Имодести Блейз

– Нас было не так много, что бы рисковать, - пояснила Солейн. – Видишь ли, мы перестали стареть, болеть и умирать. По естественным причинам. Но если человек срывался со скалы или тонул в море – он умирал.

– То есть, вы перестали умирать от естественных причин, но все-таки оставались смертными, - подытожила девушка.

– Верно, - кивнула головой мать. – Но вместе с тем у нас перестали рождаться дети.

– То есть, - вмешался Хендвин. – Они хоть так, хоть так со временем вымерли бы.

– Может, мы так и не сунулись бы туда, - проигнорировала его вмешательство Солейн.
– Если бы не необходимость.

– Какая? – Имодести была поглощена рассказом, такой невероятной казалась эта история.

– Понимаешь, первые несколько столетий жизнь была прекрасна. Мы даже построили небольшой городок, где жили мирно, и никого не трогали. Однажды на закате, когда сумерки только-только начали окутывать землю, на западе показалось светлое пятно. Оно продолжало расти и расти. Сама понимаешь, развлечений у нас было не шибко, поэтому все, от мала до велика, собрались на побережье, что бы увидеть что это. Как же мы удивились, когда увидели огромного горящего огнем змея на двух лапах. Он сказал нам, что это его земли и если мы хотим и дальше здесь жить, то должны платить ему дань – один человек в месяц…

– Зачем? – наивно удивилась девушка.

– Что бы в карты с ними поиграть! – съязвил Хейндвин, от чего Имоди густо покраснела поняв, что сморозила глупость.

– Доченька, он их съедал, - мягко пояснила Солейн, положив руку ей на плечё.

– Но как вы ему это позволяли? – возмутилась Имодести. – Так нельзя…

– А он нас и не спрашивал! – резко ответила богиня, но её голос тут же смягчился. – Но ты права, м не могли позволить, что бы он сожрал нас всех, а такими темпами это был лишь вопрос времени. Поэтому наши взоры снова обратились к Темному лесу.

– И Холодной горе, - вставил свои пять копеек Хейндвин.

– И Холодной горе, - согласилась с ним женщина и продолжила. – Мы собрали отряд пятнадцать человек лучшие воины. Вернулся только один седой и в ужасе. Несколько дней прошло, прежде, чем бедолага заговорил. Он и рассказал, что там на них напали Свирепые существа, отличающиеся необычайной физической силой и яростью, на голову выше всем мужчин, с телами, покрытыми длинной шерстью, похожей на щетину, огромными когтями. Но глаза и нос - как у людей.

– Как же он выжил? – Имодести была в шоке.

– Счастливый случай, - немного замявшись рассказала мать. – Он отошел по малой нужде в кусты… Вот его и не заметили…

– Да уж, сходил так сходил! – рассмеялся Хейндвин.

– Ему не повезло увидеть, как в несколько жалких мгновений его друзей и товарищей разорвали на части свирепые чудовища, - разгневанно сверкнула глазами Солейн. – Что в этом смешного?

– Ничего, извините, - постарался подавить улыбку младший наследник дома Нифельхельм. Получалось правда плохо. Имоди решила ему помочь:

– Что было дальше?

– А дальше, - отвлеклась на неё богиня оставив в покое парня. – А дальше мы оказались в патовой ситуации. Мы не могли уйти в лес из-за неведомых монстров, не могли оставаться на месте из-за змея… И мы выбрали из двух зол меньшее. Если нам все равно умирать, то мы повоюем. Решив, что со змеем мы все равно не справимся, потому, что он летающий и его тело покрыто огнем. А вот с монстрами можно попробовать…

– И как? – с горящими глазами спросила Имоди, чем вызвала улыбку матери – стоило только упомянуть драку и глаза уже горят совсем как у отца.

– Мы собрались все вместе, нас было несколько сотен и мы пошли воевать с лесными монстрами.

– И вы победили? – Имодести азартно схватила мать за руку .

– Мы проиграли, - потупила взгляд мать. – И едва унесли оттуда ноги.

– Но как? – девушка была разочарована и поражена до глубины.

– Нас осталось не более пятидесяти человек, - грустно отозвалась Солейн. – И тогда мы решили: Гори оно все синим пламенем!

– И подожгли лес, - усмехнулся Хейндвин. Имоди улыбнулась его удачной шутке, но тут мать ошарашила:

– Вот это был костер, - мечтательно зажмурила глаза она.

Имодести обалдело переводила взгляд с Хейндвина на Солейн. По всему выходило, что они на полном серьезе подожгли остров!

– Несколько дней полыхало пламя. Когда все стихло на острове почти не осталось ничего живого, кроме нас, - перестала придаваться воспоминаниям богиня. – И мы были ужасно голодны. Но ещё больше хотели пить. Незагрязненные источники воды и еды могли остаться только выше в горах. Туда мы и пошли…

– И нашли? – нетерпеливо перебила мать Имодести.

– Да, - улыбнулась она. – После дня пути, изнеможенные и усталые, мы нашли во всех смыслах этого слова чудесный источник. Его не тронула стихия, ни его, ни растущий рядом лес. Многие животные укрылись там, поэтому у нас не было недостатка ни в еде, ни в воде. Прожив какое-то время возле источника, мы стали замечать странные изменения, происходящие с нами. Мы перестали есть и пить. Нам просто не хотелось. И на здоровье это никак не сказывалось. Даже больше – мы никогда не чувствовали себя лучше. А потом начали проявляться и другие сверхъестественные способности: полет, скорость сила… И это было только начало. Прошел месяц, и у каждого проявились разные божественные способности…

– Вы стали богами?! – пораженно воскликнула девушка.

– Да, - кивнула мать. – Но этот эффект был временным. Как только кто-то переставал пить воду из источника – силы и способности покидали его.

– Так, значит, вам достаточно просто постоянно пить оттуда воду и вы будете богами и дальше?

– Не все так просто, милая, - Солейн оглянулась. Заметив большое бревно поодаль себя она пошла и села на него. Имодести села тут же рядом, прямо на траву. – Многие из нас скучали по дому и получив такую силу частенько наведывались туда помогая людям кто чем мог. Валдер, например, был чертовски хорошим целителем. И пользовался этим во благо людям. Спустя несколько десятилетий люди стали поклоняться ему как богу, ставить святилища. Но он по прежнему раз в три дня прилетал на остров что бы выпить воды из источника. Однажды в те края пришла эпидемия и его не было больше недели. Мы уже решили, что он больше не вернется. Но Валдер пришел вечером. Оказалось, что он был так занят, что не заметил что прошла неделя. Его сила не только не иссякла, но и стала больше, постоянее. Кроме того, Валдер заметил, что его сила становиться сильнее рядом с теми, кто молится ему…

– Он был первым, кто понял, что молитвы делают вас настоящими богами? – догадалась Имодести.

– Да,- улыбнулась богиня. – Имея такую силу прозябать на этом острове не хотелось никому. Вот мы и пошли в мир, создавая себе культы теми же способами, какими Валдер случайно стал богом. Каждый в зависимости от умений и способностей занимал ту, или иную нишу.

– И теперь, когда вам перестали молиться вы решили снова обратиться к Первоисточнику? – понятливо протянула Имоди. – Почему бы вам просто не пойти туда?