Император по Случаю. Том 4

И вообще, нормальный малый, вот только ехать мне, оказывается, почти полтора часа. Можно было конечно и общественным транспортом воспользоваться, и дешевле, но захотелось шикануть, да и водила сильно цену не загибал.

Восемь станционных шахт грузовых лифтов между станцией и планетой работает. А уж про пассажирские, я вообще молчу!

— … Но от демократов отбились, с горем пополам, хотя потери были у нас просто чудовищные. Они уже начали наши узлы обороны с орбиты из орудий корабельных обрабатывать, причём главным калибром, вот именно в этот момент и жахнули им в спину архи. Я наверное их за это бы только расцеловал. Они весь флот этих уродов на ноль помножили. А потом уже сами десант скинули, но особо и не зверствовали. Выдавливали просто с планеты и даже, как видишь, прибывшему наконец-то на помощь нам флоту, позволили почти беспрепятственно эвакуацию гражданских провести. Почти полтора миллиарда эвакуировали, ну, а теперь все мы по Империи рассосались. Меня с друзьями сюда занесло. А что? Не худший, между прочим, вариант хотя…

Щербатый махнул рукой.

— Щипают нас тут местные деловые. А их тут расплодилось, как война началась, просто жуть. И баб, ранее порядочных, в притоны забирают и заставляют работать телом и говорят, что и рабство процветает. Ну, вот скажи, кто, например, за тебя вступится? А так, ошейник одели, и привет, и уже не отвертишься. Администрация на этот беспредел смотрит сквозь пальцы. Мы для них — дешёвая рабочая сила, а кто не выдерживает, тот в армию записывается.

Я удивлённо посмотрел на водилу.

— Это что получается, армия, как наказание?

Тот лишь хмыкнул, в ответ на мой вопрос.

— Не понимаешь?

Я честно покачал головой и ответил:

— Нет. Объясни.

— Да легко! Набирают-то в пушечное мясо! А теперь вот, говорят, новая фишка. В пилоты малой авиации набор начался. Такая реклама, что жуть. Но не просто малой авиации, а истребительной! Её ещё при прошлом Императоре почти всю повывели, только у пиратов да у архов и осталась. Те её только совершенствуют, и как результат, теперь весь мир хомо сапиенс под корень начали вырезать. А тут, точно на убой набор ведут. Спохватились… — машет рукой… — вот так я тут и оказался. Устроился таксистом. На станции это золотая жила, но… — он тяжко вздохнул.

— Рэкет? — понимая, что к чему, спросил я, догадавшись, что не договаривает Щёрбатый.

— Да. Достали, сволочи, но платить приходится, куда деваться? Хоть всё не забирают, и то хорошо. Но треть — вынь да положь, но мне хватает. Я тут себе подружку завёл, тоже их беженцев. Живём нормально. Она на фабрике тут подрабатывает, а я таксую. Когда у неё в декаду больше выходит, когда у меня — так и живём. Вот смотри, это мы с тобой по туннелю несёмся, нам-то до места пилить далеко. Но тут всё на автоматике. Искин машину ведёт, а потому, аварий вообще не бывает. Если сойти с трассы, то можно выйти на общую дорогу, где можно даже глейдеры и им подобные аппараты увидеть. Но в скорости очень сильно потеряешь, зато обзор лучше. Всё-таки вспомогательная дорога идёт через заселённые районы, а не по ходам. Но система скоростных тоннелей — отличное изобретение. Время экономится при перемещении в разы. Быстрее, чем на моно поездах передвигаться получается.

— Ты там про рэкет говорил, и кто им занимается?

Водила только пожал плечами.

— Местные, в основном. Кто из приезжих пытается банду сколотить, того сразу представители правопорядка на кукан садят — им местные бандиты, видно, мзду платят, а новички не хотят, им самим не на что жить. Но, как бы ни давили, но из-за беженцев тут сильно жизнь изменилась. Всё дозволено. Деньги рекой текут, опять же, продовольствие, да и всё для нормальной жизни подорожало, включая одежду и жильё. Но не критично, многие же с документами эвакуировались, и счета у них со сбережениями есть. А теперь представь, какое это поле деятельности для бандюков. И поэтому, самая требуемая профессия на станции — это не пилот, и не технарь с инженером, это — телохранитель. Тут некоторые сразу целые конторы под себя подписывают для охраны. Ну, это конечно при условии, что денег море. В нашем же с тобой случае, увы, приходится надеяться только на себя.

