Император

— А вот дальше, шеф, было самое интересное…

— Куда уж ещё интересней-то, Лешик, я прямо как сказку про Синдбада-морехода слушаю. Впрочем, не зря же говорят, что жизнь порой выкидывает такие трюки, что никакая сказка и рядом не стояла.

— Это да. Так вот, уже в самом порту перед шлюпкой, куда капитан с абордажниками грузили сына своего хозяина, к ним подошли трое. Двое парней — один из них тот, кто в таверне им сказал про Ивеса — и какая-то девица в длинном до пят плаще с накинутым на голову капюшоном. Были уже сумерки, поэтому ни лица, ни фигуры рассмотреть было нельзя. Но капитан быстро сообразил, что это наверняка та самая простолюдинка портовая, которую так безуспешно искал его суперкарго. Была у капитана даже мысль захватить её и силой доставить на корабль, но матёрые морские волки, как они потом сами Ивесу рассказывали, своей пятой точкой почувствовали исходившую от девки опасность. Так что, я думаю, они правильно поступили, что не стали совершать глупостей. А девица, уже когда шлюпка была готова отчалить, подошла к краю пирса и отдала вот эту вещицу, завёрнутую в дорогущий шёлковый платок. Сказала что-то навроде того, что Ивес хороший парень, ей он очень нравится, но замуж за него она выходить не собирается и заботы у неё сейчас другие. А если она передумает, то сама его найдёт. Пока же, пусть передадут ему на память от неё эту вот вещицу и проследят, чтобы такой прелестный юноша — да, шеф, она его именно так назвала, капитан в точности её слова потом Ивесу много раз повторял — чтобы он больше не совершал глупостей и её не искал. Так я что думаю-то, государь мой, может там на Алернии не земляк твой, а землячка?

Такого варианта Олег вовсе не исключал. Сущности ведь, как он понял, было всё равно кого в Таларею отправлять. Она лишь сохранила баланс мира, изьяв из него своих помощников, а взамен направив суда две неприкаянные души, два иномирных сознания, наделив их теми суперспособностями, которыми обладали два Смотрителя.

Так что, может на Алернии и в самом деле попаданка, а может — Олег не исключал и такого — и попаданец в теле женщины.

На том же сайте Автор Тудей Олег даже как-то начинал читать книгу про то, как взрослый мужик попал в тело корейской девочки. Правда, ему такой сюжет, что называется, не зашёл, но в его теперешней реальности подобное вполне могло произойти. Пусть девица и не корейская, а алернийская.

— Вполне может быть, Лешик, — согласился Олег, — но ситуация от этого ничуть не меняется. Будем считать, что факт наличия под нашим небом второго такого мощного мага, бойца и изобретателя, как твой император, доказан.

— И чем это нам грозит, Олег?

— Пока совсем ничем. Мне и остальным. А вот тебе, если не откажешься конечно — тут я не то что неволить, даже настаивать не стану — предстоит совершить путешествие к Алернии. Не одному, разумеется, и не бедным. Помощников найдём. Не возражаю, если ты, как и хотел, возьмёшь с собой в путешествие Прилу.

— Я уже согласен, шеф. Нет, правда, мы с зайчонком уже много раз обсуждали, как хорошо было бы попутешествовать. Ведь что моя Прила видела-то в своей жизни? Постоянно в комнатах при Клемении…

— Хорошо, Лешик. Это я понял. Теперь заверши уж свой рассказ. Как зажигалка оказалась у тебя, поведай.

— Так всё просто, — пожал плечами Лешик, — я же в Растин принёс заразу игры в нарды. У тебя эта игра полу-подпольная, в республике уже об этом наслышаны были, так что интерес вызвала во всех слоях общества огромный. Ну, а как я научился с твоей помощью играть, ты сам знаешь. Я теперь во всех районах Растина уважаемый и всеми принимаемый достойный дворянин.

— А Ивес что, стал заядлым игроком в нарды? Я ведь так понимаю, что ты лично от него всю информацию узнал?

Лешик сначала прожевал кусок окорока, кивая головой как китайский болванчик, а затем наоборот замотал головой из стороны в сторону.

— Игроком в нарды Ивес пока не стал, — пояснил он, — но информацию, пусть и не всю, я получил в основном от него самого. Его ведь отец списал на берег, поставил руководить семейным банком. В море он теперь не ходит. Успокоился немного…

— Время лечит.

