Imminence

– Спасибо, сэр. Это моя работа,- генерал благодарно кивнул.

– Ну, а теперь хочу представить вам одного человека...

Мужчина со шрамом встал слева от главнокомандующего и посмотрел на Колдвелла оценивающим взглядом. И, в ответ от генерала получил такой же.

– Полковник Квидо Менд'oза. Специальные силы Кампании Обороны Земли,- представился он грубоватым голосом, протягивая руку Стивену.

– Значит коммандос,- кивнул он, отвечая на рукопожатие.

– Да, и причём один из лучших,- Стас воодушевлённо похлопал Мендозу по плечу.

– Поступает под твоё непосредственное командование.

***

Тем временем...

Параллельная вселенная Me-318-24/L

Планета Земля

2831 год

– ...Итак... коммандер Джейн Шепард.

Доннел Удина, профессиональный политик и дипломат, представляющий интересы человечества перед Советом Цитадели, взяв папку с тремя листками бумаги. Быстро пробежавшись по её содержимому, он поднял глаза на двух своих коллег, присутствующих в небольшом конференц зале. Недавняя находка на Иден Прайм оказалась весьма важной для человечества. Подробности Удине неизвестны, но они его и не особо интересовали. Главное, что находку можно эффективно использовать в политических целях. К тому же, из отдела СПЕКТР поступило предложение касательно этой Джейн. И вот именно этот вопрос хотелось тщательно проработать.

– Она родилась в космосе. Большую часть жизни провела на космических кораблях,- отозвался Стивен Хакетт, отмеченный многими наградами адмирал Альянса.

– Военная косточка,- подметил герой войны и первый капитан экспериментального фрегата "Нормандия SR-1" смуглокожий человек Дэвид Андерсон.
– Оба её родителя служили в ВКС Альянса.

– Она хорошо показала себя во время блица,- Хакетт откинулся на спинку стула и сложил перед собой руки.
– Сдерживала Наземные силы противника до подхода подкрепления.

– Если бы не Джейн, Элизиум бы не продержался.

– Её отвага без всякого сомнения,- Удина кивнул Андерсону.

Тот положил правую руку на стол и всем корпусом повернулся к дипломату. Джейн является членом экипажа "Нормандии". Она и раньше служила под командованием капитана Андерсона, и сказать что-то негативное в её счёт у последнего даже язык бы не повернулся.

– Человечеству нужен герой,- твёрдо заявил он.
– А лучше коммандера Шепард, поверьте, вы никого не найдёте.

Доннел потёр подбородок, ещё раз осмотрев досье девушки. И, спустя пару секунд воцарившейся тишины, проговорил:

– Я приму решение.

Прибытие

Прилёта доминаторов долго ждать не пришлось: вскоре, оговоренное число кораблей каждой фракции вышло из гиперпространства. Теперь все были в сборе.

– Ну что ж, генерал.
– главком посмотрел через смотровое бронестекло мостика.
– Войска готовы. Ваше следующее задание- поведение первой фазы экспансии.

Всё было исполнено в лучших злодейских традициях: слабое освещение на мостике, предвкушающая улыбка на лице Стаса, сложенные за спиной руки, фон в виде панорамы космоса с выстроившимися военными кораблями, фейспалм закатившего глаза Алексея...

– Да, только это... Назад нас телепортируйте...

***

Экспериментальный фрегат-разведчик ВКС Альянса "Нормандия SR-1"

Центр связи.

Девушка лет тридцати, с коричневыми волосами, аккуратно подстриженными под каре, вошла внутрь просторного круглого помещения. Первым, кто попался на её светло-зелёные глаза, оказался турианец. Судя по всему, это и есть тот самый СПЕКТР Найлус Крайк, про которого говорила вся "Нормандия".

Турианец имел прекрасную физическую подготовку. Джейн было известно о Найлусе ровно столько, сколько знали остальные: один из наиболее уважаемых и известных, получивших множество наград, членов СПЕКТР. И прославился он точно не из-за своего "макияжа". Но всё же, загадкой оставалось присутствие сего субъекта на борту корабля.

– Коммандер Шепард,- повернулся турианец, кинув на пришедшую оценивающий взгляд.
– У нас как раз есть время поговорить.

– О чём именно?
– уточнила Джейн.

– Меня интересует та планета, куда мы летим,- Найлус развернулся к ней спиной и сложил руки за спину.
– Иден Прайм. Я слышал, она довольно красивая.

– Говорят, что это настоящий рай,- девушке определённо не нравился тон собеседника. Это больше похоже на допрос. Или Джейн просто себе накручивает?

– Да... Рай,- тем временем продолжал агент.
– Спокойно. Тихо. Безопасно. Для вашего народа Иден Прайм имеет символическое значение, верно? Доказательство, что человечество способно не только создавать колонии, но и защищать их. Но так ли там безопасно?

– На что вы намекаете?
– коммандер покосилась на СПЕКТРа с явным недоверием.

– Ваш вид- ещё новичок, Шепард.
– серьёзно ответил тот, наконец, остановившись на месте.
– Галактика может быть очень опасным местом. Действительно ли Альянс готов к этому?

Такими темпами этот Найлус доведёт её до температуры кипения. К счастью, новой турианской войны удалось избежать: к помещение вошёл капитан Андерсон.

– Думаю, пришло время рассказать коммандеру, что происходит на самом деле,- кивнул турианцу мужчина.

– Это задание- не просто пробный полёт,- сухо заключил Крайк, переводя взгляд с капитана обратно на девушку.

– Я подозревала, что вы чего-то недоговариваете,- глаза СПЕКТРа пересеклись с глазами Шепард.

– Нам нужно незаметно забрать кое-что с Иден Прайм. Поэтому понадобился специалист по тайным операциям.

– Должна быть причина такой секретности, сэр,- шепард развернулась к Андерсону.

– Приказ поступил с самого верха, -нахмурился капитан.
– Информация предоставляется по "принципу необходимого знания". В ходе раскопок на Иден Прайм учёные нашли какой-то маяк... протеанского производства.

И тут пришло время хмурится уже Джейн.

– Я думала, что протеане исчезли пятьдесят тысяч лет назад.

– Но их наследие осталось,- уверенно проговорил агент СПЕКТРа.
– Ретрансляторы, Цитадель, двигатели наших кораблей- всё это основано на протеанских технологиях.

Если турианец и был относительно расслаблен и спокоен, то о Дэвиде очевидно такого не скажешь:

– Дело особой важности, Шепард. В последний раз подобное открытие дало человечеству технологический скачок на двести лет вперёд. Однако на Иден Прайм нет возможностей работать с подобным. Поэтому, чтобы досконально изучить маяк, нам нужно отвезти его на Цитадель.