Император по Случаю. Том 4

Мой голос всё тише и тише звучал в тишине капсулы пилота истребителя, а потом и вовсе, затих. Ещё пару минут я смотрел на бесконечный космос и его холодную красоту, а затем свет померк, и я отключился, сознание, в который раз, угасло…

* * *

Очередной раз крышка медицинского саркофага вздымается вверх, давая возможность телу получить свободу. Телу-то да, да вот сознание всё никак не хочет возвращаться к нормальной жизни. С трудом разлепляю глаза. Фигурка миловидной женщины склонилась надо мной и что-то высвечивает в моих приоткрывшихся глазах. Жаль, точно не Шили, хотя вот её взгляд…

Обожание и готовность отдать всю себя без остатка.

Что происходит, я для неё словно божество?!

— А чего удивляться? — раздался в голове голос Жоры. — Привет, босс, с возвращением! А насчёт сей дамы, да ей сейчас вся женская половина корпуса, да наверно, и всего флота, завидуют. Она может тебя лицезреть в неглиже, и даже трогать. Трогала, поверь, я уж это точно знаю!

Я стараюсь ещё больше приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, что представляет из себя эта озабоченная.

— И чем я обязан такому отношению? — спросил я Жору. Подавать признаки, что пришёл в себя, не хочется. Да и наблюдать за женщиной в медицинском прикиде, так более увлекательно. А тяга к жизни всё сильней и сильней себя проявляет. Вон, даже дружок зажил своей отдельной жизнью, стоило только у склонившейся надо мной дамы рассмотреть в лихо расстёгнутом вороте, весьма приятные очертания отличительных женских особенностей.

Увидела, оценила, и так мило хихикнула, ей богу, от продолжения бы не отказался, но Жорик быстро вернул меня к суровой действительности.

— Удивительно было бы, если бы тебя теперь на руках не носили. Пришли новости из столицы. Империя жива, чего не скажешь о других членах Содружества. Пауки нещадно прошлись по многим, словно всю жизнь готовились к войне. У них, правда, вся форма общества военизирована, но чтобы так молниеносно прореагировать на заштатное вооруженное столкновение?! Даже я не могу дать оценку происходящему, как и сама Эля, хотя ей то откуда знать, что делается в обществе ей подобных, но в другом измерении?! Сполоты перестали существовать, как отдельная нация. Узнав новости о них, я просто не поверил. В прошлом, конечно, они много крови арахнидам попортили, и не удивительно, в принципе, что основной удар пришёлся не на атаранцев и ушастых, а именно на них. Они ближе всего к созвездиям, занятым в результате прошлых войн арахнидами, и, как у соседей, у них часто стычки бывали. А тут… В общем, проблема в том, что невероятно, но факт, в их судьбе поучаствовали твои соплеменники. Стрый лис прикрыл приграничные системы от арахнидов, умудрившись при этом, сохранять с ними нейтралитет. Мудрое решение, всё в принципе в схему укладывается, которую ты им набросал при последнем общении, но использование флота, да без твоего разрешения… рискует адмирал, очень рискует, хотя, если честно, то выгода, от такого неожиданного с их стороны шага, очень велика. Он умудрился договориться с арахнидами, чтобы обменять на ресурсы или просто выкупить всё оставшееся в живых население Империи. Причём, надо признать, что этого населения всего ничего осталось, по меркам Империи. Несколько миллиардов испуганных, на всё готовых сполотов, мы получили. А это псионы! Нейросети и знания! Но и эти крохи теперь принадлежат по праву именно тебе. Императору. Похожая ситуация и с коротышками. Но там до боестолкновений не дошло. Старый лис, ещё до начала конфликта, держал там подразделения флота и, как следствие, архи туда не сунулись, хотя попытка и была. Вот тогда-то при первом соприкосновении и удалось договориться с их командованием о нейтралитете. Что, в принципе, самим архам на руку, учитывая возросшие возможности нашего флота. Ушастых..

Я опешил.

— Откуда такие данные. Ты можешь установить связь с Памелой?

Я просто почувствовал, как Жорик горестно вздохнул.

