Императоры иллюзий

Томми, с трудом скрывая зевоту, следил за ними. Он немного поспал за время этой, казавшейся бесконечной, попойки. Ни Дач, ни Джассан в отдыхе словно не нуждались. Мршанское вино, похоже, не оказывало тормозящего эффекта, даже в самых чудовищных дозах.

– Хочешь, я провожу тебя? – заглядывая в лицо Кея спросил чужой. – Подарю свой корабль… это хороший корабль…

– Благодарю тебя, мой друг. У нас есть «Кузнечик», а лететь недолго.

– Ха! Кей скачет по Галактике от планеты к планете! – Джасан погрозил чистому небу и разом посерьезнел. – У меня хороший корабль.

– Благодарю, нет.

– Позволь проводить тебя до трапа и махать тебе рукой, Кей…

– Благодарю. Нет. Ты стар и дряхл, Джассан. Отдохни, и пожелай нам удачи.

– Как хочешь, друг. Как хочешь… – мршанец сгорбился, не отрывая взгляда от неба. – Есть ли у тебя враги, идущие по пятам?

– Как всегда.

– Что ж, убей всех, и плюнь в лицо их семьям.

Мршанец повернулся, сделал несколько шагов к раскрытой пирамидке. Замурлыкал что-то, диссонансное для человеческого слуха.

Так Томми и запомнил его – уходящего не прощаясь и не оборачиваясь.

– Не тяжело? – спросил Кей.

Томми покачал головой. Сумка с вином была тяжелой, но он чувствовал себя прекрасно. Организм, похоже, не верил, что отдохнул достаточно, ему по-прежнему хотелось зевать… но тело было наполнено энергией.

– Джассан знает, что нужно человеку на грани жизни, – сказал Дач, перекидывая поудобнее собственную сумку.

– Может стоило взять корабль?

– Хватит «Кузнечика», Томми. Его корабль, наверняка, летающая крепость. А мы убегаем, а не сражаемся.

Они зашагали вниз с холма, к неприметной тропинке, что тянулась к башням человеческого поселка.

– Если корабль еще не обслужен, пообедаем в порту, – сказал Кей. – У меня сейчас аппетит булрати в сезоне случки.

Им не удалось пообедать.

8

Сайела увидел их издалека. Старший человек, тот, кого он принимал за Кея Дача, подошел к информационному терминалу, ввел запрос. Дождался ответа, провел ладонью по щеке. Задумчиво посмотрел на регистрационную стойку. Их взгляды встретились.

Впервые в жизни мршанцу стало не по себе. Его психика была более чем устойчивой, как и у всех представителей расы. Но этот мимолетный взгляд нес в себе смерть.

Сайела глазами отыскал среди персонала Джайреса. Но уверенный кивок партнера не принес спокойствия.

Ему вдруг показалось, что спокойное восхождение по кастовой лестнице имеет свои, неоспоримые, преимущества.

– Добрый день, – «коммиявожер» с Каилиса уже был перед его стойкой. – Я прилетел вчера… вы помните? Как наш корабль?

Сайела старательно набрал на своем терминале запрос. Развел руками – подобные человеческие жесты всегда действовали на людей успокаивающе.

– Заправка еще не началась, ведь вы не спешили.

– А теперь спешу. Ускорьте процесс.

– Это невозможно.

– Я отблагодарю вас, – «коммиявожер» все еще не вышел из образа.

– Технически невозможно. Все машины на стартовом поле…

– А я вас научу. Берете на экране символ любого заправщика, проводите смену директивы, вводите категорию срочности… – «коммиявожер» заискивающе улыбнулся. – И остаетесь целым.

Дуло «Шершня» смотрело в живот Сайеле сквозь хрупкую преграду регистрационной стойки. Мршанец почувствовал, как дыбится мех на спине.

– Быстро, – холодно приказал человек. Он уже не считал нужным придерживаться роли. Сайела торопливо коснулся сенсорного экрана, выполняя приказ. У него мелькнуло искушение направить к кораблику пустой заправщик… но этот человек слишком хорошо разбирался в процедуре.

Он направил ближайший заправщик к «Кузнечику».

– Молодец, – одобрил его поступок человек. – Что тебя насторожило?

Джайрес, похоже, еще не понял происходящего.

– Походка, – выдавил из себя Сайела. – У тебя движения убийцы.

– Я и есть убийца, – согласился человек. Сзади к нему подошел его юный напарник.

– Маленькие проблемы, – не оборачиваясь сказал человек. – Все под контролем, все уже выправляется.

Юноша обернулся, озираясь по сторонам.

– Не вертись, – сухо сказал мужчина. Но слишком поздно – Джайрес уже насторожился. Боковым зрением Сайела видел, как его друг начал пробираться сквозь толпу.

– Кто нас пасет? – мужчина продолжал допрос.

– Я один. Я хотел разобраться, – Сайела надеялся только на то, что его тон убедителен. Как хорошо, что человеческий язык позволяет лгать без особых усилий.

– Либо ты дурак, либо лжешь, – сообщил мужчина. – Но ты не похож на дурака.

– Не двигаться! – крик Джайреса заставил толпу расплескаться от стойки. – Вы на прицеле!

Сайела видел секундную борьбу в глазах человека, и это стоило ему остатков уверенности в себе. Потом человек опустил оружие. Джайрес, с двумя интеллектуальными пистолетами в руках, продолжал стоять на пятиметровой дистанции. Интеллектуальники, включенные в паранояльном режиме, неотрывно держали цели.

Сайела расслабился. Произнес:

– Именем Мршанских Территорий вы арестованы. Вашу судьбу решит межрасовый трибунал.

– Ты ввязался не в свою игру, парень.

– Не разговаривать!

Сайела торопливо отступил от человека. Сообразил, что стоило бы прервать процесс заправки «Кузнечика», но приближаться обратно к терминалу не хотелось.

К ним уже начали пробираться люди из персонала. Несколько мршанцев, оказавшихся рядом, растерянно следили за происходящим. Туристы, словно напрочь лишенные инстинкта самосохранения, ощетинились видеокамерами, полукругом окружив Джайреса и задержанных.

– Что происходит? – начальник смены схватил Сайелу за подол жилетки. – Инспектор Сайела!

– Арест, – мршанец оскалился. Это был миг триумфа. – В рамках соглашения Империя-Территории, мы вправе арестовывать человеческих преступников на земле наших планет…

– Вы должностное лицо? – убийца подался вперед. Он вновь сменил образ – Сайела достаточно знал людей, чтобы поразиться легкости проделанного. Манеры, тон, лексика… это теперь был не коммиявожер мелкой фирмы. Скорее – не последнее лицо в корпорации размаха «Сетико».