Император всего

— Буду ждать нашей встречи с нетерпением! — " О, боже! Какая женщина!"

27

Брунадар задумчиво стоял перед проэкционым монитором "Аксиомы". Пока их поиски ни к чему не привели, но ведь прошло-то всего четыре дня. За это время он почти не виделся с Албертом. Когда тому пришло время переселяться на "Аксиому", он всячески выражал свое недовольство по этому поводу, но потом, так увлекся сборкой передатчика для Эль Мизара, что не мог остановиться. Он обосновался в ремонтном отсеке, куда время от времени ему приносили еду. Один бог знает, чем он там занимается! Брунадар усмехнулся невольному каламбуру. Генералы адъютанты куда-то запропастились. Так что, время он проводил по большей части в одиночестве. И в трезвости, от чего его постоянно мучили вопросы, на которых у него не было ответов. За эти дни Брунадар полюбил приходить сюда и просто стоять, глядя на звезды. Лишь они одни ничего не ждали и не требовали от него, лишь перед ними не чувствовал он никакой ответственности.

Да, чаще он был в одиночестве, но в остальное время, рядом с ним была Тайла. Он и сам не заметил, как постепенно ее присутствие стало для него привычным и даже необходимым. Когда она была рядом, все сложные вопросы отступали, и он наполнялся спокойствием и нежностью. Что бы не говорили про таких как она, и как бы она не вела себя в прошлом, но сейчас ее спокойный ласковый голос был ему просто необходим.

— Ваше Величество! — окликнул его Делирон.

Вместо ответа, Брунадар обернулся и вопросительно взглянул.

— Простите, что отрываю вас от размышлений. Если я слишком навязчив, то я могу подойти попозже, — молодой историк, напоминал щенка, который неуверенно переминается с ноги на ногу.

— Ну что вы, времени для размышлений у меня пока предостаточно, и я могу уделить вам немного внимания.

— Я начал составлять хроники текущих событий, и хотел бы, чтобы вы взглянули на них, — он робко протянул свои записи.

— Очень любопытно, — Брунадар взял дисплей, но его взгляд скользил поверх записей.

— Мы накануне великих событий, и мне посчастливилось быть в самом эпицентре, — восторженно продолжал Делирон, — Это честь, о которой я не смел и мечтать, — он хотел добавить что-то еще, но Брунадар прервал его.

— Довольно, — Брунадар слегка поморщился, — Довольно помпезных слов, приберегите их для своей работы, но надеюсь, вы не будете слишком мне льстить.

Брунадар сказал это не задумываясь, и совершено неожиданно для себя. При словах о хрониках, им овладело некоторое уныние. Хроники-то — хроники, только что такого он успел сделать за время своего правления? Душа опять мучительно заныла. Захотелось срочно пригубить хорошего вина, в компании Алберта или чтобы появилась Тайла, и ее мягкий серебристый голосок отогнал прочь грызущую его тоску. Тайла! Сердце Брунадара дрогнуло, стоило только вспомнить о ней. Он не знал радоваться ему или печалиться, что он повстречал ее. С одной стороны — в последнее время, она сумела украсить собой его жизнь, с другой… как ни крути — она порождение лабораторий Эроса, а он император.

— Делирон, благодарю вас за вашу работу. Вы производите впечатление талантливого молодого человека, и я полностью вам доверяю.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — Делирон был польщен и разочарован одновременно, ведь Брунадар, так и не посмотрел толком на его работу.

— Оставьте это мне, — спохватился император, — Я изучу это чуть позже, — он кивнул на записи.

— О, конечно! — просиял студент, — Вас что-то беспокоит? — набрался он храбрости спросить — "Глупый и наглый вопрос, сейчас он поставит меня на место!"

Прежде чем ответить, Брунадар застыл, пытаясь скрыть свое смятение, — "Наверное, меня должны заботить более важные вещи, но…".

— Расскажите мне о себе? — Брунадар был готов говорить с кем угодно и о чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с мыслями о Тайле.