— Ты мудр, государь. Что ни фраза, то в самую точку.

— А ты сейчас по голове вот этой бутылкой получишь, как тот бедняга Холтофф, — вспомнил Олег сцену из фильма «Семнадцать мгновений весны», — не ёрничай.

— Понял. В общем парень теперь погрузился в дела с головой. Но иногда, в те дни, когда с Алернии возвращаются караваны судов, бедолага крепко напивается. Кстати, он так и не женился. Никого, кроме рабынь и платных потаскух к себе не допускает. Отец его, Кул Воск, с которым я теперь тоже хорошо знаком, ничего с ним сделать не может. Ивес от любой приличной девушки из уважаемой семьи шарахается. Да. Вот от него я и узнал всю эту историю. Как сам догадываешься, продать зажигалку он не согласился бы ни за какие деньги. Я даже предлагать не стал, чтобы подозрения потом на себя не навлекать….Есть у меня в Растине знакомые ребята. Ну, из тех, кто надо.

— Я в курсе. У тебя такие везде есть, — согдасился Олег.

— Да. В обшем, попросил я их добыть мне эту зажигалку. Они и сделали. Теперь вот душевно страдаю.

В этот момент в дверь раздался робкий стук в дверь и в кабинет протиснулся управляющий особняком.

— Государь, простите, но там государыня королева Саарона просит встречи с вами. Верхом прискакала только что.

— От людей на деревне не спрятаться. Не уйти от придирчивых глаз, — прокомментировал известие Олен, — Зови, чего уж там. Не держать же на пороге. Уля, — обратился он к тут же нарисовавшейся в кабинете сестре, — С каких это пор ты стала придерживаться этикета в моём частном особняке?

— С тех пор, как у тебя появились от меня секреты, — парировала Уля, — Привет, Лешик. Рада тебя видеть.

— Я тоже, государыня, — Лешик поднялся с дивана и отвесил церемонный поклон, — Вы как всегда очаровательны.

Некоторое недоверие, которое Уля когда-то давно испытывала к бывшему бретеру, давно прошло, и они стали друзьями. Поэтому церемониал их встречи завершился обычными человеческими объятиями.

— Ничего и не скрываю, Уля. Просто хотел сначала сам послушать и обдумать услышанное. Лешик, расскажи королеве Саарона то же самое, что и мне, а я ещё раз послушаю. Интересно, да и вдруг услышу что-нибудь, что в первый раз упустил.

Лешик по-новой начал свой рассказ, а устроившаяся за императорским столом в императорском кресле Уля внимательно и жадно слушала.

— Ты должен немедленно организовать возвращение Ивесу этой штуки, — Уля уже наигралась с зажигалкой и бросила её Лешику, который легко поймал, — Он хоть и растинец, но они тоже могут любить.

— Кто о чём, — вздохнул Олег, — Я думал тебя больше заинтересует восстановившаяся кисть руки.

— И это тоже, Олег, я всё поняла, но зажигалку надо вернуть всё же. Да, кстати, вчера твоя уродина до меня добралась. Была в приёмной, когда я вернулась.

— Какая уродина? — не сразу сообразил он.

— Да наёмница, про которую ты мне рассказал. С которой вы с Агрием путешествовали.

— Смеша, что ли?

— Наверное, — пожала плечами Уля, — Я её исцелила. Так что, имей в виду, она теперь не уродина, а настоящая красотка. Принялась у меня в ногах валяться. Просила дать ей возможность отблагодарить, отслужить хоть рабыней. Я ей сказала, что рабынь у меня и так избыток, а вот в формируемом под Брогом четвёртом егерском полку острая нехватка офицеров. И что я была бы рада, если бы она туда поступила на службу. Я всё правильно сказала?

— Да, конечно. Уля, ты самая умница из умниц.

Глава 29

Новогоднюю ёлку, а точнее главную Новогоднюю ель Псковской империи, Олег выбирал лично. Конечно, если бы он подошёл к этому делу буквоедски, то ему пришлось отправиться бы в Горные княжества — ближайшие места, где росли ели.

Но император рассудил, что и винорская сосна сыграет роль этого праздничного атрибута не хуже. Даже в его прошлой жизни родители на Новогодние праздники наряжали сосёнку. Мама, пока ещё была жива, утверждала, что и пахнет сосна лучше, и иголок выметать постоянно не надо. А уж когда они с отцом остались одни, и Олег подрос, то купили себе искусственную.