Замолчал, чем-то расстроенный водила, видно я у него вызвал те чувства, которые он сам совсем недавно испытал, когда бежал с захваченной Родной планеты.

— Не хочешь посмотреть на жизнь станции? — проснулся, до этого молчавший, Искин.

Я скривился.

— Да куда нестись — то? — не унимается Жорик. — А так, и колёса под задницей есть, да и сам водитель, вроде, мужик нормальный. Я тут у него в нейросети полазил. Ни слова не соврал, только умолчал, что при эвакуации у него на глазах родной брат погиб. И что не очень он тут живёт, с теми, кто пытается у него деньги вышибать. Он потому только по скоростным трассам и работает, чтобы не могли перехватить и прижать где-нибудь в узком переулке.

— В таком случае, я и вовсе не стал бы его ставить в такое положение, когда придётся выбирать между безопасностью и заработком — возразил я.

— А вот тут ты не прав! — не унимается Искин. — Сам посуди, мужик надёжный, а ты тут ничего и никого не знаешь. Ну, скинет он тебя у администрации комитета по беженцам и что дальше? Опять ты один. А парень, ещё раз говорю, надёжный и ничего против тебя не замышляет. Воспользуемся. Покатаемся.

Я усмехнулся.

Опять, явно с Элькой сговорились! И если кто сунется, а ведь сунется, они всё просчитали, то будет возможность малой негоднице мечом помахать. Она давно об этом мечтала, с того самого момента, как она его у меня отобрала!

С другой стороны, и мне тоже очень хотелось посмотреть на это небывалое сооружение изнутри. А тут только панели перед глазами проносятся, да ответвления видны. Никаких красивых пейзажей, да и просто познавательных. Ничего. Словно, опять у себя в кубрике сижу на корабле — одно и то же перед глазами, как Кур называл такую жизнь… вроде, День Сурка какого-то. И что такое сурок, вообще отказался объяснять, сказав, что не пойму, но вот фразу его я запомнил.

— Ты как, насчёт перекусить? Угощаю! И вообще, зовут-то тебя как, а то общаемся, словно и незнакомые.

— Так мы и есть, незнакомые! — рассмеялся щербатый — а звать меня — Цэро. Можно просто Эр, я не обижаюсь на такое сокращение, тем более, в переводе с нашего диалекта, «Эр» — означает начальник! — и смеётся.

Забавно.

— А меня Кетин Марфил, можно просто Кэт.

— А-ха-ха-ха… — рассмеялся водила. — Прости, но по-нашему Кэт — это заноза. Обычно так говорят, когда хотят сказать, что достал, как заноза в заднице. Вот и говорят: «ты просто кэт»…

Хи-хи-хи-хи… как точно то подмечено! — хохмит невидимый Жорик.

Гадёныш, прикалывается, вот чую, что уже с Элькой меня обсосать успели. Вернее, не меня, а моё новое имя.

Хотя…

А что, мне такое сравнение нравится. Я, и правда, в состоянии, хоть кого достать!

— Принимается. — улыбаюсь и я. — Так что, насчёт перекусить, но так, чтобы вкусно было и за деньги не волнуйся. Угощаю!

Водила бросил на меня внимательный взгляд. Улыбнулся чему-то.

— А ты правильный, и совсем не боишься меня. Молодец! Спасибо за доверие и за предложение. Глупо было бы отказываться, тем более, сейчас будем проезжать сворот с трассы, и как раз, минут через десять к кварталу спальному подъедем. А там отличный ресторан есть. Кормят на убой и очень, очень вкусно. Я там всего однажды был. Когда свою девушку туда водил, мы тогда только познакомились! — потом, так оценивающе спросил. — Ну что, сворачиваем? Но предупреждаю, там всё очень дорого!

Я же, только усмехнулся… и кивнул.

Сбавляем скорость. Расширение дороги. Перестроение.

А затем мы ныряем в какую-то большую дырку — очередной туннель, но вот он начал расширяться, а потом…

У меня от такого великолепия ажно дух захватило.

Огромная пещера, искусственная, где вверху светила… мощные и свет приятный, не режущий, распространяют. А вокруг какие-то высотные здания, вычурной, и совершенно не повторяющейся формы. Вон, даже, внизу система фонтанов имеется, а на некоторых зданиях есть и зелёные насаждения.