— Я родился в средней во всех отношениях семье на Кабероне. В сущности, мне даже нечего особенно вам рассказать о своем детстве. Кроме того, что отец хотел, чтобы я стал инженером, как и он, но меня всегда больше привлекали гуманитарные науки. Я сумел поступить на исторический факультет каберонского университета.

— На чем вы специализировались?

— История наук. Я собирался в последствии писать научный труд по истории генной инженерии. Вы не представляете себе, как многое в нашей жизни связано с теми или иными искусственными изменениями, — взгляд Делирона загорелся, он был готов часами разговаривать на любимую тему, — Например, давно разработаны технологии, позволяющие изменять людей, для жизни в условиях планет, где простые люди не могут существовать. Но затраты на это превосходят ожидаемую прибыль, да и миров, вполне подходящих людям пока хватает.

— Но все же порой такие изменения имеют место. Например, женщины с Эроса, — Брунадар был рад благопристойному поводу перевести разговор на Тайлу, — Что вы думаете о них?

— Ну, э-э, — Делирон закашлялся, — Они очаровательны.

— И все?

— Я не совсем понимаю суть вопроса, — Делирон казался несколько смущенным.

— Кроме того, что они очаровательны, а чтобы знать это, не надо быть специалистом в истории генетики, ты знаешь о них что-нибудь еще?

— Хм, — Делирон прочистил горло и призадумался, — Я уделял больше внимания другим вопросам, но могу рассказать вам историю Эроса.

— Было бы любопытно.

— Первоначально Эрос не имел никакой специализации, впрочем, как и особого названия. Он был всего лишь одной из многих генных станций, насколько мне известно, далеко не все их исследования касались людей. Но довольно скоро, у владельцев возникли финансовые трудности, не буду утомлять вас подробностями, но они оказались по уши в долгах и заложили станцию хардильерам. А те, как известно, привыкли из всего извлекать прибыль. Идея создавать генномодифицированных женщин принадлежала хардильерскому банкиру, к которому и попала в конечном итоге закладная. Появившаяся там на свет женщина с самого рождения считалась собственностью станции, до тех пор, пока не находила возможность выкупиться.

— Но это же рабство! — ужаснулся Брунадар, даже странно, что до сих пор, он не слышал этих возмутительных подробностей. Впрочем, это вполне объяснимо, это не те факты, которые принято придавать широкой огласке!

— В каком-то смысле да! Тем более, что сумма выкупа была достаточно велика, а возможностей скопить ее было не так уж много, ведь основную прибыль от… их деятельности, забирал банк владелец.

— Безобразие! Но почему империя смотрела на это сквозь пальцы?! — Брунадар был так возмущен, что на время забыл о том, что собственно он и олицетворяет собой империю, как до этого его отец.

— Вам видней, — разошедшись, Делирон разговаривал необычайно искренне, — Но я предполагаю, что дело в том, что станция не была непосредственной частью империи, а жалоб как таковых ни от кого не поступало. Все были более-менее довольны — банкиры получали прибыль, а ученые дополнительное финансирование, которое позволяло им заниматься более интересными для них исследованиями.

— Но бедные создания! Они… Как ужасно должны были чувствовать себя они!

— Не так уж и ужасно. Вы забываете, что они изначально предназначались именно для той жизни, которую вели. По замыслу, они должны были иметь совершенную внешность и недалекий ум, и не слишком высокие претензии. Что и было блестяще реализовано учеными. Кстати, о выкупе большинство и не задумывалось, их вполне устраивало такое положение дел. Они имели возможность беззаботно порхать по жизни, не задумываясь ни о чем, а станция, забирая всю заработанную ими прибыль, обеспечивала их старость. Так было до тех пор, пока станция не взорвалась. Таким неожиданным образом многие получили неожиданную свободу. Хардильеры не стали предпринимать никаких действий, чтобы отлавливать разлетевшихся кто куда красоток. Ведь вся информация о них погибла вместе со станцией и никто не мог доказать, что они все еще имеют задолженность перед станцией. Тем не менее, многие добровольно обратились к банку, чтобы заключить контракт на добровольной основе, и иметь возможность и далее, ни о чем не задумываться.