Император

Александр грозно спросил графа:

– Кристина Зердвардинская и лорд Венисильт. Знакомы ли тебе эти имена?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – пытаясь изобразить неведение, сказал Кортис.

– Не ври мне! – крикнул государь. – Я все знаю. Ты убил лорда Венисильта и пытался убить Кристину. За это ты поплатишься.

Глаза злодея налились кровью, и он бросился на императора, но, к счастью, был мигом скован цепью.

– Четвертовать на площади! – рявкнул Александр.

На следующее утро графа разрубили на куски у всех на глазах.

* * *

Королева Виктория вернулась во дворец. Повелитель встретил ее лично и подготовил отдельные покои.

– Спасибо, мой славный сын. Я очень тебе благодарна. Ты очень много сделал для меня, хоть и я так плохо поступила с тобой.

– Я прошлым не живу и Вам не советую. Что прошло, то прошло, – с улыбкой сказал император.

Вечером Кристина шла по дворцу и, повернув за угол, с ужасом вскрикнула. Она увидела труп мужчины.

– На помощь!

Слуги прибыли на место происшествия и тут же сообщили государю о случившемся:

– Повелитель, было совершено преступление. Убит слуга Зилит. Он отвечал за чистоту дворца.

– Немедленно найдите виновного, и я лично накажу его, – сказал Александр.

– Государь… Убийство было совершено будто клыками. Тело было искусано и наполовину обглодано.

Император, подозревая что-то неладное, сказал:

– Священника сюда. Немедленно!

Через несколько минут во дворец прибыл старый священник.

– Во дворце произошло убийство, и я думаю, что тут замешена какая-то темная магия. Вы можете осмотреть тело? – спросил император.

Осмотрев тело, священник сделал заключение:

– Здесь и правда замешены темные силы. Во дворец проникло зло, но я знаю, как от него избавиться.

– Как? – воскликнули все.

– Сейчас я выпушу светлячка. Куда он полетит – там и тьма.

Все с напряжением следили за полетом светлячка, и вдруг он остановился возле покоев королевы Виктории.

– Нет, мама, не может быть!

Глава 11

Одержимая

– Этого не может быть! Королева Виктория и раньше совершала ошибки, но она бы никогда не убила человека своими собственными руками, да еще и так жестоко.

Священник безнадежно посмотрел на Александра. Повелитель спросил:

– Что происходит? Что значит этот взгляд?

– Я вынужден сообщить Вам ужасную новость.

– Какую? – едва стоя на ногах, спросил Александр.

Священник попросил его успокоиться и собраться с мыслями.

– Мне очень жаль повелитель, но, кажется, королева Виктория одержима.

– Кем? Или чем… она одержима?

– Господин, мне правда жаль, ваша мать одержима демоном. Он управляет ей, но, скорее всего, с недавнего времени, иначе мы бы узнали раньше.

– Каким демоном она одержима?

– Я не могу определить, пока не осмотрю ее.

– Так идем же скорее!

Они вошли в покои Виктории и увидели ее лежащей на кровати, крепко схватившись за голову.

Повелитель, подойдя чуть ближе, сказал:

– Мама, что происходит?

Она поднялась, и Александр увидел лицо матери. Оно было красным, почти бордовым, как лик обозлившегося демона. Как вдруг, будто из тишины были произнесены слова:

– Ха-ха-ха! Происходит то, что должно происходить. Демон всегда берет свое.

В то же мгновение пронесся огненный всплеск, чуть задевший лицо императора, и королева пропала. Это был ее голос, но он был искажен, в нем звучало зло.

Александр подошел к священнику и спросил:

– Кто это был? Кто?

– Мне не придется осматривать ее, я и так знаю, кем ваша мать одержима.

– Кем же ? – со страхом спросил повелитель.

– Это Зельделита, королева демонов. Некоторые называют ее Лилит.

И тут повелитель вспомнил слова митрополита Мойшы перед казнью. Он проклял императора, пожелав ему в невесты саму Лилит.

У Александра закружилась голова, ноги его подкосились, и он упал в обморок. Слуги мигом подхватили государя и унесли в покои.

– Позовите лекаря! – крикнул один из них.

Лекарь зашел в покои и спросил:

– Что с государем? Знаете ли вы причину его нездоровья?

Советник Гарор ответил:

– Вероятно, повелитель упал в обморок от волнения.

– Что за волнения? – спросил лекарь.

– Волнения перед походом. Повелитель разволновался и упал.

– Что ж, я сделал все, что от меня зависело, – сказал лекарь спустя несколько минут, проведенных в покоях императора, – примерно через сутки император уже встанет. Только странно, что он так разволновался перед походом. Раньше я не замечал за ним такого.

После этих слов он удалился.

– Зачем ты соврал? – спросил советник Клярвир.

– Что бы ты ответил, если бы тебе сказали, что кто-то одержим Зельделитой?

– Я бы не поверил – ответил Клярвир.

– Вот видишь, нас бы просто высмеяли.

* * *

Кристина хотела зайти к повелителю и направилась в его покои.

Она попыталась войти, но стража не впустила ее.

– Почему вы здесь стоите и меня к Александру не пускаете?

Стражники переглянулись, удивленные тем, что девушка называет императора по имени. Кристина долго стояла у дверей и ждала. Наконец, ее впустили. Зайдя, она увидела, что весь Верховный совет был в сборе, а государь недвижно лежал в своей постели.

– Кто ее сюда пустил? – сказал Гарор.

– Я сама пришла. Есть какие-то возражения?

– Уведите ее, – рявкнул Гарор.

– Стойте.

Кристина подошла к государю и, поцеловав его, ушла сама.

– Кто она такая, что смеет целовать государя, – сказал Несион.

– Думаю, пока повелитель не очнется, ничего предпринимать не будем –заявил Гарор.

Все его поддержали. Пока Александр спал, все были наполнены волнением. Кристина, Силистина, Лилия и все слуги дворца – все. Так и проявляется настоящая любовь к повелителю.

Когда император проснулся, то сразу вспомнил о матери и Зельделите. Александр велел позвать священника. Когда тот пришел, повелитель спросил:

– Как освободить Викторию от королевы демонов?

– Есть два способа: выторговать ее у Зельделиты, либо королева Виктория сама будет бороться с ней и, быть может, ей удастся победить.

Первый вариант казался Александру более осуществимым.

– Чем можно торговаться с дьяволицей? – спросил государь.

– Это зависит от того, чего хочет она сама, – ответил священник.