Иммунный
Шрифт:
Спуск с забора-стены прошёл не в пример легче.
Очутившись внизу, девушка не стала скатывать и прятать в «рюкзак» намокшую ткань, а обмоталась ей с головы до ног, как это обычно делали жители жаркого юга, и в таком виде направилась в город. К счастью, как она перебиралась через забор, никто не заметил — с внешней стороны ограждения тоже стоял туман, хотя и не такой густой, как у стен дворца, и совсем не магический.
Долго бродить по уличным лабиринтам, тем более, ночью, Алина не собиралась. За шесть без малого лет, проведённые во дворце, она часто слышала о так называемом «путевом холме»,
Людей в этот час на улицах было немного. Возвращающиеся домой работники увеселительных заведений, подзагулявшие пьяницы, представительницы древнейшей профессии, ночные грабители, стражники из городских патрулей... Ни с кем из них девушке сталкиваться не хотелось. Широкие улицы она старалась проходить тихо, прячась, чуть что, в «тени» домов и деревьев. Узкие улочки и закоулки, прежде чем в них войти, сперва обязательно проверяла, вглядываясь в темноту и выискивая каверны в таящейся там магической силе.
Тем не менее, совсем избежать неприятных встреч у Алины не получилось.
— А ну-ка стоять! Кто такая? Покажь разрешение!
С вывернувшимся из-за угла патрулём она столкнулась буквально нос к носу.
— Ой, дяденьки! Не забирайте меня! — тут же заголосила беглянка, поняв, что её приняли за проститутку. — Мне очень деньги нужны. У меня мамка больная. Наверно, зараза из пустошей. Чирьи на всё лицо и коросты по телу во-от такие...
Болезненно-хрипло закашлявшись, она попыталась схватить одного из стражников за рукав.
— Уйди! Уйди! Пошла прочь, окаянная! — в страхе шатнулся тот, отпрыгивая назад и выхватывая из ноже короткий меч. — А будешь привязываться, прирежу и не посмотрю, что малая.
— Да-да, иди отсюда! И не ходи тут больше! — поддержали его двое других патрульных, тоже выхватывая мечи. — Туда вон иди, там работай! А у нас неча тут заразу всякую разводить. Ишь, повадились!
— Уже бегу, дяденьки... Уже убежала, — засеменила Алины к ближайшему переулку, ещё плотнее запахиваясь во влажную запылённую ткань...
К «путевому холму» она подошла, когда уже стало светать. Внешне ничем особенным это место не выделялось. Но маг-энергии здесь клубилось действительно много. Настолько, что это отпугивало не только обычных людей, но и не слишком умелых магов. Лучшей защиты от непрошеных гостей нельзя было и придумать. Холм сам защищал себя от посторонних — тех, кому не хватало магической силы, чтоб справиться с построениями устойчивых переходов-порталов.
Честно сказать, никаких планов, как действовать, как открывать портал в неизвестно куда, у девушки не имелось. Она собиралась разобраться с этим на месте.
Повторное исполнение уже составленных заклинаний, насколько ей помнилось, заключалось лишь в их накачке энергией. И если порталами здесь пользовались постоянно, навряд ли кто-то из высших магов начал бы каждый раз придумывать что-то новое. Вероятней всего, он просто взял бы готовый, хранящийся прямо здесь отпечаток магического конструкта и влил бы в него добрую толику собственной силы. Количество — в зависимости, как далеко надо прыгнуть. И ещё подкрутить немного, для точной настройки. Недаром ведь рядом с этим холмом столько бесхозной энергии, и «светлой», и «тёмной». Должны же излишки магических построений куда-нибудь сбрасываться. Так почему бы не прямо в воздух? Рядом с холмом. Раз их всё равно никому не видно...
Алина эти излишки видела как наяву — спасибо учёбе и странному незнакомцу из Шаонара.
Дело оставалось за малым: перекачать их в холм. В какое конкретно место, без разницы. Главное, чтобы поток был широкий, а там хоть какой-то портал да зацепится.
Силы для пробной порции беглянка не пожалела. Словно огромным ковшом, зачерпнула её из воздуха и с размаху швырнула в травяной склон.
Результат превзошёл все мыслимые и немыслимые ожидания. Перед глазами зажглись сразу четыре портала. Ныряй, как говорится, в любой, и куда выведет, туда выведет.
Прыгать ни в тот, ни в другой, ни в третий-четвёртый Алина не стала. Сжав губы в тонкую нитку, она принялась раз за разом черпать разлитую кругом магию и переправлять её в холм. Ненависть, что копилась в ней всё то время, пока она жила во дворце, жаждала выхода. Прямо сейчас. Не откладывая. Бывшая невеста Ашкарти пока не могла добраться до тех, кто собирался скормить её императору, но уничтожить то важное, чем они пользовались и что почитали своим достоянием — такую возможность она упустить не могла...
Новые переходы-порталы открывались один за другим, их рамки светились всё ярче, так, что в какой-то момент на них стало больно смотреть. А затем их начал охватывать настоящий огонь. Он поднимался всё выше, и, когда маг-энергия почти исчерпалась, весь холм, от подножия до вершины, превратился в огромный пылающий факел.
Только тогда наконец Алина решилась.
Бушующее вокруг пламя заставляло действовать быстро. Исключительно быстро, иначе сгоришь.
Накрывшись всё ещё мокрой материей, девушка мысленно выдохнула, закрыла глаза и рванулась вперёд. Наобум. Куда попадёшь, туда попадёшь.
В самый последний миг, перед тем, как провалиться в какой-нибудь из порталов, Алина закрутила воронкой остатки клубящейся у переходов энергии и направила их в центр холма.
Эхо сильнейшего взрыва оказалось единственным, что ей запомнилась, когда она рухнула в ломкую колышущуюся под ветром траву. Вокруг расстилалась степь. Усеянный звёздами небосвод алел от поднимающегося на востоке светила...
Глава 17
По словам Тура, до ближайшей деревни было всего три лиги. Не более трёх часов спокойного пешего хода. Но туда он идти не советовал.
— Людей живёт мало, и, честно сказать, народец там гниловатый, — признался охотник, поморщившись. — Любого чужого приметят сразу и, ежели не ограбят, то обмишурят...
Вообще, населённых пунктов в округе имелось два с лишним десятка. И все назывались Горки, а отличали их друг от друга по номеру за названием.
— Нам лучше в Горки-9 податься, — предложил мой новый напарник. — Селенье большое, пришлые туда частенько наведываются, так что ещё один никого там не удивит...