— Увы и ах, но нет. Как ты себе это представляешь? Я тут в системе на планету не могу выйти, в гражданскую сеть, потому что её просто нет. Уже не существует, пока, во всяком случае, а ты говоришь про всепланетный всемирный нэт. Там со связью тоже напряг. Ретансляторы многие уже в руках, вернее, в лапах архов. А дерьмократы и вовсе попытались свои уничтожить, правда, у них ничего из этого не вышло, всё-таки изделия древних, но зато заработали очередную порцию ненависти со стороны архов. Те на них и так злы были, за нападение, которое и привело к этой войне, так ещё и на самое дорогое для них позарились — на изделия древних, которых пауки считают своими хозяевами.

Я уже ничего не понимал.

— Тогда, как тебе всё это узнать-то удалось? — не понял я.

Жорик только довольно хмыкнул.

— Вначале, о тебе и о нас. Ты уже пятые сутки в медкапсуле откисаешь. Всё никак прийти в себя не мог, хотя остальные давно уже оклемались. Кстати, тут все боятся, что ты, как все девушки нашего отряда, так из комы и не выйдешь, но ура, ты не женщина, и это радует. Твоё состояние списали просто на неокрепший, почти детский организм.

— В смысле, девушка? — не понял я.

Жорик отчего-то замолчал. Пауза явно затягивается. Он что, меня оградить от чего то хочет?

— Жора, что происходит? — спросил я.

А сам следил за тем, что творится в мед отсеке, где я, оказывается, валяюсь уже пятые сутки!

Мед персонал, отчего-то очень радостный. Все улыбаются и обязательно проходят мимо моей капсулы, видно в надежде лично лицезреть голую знаменитость.

— Такая ситуация, Дэн. Из девчат, после применения твоего орудия, после второго выстрела не выжил никто. Только пацаны, и то ещё с десяток, навроде тебя, без мозговой активности в медкапсулах лежат. Но там хоть шанс есть, что они вернутся, как вернулся и ты, а вот девочки… девочки ещё в истребителях уже мёртвые были и никакие реанимационные действия наших спасателей не помогли. Потери наши приемлемые, особенно на фоне уничтожения, практически, целого авиационного крыла арахнидов. Но вот то, что среди потерь больше половины женщины…

Я лёжа заскрежетал зубами — ведь была, была мысль девчатам только по снаряду в ствол зарядить, но как-то она не успела в приказ переформироваться. А теперь…

— И сколько? — спросил я про потери.

— Семьсот одиннадцать ребят. Из них не удалось ничего собрать, ни одного фрагмента тех, кто попал под взрыв антивещества. Остальные тела уже собраны. Все ждут твоего решения. Тут такое было, пока ты в коме лежал…

Я прикрыл глаза. Боги, как же так?! Ведь вроде всё предусмотрел, а тут такие чудовищные потери!

— Это получается, что теперь у нас живых истребителей больше, чем пилотов? — с горечью, с сарказмом в голосе спросил я.

— Ровно на двести семьдесят кораблей, — произнёс Искин. — Ещё сюда, если приплюсовать тех, кого сбили истребители архов и попавшие под удар снаряда антивещества, то получится плюс ещё почти сотня.

— Понятно. — протянул я. — Как обстановка вообще, и ты мне так и не ответил, откуда столь исчерпывающая информация по состоянию дел не только в Империи, но и в мире?

Жорик вновь взял паузу. Хотя ему, как искину, она явно ни к чему, но вот перенял же привычки живых разумных, а теперь мучайся с ним.

— Информация из надёжных источников. Кстати, о них. Об источниках. Ретранслятор пока так и не смогли восстановить. Что-то там архи намудрили. Не могут наши яйцеголовые через их закладки пробиться, а я лезть, с нашими возможностями, туда не хочу. Чревато, знаешь ли, поможешь, а потом точно в выводе из строя фортов обвинить могут. Но когда стало ясно, что с наскока связь с центром не установить, к звёздным воротам разведчик прыгнул. А потом, ты же в отключке лежал и все новости пропустил. Короче, сейчас в систему прибыл гвардейский корпус резерва. Оказывается, именно его командующему Император поставил задачу установить, что происходит у нас тут. Но гвардейцы, кинув пару раз разведчиков и не дождавшись их обратно с вестями, сами не рискнули соваться всем составом. В принципе, правильно сделали, учитывая какие тут силы арахнидами были сконцентрированы. Вот и доложили наверх, что по всей вероятности, системе каюк, а тут разведчик от нас появляется и докладывает, что совсем недавно, благодаря самоотверженности отдельных личностей и сплошному героизму пилотов флота, удалось снять блокаду с системы, силами обороны под командованием уважаемого всеми генерала. Вот Император, для, так сказать, усиления нашей группировки, и отправил сюда целый гвардейский корпус под руководством флотского адмирала, причём, этот адмирал, ни кто иной, как представитель одной из младших семей клана самого Императора.

