Императорская академия 2. Путь хаоса

– Этот дух от тебя что-то хочет.

– Не буду спорить. Хочет.

– Но чего именно?

– Слушай, Шан. У тебя еще есть шанс повернуть назад.

– И не подумаю, – эльвар усмехнулся. – Меня не отчислят, какую бы глупость я ни совершил. А вот тебя вполне могут отчислить, если еще за какой ерундой попадешься.

– Собираешься прикрыть меня прекрасным высокородным телом?

– Вполне возможно. Если тебя отчислят, все мои старания будут напрасны. И, к тому же, я не успею исследовать духа-мутанта!

Этого еще не хватало.

– Я не дам тебе его исследовать.

– Но посмотреть на него позволишь?

– Может быть.

– Тогда объясни наконец, зачем мы залезли к магам смерти.

Изнутри все выглядело также зловеще. Черные замковые стены, черные башни и отдельные корпуса. Все из черного камня. Только местами встречаются темно-серые вставки, но они не слишком разбавляют общий мрачный вид. Окна узкие, словно бойницы. Но зато высокие. Все линии в архитектуре острые и какие-то неровные. Как будто гигантский бешеный монстр добрался до скопления камней и выгрыз из них здания для факультета. Хм… надеюсь, это так и задумывалось. Не студенты же камень погрызли?

Я вздохнула и все-таки удостоила эльвара взглядом.

– Ты не отвяжешься, да?

– Не отвяжусь, – согласился он с ухмылкой. – Более того. Если не посвятишь меня в свои планы, обещаю старательно им мешать.

– Я иду спасать духа.

И, между прочим, снова продолжила путь. Вслед за Шварком. Эльвар опять меня нагнал.

– Хочешь сказать, что этот твой дух-мутант прискакал и попросил спасти другого духа?

– Да.

– Духа смерти.

– Судя по всему.

– Ты сумасшедшая.

– Возможно.

Пока нам везло. Видимо, в это время все были на занятиях. А может, дело в том, что факультет смерти не столь многочисленный, как все остальные. Как бы там ни было, на пути до сих пор никто не встретился.

Шварк подлетел к окну первого этажа ближайшего корпуса, вероятно, отведенного под практические занятия. Ох, что-то повеяло чем-то зловещим. Боюсь, здесь занимаются не первые курсы. Слишком сильная, слишком темная магия, настолько, что это чувствую даже я, не имеющая к стихии смерти никакого отношения.

Эльвар передернул плечами.

– Так себе энергия. Мало приятного.

– Ты все еще можешь повернуть назад.

– Не собираюсь.

Создавать иллюзии я пока не умела. Поэтому старательно кралась и пряталась за кустами, как могла. Они, к счастью, почти вплотную прилегали к стене здания. А благодаря узким окнам было много свободной стены, за которой можно укрыться, оставаясь незамеченной.

Улучив момент, проскользнула от куста к стене и прижалась к холодному камню. Шварк кружил рядом.

– Это здесь? – спросила я.

– Да! Здесь! Здесь!

Ну все. Осталось заглянуть в окно и при этом выжить. Что на факультете магов смерти не так-то просто сделать.

Спустя еще секунду, пока я набиралась смелости, ко мне возле стены присоединился эльвар.

– Если тебя убьют, я не виновата, – тихо сказала я.

– Взаимно, Раяна. Взаимно, – Шан усмехнулся. Похоже, его все происходящее вполне забавляло.

А вот меня не очень! К тому же, я опасалась, что мы могли опоздать.

Еще несколько секунд я дала себе, чтобы собраться с решительностью. А потом все же это сделала – заглянула в окно. Страх парализовал вместе с энергией стихии смерти, хлынувшей ко мне через зрительный контакт. Это были только ее отголоски, лишь то, что я увидела и оттого ощутила. Жутко представить, что происходит с человеком, которого атакуют магией смерти!

Студенты, совершенно точно старшекурсники, сидели на скамьях, расставленных полукругом, а в центре двигалась преподавательница, танцуя вместе с духом. Хрупкая и невысокая, черноволосая женщина в черном одеянии призывала магию.

Стихия смерти совсем не похожа на стихию ночи. Она не клубится и не сгущается, она как будто состоит из черных полос, из тугих плетей, что закручиваются вихрями, расчерчивая пространство аудитории. Рваные полосы вспыхивают повсюду, то резкая плеть с тонким началом и концом, то зигзаг, то кольцо. Много-много черных нитей, словно огромный, безумный клубок размотали и разбросали повсюду, заставив зависнуть прямо в воздухе.

Когда-то я видела магию жизни. Иногда она похожа на белое свечение. Но иногда она выглядит именно так, такими же резкими линиями!

Внезапно вспомнилось Полотно Судьбы. А ведь похоже. Нити судеб, только цветные, очень похожи на нити стихии смерти и стихии жизни! Неужели просто совпадение?

Но все эти мысли промелькнули быстро и затерялись где-то в глубинах сознания. Я во все глаза смотрела на движения преподавательницы. Смотрела, как вокруг нее выплясывает черный сгусток, похожий на тень.

Духи смерти приходят сами, когда кто-то умирает. В природе их встретить почти невозможно. До сих пор я ни разу не видела ни одного из них. И теперь с ужасом смотрела на зловещий танец, ощущала даже сквозь стекло исходящую из аудитории пугающую магию.

– Ты понимаешь, что окно придется разбить? – спросил эльвар.

– Понимаю, – откликнулась я.

Времени на размышления не осталось. Преподавательница завершила танец и призвала плеть стихии смерти, чтобы захлестнуть ею духа.

Притихший было Шварк снова завопил:

– Пора! Пора!

Да, пора.

Дух смерти испуганно сжался, а потом заметался из стороны в сторону, пытаясь вырваться.

С духами смерти шутки плохи. Если ты не маг смерти. Преподавательница совершенно точно знала, что делает.

Я запустила огненный шар прямо в окно. Соприкоснувшись с окном, на мгновение шар задержался. Вспыхнула чернотой защита. Конечно, аудитория, где проводятся практические занятия, должна быть защищена. Волна из черных полос отошла от стены и устремилась к нам. В тот же миг шар, содержащий в себе частичку хаоса, преодолел защиту и разбил окно.

– Осторожней! – воскликнул эльвар, закрывая меня собой и вместе с тем призывая огонь.

Стена огня встретилась со стеной смерти.

На самом деле все заняло доли мгновения. Студенты в аудитории изумленно оборачивались к окну. Вот только преподавательница не теряла концентрации. У меня остался только один шанс. Огненный шар пробил стекло, но дальше не полетел – рассыпался бесполезными искрами.