Имидж шарлатана

— Еще раз повторяю, вы обратились не по адресу, — зло прошипела женщина. — Понятия не имею, о ком идет речь.

— А я думаю, что имеете, и на вашем месте было бы лучше рассказать мне все самой, — с легкой угрозой в голосе ответила я. — Или вы желаете прокатиться до отдела милиции? Думаю, что там от вас не скоро отстанут.

— Что вы ко мне прицепились? — делая шаг назад, возмутилась женщина. — Я вас что, трогала? Идите своей дорогой, куда шли, и не приставайте ко мне!

— Ну уж нет, пока я не выясню, кто вы такая, я от вас не отстану, — уперев руки в бока, уверенно произнесла я. — Просто так настолько похожими люди не бывают.

— Да неужели? — прогремел позади меня грозный мужской голос.

Я торопливо повернулась и увидела перед собой огромного бугая с совершенно лысой башкой, разодетого в джинсовый костюмчик. Парень был крупным, но не толстым. На шее у него блестел сотовый телефон, а руками он перебирал деревянные четки.

— Чего привязалась, дамочка? — тут же обрушился на меня новый вопрос. — Решила приключений на свою голову поискать? Шла бы ты лучше своей дорогой, пока кости целы!

— А вам бы я посоветовала не вмешиваться в чужие разговоры, — прикинув, что с этим парнем я легко справлюсь, тем более что он один, откликнулась я. Затем повернулась назад к копии Аллы Корольковой, твердо взяла ее за руку и потащила за собой, решив отвезти дамочку в отдел и все о ней выяснить. Но не успела сделать и двух шагов, как мне в бок что-то уткнулось — ошибиться было невозможно: это был ствол пистолета.

— А ну отпусти ее сейчас же! — рявкнул парень. — Или будешь дырки в своей шкуре зашивать!

Решив, что не стоит устраивать драку посреди улицы, я посчитала, что правильнее будет пока послушать, что говорит этот тип, и сделать все, как ему угодно. Я медленно выпустила упирающуюся женщину из своих рук и сделала шаг назад.

— Ну вот и ладненько. А теперь проваливай, и чтоб духу твоего здесь больше не было, — произнес бугай, но, видя, что я не слишком тороплюсь выполнять его приказ, прикрикнул: — Быстро!

«Быстро так быстро», — спокойно повторила я про себя и сначала медленно, а затем все быстрее заторопилась к своей машине. Я прикинула, что раз так вот просто выудить из женщины ничего не удалось, то, может, стоит за ней немного последить: глядишь, что-то и выяснится.

Без промедлений заведя машину, в которую мне пришлось садиться втихаря, как не в свою собственную, чтобы парочка этого не увидела, я поискала преследуемых глазами. Они спокойно купили цветы и, расплатившись, рядышком, бок о бок, направились к автомобилю — бледно-голубой «Ауди». Пока они садились в нее, я достала из «бардачка» темные очки, распустила собранные волосы и, нацепив очки на глаза, посмотрелась в зеркальце — вроде теперь на себя не похожа.

«Ну вот, так-то лучше, — удовлетворилась я собственным внешним видом. — Теперь не должны узнать».

Я положила руки на руль и стала ждать, когда ребятки тронутся с места. Они же явно никуда не торопились, какое-то время просидели в машине, беседуя, и только через десять минут начали шевелиться. Парень завел автомобиль и резко надавил на газ. Я и опомниться не успела, как оказалась далеко позади них. Пришлось поторопиться и нагнать беглецов. Осторожно пристроившись за следующей позади «Ауди» «газелькой», я спокойно поехала за «Ауди», то и дело высовываясь вперед, чтобы посмотреть, не оторвались ли они от меня.

Сначала все шло вроде бы удачно, но, когда мы свернули со Столичной улицы на Астраханскую, мне почему-то совсем перестало везти. Сначала между мной и «Ауди» вклинился какой-то придурок на «Опеле», который не только себя обогнать не давал, так еще и тормозил сам, не вырываясь вперед. Я потратила целых десять минут, чтобы обогнать этого кретина и снова оказаться позади парочки. И тут обнаружила, что «Ауди» впереди нет. Быстро обогнав ближайшую «Газель», я рванула вперед, оставляя позади себя одну за одной машины, да только безрезультатно: преследуемые исчезли.

