Императрица Ядов

Константин предпочел Роксану в качестве собеседника во время ужина. Он почти не разговаривал с Артемом, а Дмитрий был слишком несчастен, чтобы пытаться завязать светскую беседу. Время от времени он разговаривал с Романом или Даникой, но в остальном сидел молча.

Динамика сильно отличалась от тех ужинов, которые мы проводили вместе три года назад.

Думаю, именно поэтому какая-то часть меня пыталась избегать еды с ними. Я не хотела видеть, как сильно они изменились, что происходило без меня, чтобы стать свидетелем. Я не хотела видеть их счастье без меня, но также не хотела видеть печаль, которую вызвало мое отсутствие.

Я не хотела видеть этого нового человека, которым стал Константин.

Когда ужин подошел к своему неизбежному концу, я подхватила Нико под мышки со стула и исчезла в лабиринте коридоров. Он долго рассказывал о Романе, Данике и Евве во время своей рутины перед сном; я едва могла вставить слово.

Устроившись под одеялами, он спросил:

— Мы можем остаться? — этот вопрос превратил меня в камень. — Мама? — он подсказал.

— Ты не хочешь вернуться домой?

Николай зевнул.

— Нет, нет. Останемся.. — ещё один зевок. — Останемся здесь...

— Наш дом ждет нас, малыш, — прошептала я. — Мы не можем здесь остаться.

— Да. — на его лице промелькнуло выражение детского отказа, когда он ответил. — Да, мама.

Я погладила его светлые волосы, цвет которых свидетельствовал о том, что в его жилах течет кровь Тарханова. Доказательство царства, которое он должен унаследовать.

— Засыпай, мой дикий мальчик.

Николаю хотелось еще поспорить, но он быстро заснул. Его негромкое сопение вскоре заполнило комнату, звук сливался с тихим бормотанием голосов внизу и скрипом дома, когда он погружался в сон.

Мой разум отказывался успокаиваться, скручиваясь от стольких мыслей, слов и страхов, что я почувствовала, как крик начал формироваться глубоко в горле. Голос Константина заполнил мою голову на повторе.

Николай он Тарханов. Он мой наследник.

Остаток своей жизни он проведет здесь. Со своей семьей, со своим отцом.

Чувство собственничества, которого я даже не понимала, охватило меня при мысли о делении Николаем. Он мой сын, мой ребенок. Я родила, кормила и купала его без чьей-либо помощи. Кем был Константин, требуя, чтобы я подала его на блюдечке с голубой каемочкой?

Здравомыслящая часть меня знала, что Константин имел в виду не это. Но как я узнаю смысл слов Константина? Я почти не знала этого человека больше. От двух людей, которые знали самые темные стороны душ друг друга, мы теперь были чужими.

Несколько часов спустя я услышала шаги, за которыми последовал звук закрывающейся двери. Я могла мысленно представить Константина с такой точностью, что мне казалось, будто я наблюдаю за ним. Я могла видеть, как он снимает пиджак, как напрягаются мышцы, когда он расстегивает рубашку, и звук пряжки его ремня ..

Николай чихнул.

Этот звук заставил меня вздрогнуть. Я погладила сына по волосам и вернула его в его сны. Это к лучшему, что мой сын прервал мысли. Они двигались по захватывающему и опасному пути.

Тоска.

Слово из пяти букв закружилось у меня в голове и вонзилось в височную долю.

Я пыталась не обращать на это внимания, но все равно шарила в темноте в поисках ручки. Я не почувствую облегчения, пока это слово не заклеймится чернилами на моей коже.

Я уже почти погрузилась в сон, когда из-за стен донесся голос Константина, прогрохотавший сквозь штукатурку.

— Если у нее есть контакты внутри, я хочу, черт возьми, знать, кто они!

Мои глаза резко открылись. Рядом со мной зашевелился Николай.

Если Константин разбудит моего сына...

Я выскользнула из постели, натянула свитер и вышла из комнаты. Его крики доносились из кабинета.

Я не постучалась, не представилась. Вместо этого распахнула дверь и прошипела:

— Ты разбудишь ребенка!

Константин стоял посреди кабинета, возвышаясь в небольшом пространстве, как фигура взволнованного человека. Ярость, казалось, охватила каждый сантиметр его тела, включая его темные глаза, метнувшиеся ко мне, когда я вошла. Я не подняла ему настроения.

— Ты разбудишь Николая! — повторила я.

Он положил трубку и сказал холодным официальным тоном:

— Мои извинения.

Мы смотрели друг на друга через все пространство, одинокие и скрытые ночью. Никто не войдет, никто не помешает нам. Если бы я хотела встретиться лицом к лицу с Константином, у меня есть шанс. Поле битвы лежало передо мной... Должна ли я взять оружие?

Константин нанёс удар первым.

— Я не привык, чтобы ребенок находился так близко. — его тон подразумевал, что это было прямым следствием моих действий. — Я забываюсь.

— Теперь ты знаешь.

В моем голосе было столько же язвительности, сколько и в его собственном; я просто не так хорошо скрывала это за притворными манерами.

— Это все?

Во мне резко поднялось раздражение.

Это забавно. Когда Таддео отпустил меня и предоставил самой себе, я почувствовала облегчение. Я счастливо видела себя на свободе и никогда не приходила в ярость. В конце концов, было множество других вещей, которые я предпочла бы сделать, чем ухаживать за своим мужем.

Но когда Константин попытался прогнать меня?

Моя реакция была далеко не такой приятной.

Я указала на его телефон.

— Ты собираешься продолжать кричать? Стены тонкие.

— Я в курсе, — его губы на мгновение изогнулись в улыбке. — Я сейчас имею дело не только с твоим недовольством, Елена.

— Я буду более чем недовольна, если ты разбудишь Николая.

Константин крепче сжал телефон, но приложил замечательные усилия, пытаясь казаться сдержанным. Я чувствовала себя ребенком с палкой... А Константин зимующим медведем.

— Ты высказала свою точку зрения, Елена, в своей обычной требовательной манере.

Я скрестила руки на груди.

— В любом случае, почему ты кричишь?

Что-то блеснуло в его глазах, будто он знал, что я не смогу сдержать свое любопытство. Он поднял свой телефон, опору для своей истории.

— Одна из моих лабораторий подверглась нападению, и оборудование стоимостью в миллионы долларов было уничтожено.

У меня свело живот.

— Это ее рук дело?

Мне не нужно было уточнять, кого я имела в виду. В эти дни была только одна она.