хотел сложить руки на груди, глядя на открывшуюся сцену с явным неодобрением, но только качнул пустым рукавом рубашки и обхватил себя за плечо одной рукой. Другой засунул руки в карманы и со скучающим видом стал разглядывать поочередно то небо, то песок аллеи. Эстер могла бы поручиться, что он насвистывает себе под нос, хотя сейчас ей казалось, что все звуки вокруг умерли, так сильно сдавило голову.

Излишне говорить, что второй свидетель был примечателен высоким морщинистым лбом с характерными залысинами, носил ярко-малиновую рубашку и шорты, немного неприлично смотрящиеся на фигуре с кривоватыми ногами, но, похоже, был абсолютно в себе уверен, поскольку с его губ не сходила несколько глумливая усмешка.

Но остальные участники сцены не обратили на них внимания, поскольку были слишком заняты выяснением отношений. Взгляд Вэла внезапно прояснился, он бросился вперед и, схватив одного из Бессмертных за плечо, оторвал его от Эстер и толкнул в сторону. Второму он совершенно банально и без всякого почтения шарахнул тяжелым пистолетом по лбу.

Бессмертные особой физической силой не отличались, поскольку развивать им ее в общем-то было ни к чему, в их распоряжении было множество других видов оружия и способов воздействия. И, сделавшись Бессмертными, неуязвимыми они не становились, поэтому противник Вэла закатил глаза и начал падать. Со вторым даже не пришлось разбираться — он перевернулся на бок, резко вскочил, но бросился отнюдь не в атаку на ничтожного смертного, а бегом по аллее, в ужасе оглядываясь через плечо. Заметив, что Вэл поднимает руку с пистолетом, беглец с треском обрушился в кусты.

На самом деле Гарайский всего лишь пытался в полной растерянности провести рукой по лбу.

Только Эстер считала, что растерянность — чересчур дорогое удовольствие в подобной ситуации.

— Бежим! Скорее! — она схватила его за рукав и дернула.

— Торопиться как раз некуда, — вальяжно заметил подходивший Лафти. — Вы оба и так уже много чего натворили второпях. И потом, куда вы, интересно, побежите? За отелем внимательно наблюдает твой недавний знакомец из Непокорных. Заряды у него везде заложены хорошие, можете мне поверить. Сколько дней сроку он тебе предоставил на решение своей задачки?

— А твоего совета не спрашивают! — выпалила Эстер, оглядываясь вокруг в поисках слетевшей туфли. — Уверена, что ты и подсказал Непокорным всю блистательную операцию, вот их и консультируй дальше!

— Даже обидно, — Лафти выпятил губы и скосил глаза, — мы, можно сказать, появляемся тут как в театре, когда героям грозит неминуемая гибель… Тирваз вон из кожи вывернулся, чтобы победа в бою досталась твоему Гарайскому… А то ведь из него умелый поединщик, как из тебя балерина.

— Ты на что намекаешь? — Эстер настолько потеряла всякое осознание происходящего, что замахнулась туфлей. — Ты на себя посмотри!

— А что? — Лафти ехидно ухмыльнулся, но все-таки замахал поднятыми руками в качестве примирения. — Ах, нет, я просто имел в виду, что ты создана в первую очередь для интеллектуального труда…

— Ты еще долго будешь валять дурака? — спросил Тирваз, остановившийся за его спиной. — Время уходит. Или я буду требовать, чтобы прекратили все действия по твоему плану.

— Ну почему все военные такие зануды? — Лафти скривился. — Ладно, пошли в нашу славную милую виллу, отдохнем в прохладе и поговорим о трудах грядущих.

— Я никуда не пойду, — внезапно произнес Вэл, отбрасывая в сторону пистолет с таким выражением лица, будто держал в руках гадюку. — Пока вы мне не объясните, кто вы такие и что здесь происходит.

— Господин Гарайский, вам по долгу профессии известно, что переговоры гораздо проще вести в спокойной обстановке. А не под выстрелами, на солнцепеке, в приятной компании валяющихся без сознания врагов. Поэтому рекомендую к нам присоединиться.

— Вэл, ну пожалуйста…

— Я никуда не пойду.

— Так и будете здесь стоять? — поразился Лафти.

Похоже, насмешливый голос странного существа все-таки привел Вэла в чувство, и он постепенно начал возвращаться к своему привычному состоянию внешне холодного и невозмутимого, до крайности острого на язык и в душе переживающего каждый незначительный промах человека.

— Я имел в виду, что ваша компания не кажется мне обществом, в котором можно спокойно вести переговоры. Да и вообще что-либо делать спокойно.

— Ну почему же, — Тирваз спокойно пожал плечами. — Если на время убрать этот ходячий источник бедствия, то с нами вполне можно иметь дело.

— Если они останутся с тобой, Тирваз, то единственное, что можно гарантировать — это развлечение в виде мордобоя на каждом углу. Я, по крайней мере, предпочитаю в виде оружия слово.

— Но пока что действуете им не очень хорошо, — Вэл слегка поклонился, не глядя в сторону Эстер. — Не убедили. Счастливо оставаться.