«Черт, это же надо было так облажаться?! — негодовала я. — И во всем виноват этот кретин на „Опеле“. Может, нагнать его, да и надавать по шеям, чтобы знал на будущее, как следует машину водить?! Хотя черт с ним, пусть живет».

Я еще раз вздохнула и развернула свою «девятку» в сторону дома: больше мотаться по улицам города не было никакого смысла.

Оказавшись в своей квартирке, я сделала кофе и, удобно устроившись с чашечкой на диване, погрузилась в размышления.

«Итак, убийца Корольковой неизвестен. Зато в городе возникла точная копия Аллы Викторовны, до того момента никем не виденная. Ясно, что это не случайно. Может быть, даже она сестра Аллы, такое ведь тоже не исключено. Всякое в жизни бывает. А не знает ли чего по этому поводу Алексей Корольков? Муж все-таки».

Я пододвинула к себе телефон.

Корольков ответил мне довольно быстро, сняв трубку домашнего телефона. Я представилась и рассказала, что только сейчас видела женщину, сильно похожую на Аллу Викторовну. Затем пояснила, что именно хотела бы у него разузнать, и услышала в ответ:

— Но у Аллы не было сестер. Я точно знаю, что она единственный ребенок в семье, и других просто не может быть. Когда она родилась, ее родители решили завести еще и сына, но мать Аллы так и не сумела больше забеременеть. У нее обнаружилась какая-то болезнь, так что об этой идее можно было сразу забыть.

— А как насчет похожих на нее женщин? Может, вы знаете об их существовании? — полюбопытствовала я.

— Впервые слышу от вас о таких! — ответил Корольков и тут же предположил: — Может, вы все же обознались? Вы ведь ее никогда и не видели в живых, я имею в виду, мою жену.

— Нет, я не могла ошибиться, — упрямо настаивала я на своем. — Сходство слишком сильно. Причем эта женщина явно знает вашу жену, иначе не испугалась бы так после моего вопроса. Скажите, Алексей, а у вашей жены не было случайно какой-нибудь подруги, с которой у нее произошла серьезная ссора? Пусть даже и не сейчас, несколько лет назад, — спросила я.

— Не уверен, но, скорее всего, нет, — не совсем уверенно ответил Корольков. — Лично я ничего такого никогда от нее не слышал.

— Что ж, спасибо за беседу, — поблагодарила я Алексея. И собралась было отключиться, но тут он сам спросил:

— Полагаю, что результатов в вашем расследовании пока нет никаких?

— Увы, — со вздохом откликнулась я. — Но я продолжаю поиски.

— Что ж, надеюсь, что они не слишком затянутся, — высказал надежду Корольков. — Я буду ждать вашего звонка. Да, и приходите на похороны Аллы сегодня к четырем часам. Я решил почти никого не звать, будет очень узкий круг людей: мои родители и ее подруги. Возможно, это поможет вам что-то выяснить.

— Да, конечно, я обязательно приеду, — ответила я и отключилась.

Глава 5

Сразу после звонка Королькову я набрала номер Кирьянова и поинтересовалась у него, нельзя ли как-то проверить, зарегистрирована ли в Тарасове женщина, сильно похожая на Аллу Викторовну. Киря ответил, что с трудом представляет, как это вообще можно сделать, но пообещал, что попробует выяснить, озадачив этим своих ребят. Впрочем, результата это все равно никакого не дало, так как уже через два часа он снова позвонил и сообщил, что подобной особы в Тарасове не обнаружено. Я, конечно, понегодовала самую малость, мол, как не обнаружено, если я собственными глазами целых два раза ее видела. Но потом успокоилась, понимая, что у женщины вполне могут быть поддельные документы, да и фотография в паспорте такая, что ни о каком сходстве речи быть не может.