Я усмехнулся.

— Судя по твоим нокам в голосе, сейчас в штабах армии и флота весело..

Откровенный ржач со стороны Искина.

— Ты не представляешь, насколько! Согласно всех требований формуляров, прибывший корпус поступает в распоряжение и под командование нашему командующему. Но это же не простой флот, а гвардия, к тому же, если учесть, кто там командир, то такой вариант в принципе невозможен. Но командующий в своём праве, и там, короче, теперь идёт борьба и ты, кстати, и весь твой боевой корпус, играют в этих придворных играх далеко не последнюю роль. Что новый командир гвардейского корпуса, что наш генерал, спят и видят иметь в своих разборках между собой боевого удачливого генерала, а то и адмирала. Доподлинно известно, что документы на тебя ушли ещё с первым разведчиком в столицу. Ждут решения Императора, и я очень удивлюсь, если тебе не утвердят и орден, и назначение на должность, а также звания. Говорят, и вовсе тебе, что флот, что сам командующий, на высшее офицерское звание представления отправил. То ли теперь тебе адмиралом флота быть, то ли генералом в местной армии. Всё будет так, как решит Император, но то, что ты уже, считай, полноправный полковник, сто процентов. Но это всё, пока, на уровне слухов. Твоё утверждение. Но то, что родственник Императора попытается накинуть на тебя короткий поводок, это стопудово. В общем, я головной линкор гвардии причесал. С местным искином договорился. Пообещал ему скинуть возможность создавать фантом. Увы, но через его защиту, без помощи прорваться не смог. Договорились. Он мне доступ, я ему фантом. Все довольны. Рассказал и показал записи, что творил искин базы, копируя тебя. Про тот ржач, а также, что ты там до сих пор проверки проводишь, к полной прострации местных. Фантома боятся, как и самого тебя. Впечатлило. Пообещал подумать. Он искин, ведь тоже самообучающийся, и с его слов, новое командование ему тоже не в кайф. Если будет возможность, то проучит, а как — я ему уже намекнул. Так, теперь, что по корпусу. Вроде, всё в пределах отданных тобой команд. Командующего нагло игнорируют и его, идущие вразрез с твоими распоряжениями, команды. Форты прибыли и заняли оптимальные позиции, если рассматривать их, как средства защиты. Корабли тоже, согласно продуманных схем, расположены, и ещё, командующим лично тебе подарена, как командиру корпуса, навороченная яхта. Боевая яхта. Есть и средства ПКО и главный калибр и щиты не отличить от линкоровских. Сила и красота в одном флаконе. Получена, взамен крейсера Шили. Не хотел тебе говорить, но всё равно ведь рано или поздно узнаешь. Пропал крейсер. Точных данных, что он уничтожен нет. Командующий в какие то свои игры играет, и вот отправил крейсер в ближайший Фронтир, проверить, что и как. Но не вернулся корабль в назначенный срок. Его судьба неизвестна. Командующий в гневе хотел и вовсе в тот район кинуть эскадру, но появился гвардейский корпус со своим командованием, и началось бодание. В общем, извини, но очень похоже на то, что любовницы у тебя больше нет.

Я опять прикрыл глаза.

Что происходит-то?! Что-то не везёт моим дамам. Ирен, вон говорят, куда-то запропастилась. Мили далеко, как и её помощница. А теперь вот и Шили. Онни рядом, но до них пока не добраться. Но ладно, рано хоронить, есть шанс, что найдутся. Я сам тому подтверждение, что всё в жизни бывает. Меня, на данный момент, больше волнует, как поступить с павшими… и это не праздный вопрос. Ребята все погибли геройски и отношение к ним должно быть соответствующее, а в Империи к погибшим относятся без всякого почтения — в утилизатор, и все дела. Нет господа, так дело не пойдёт! Кур как-то рассказывал, как у него на Родине к героям павшим относятся. Нет, памятники, конечно когда-нибудь поставят, но что с телами делать? Не хочу скармливать погибших ребят, тупо утилизаторам, как всякий мусор.