IMPERIUM

Глава 3

Когда я выбежал во двор, оборотни пытались взять Аш в кольцо. И у них бы это получилось, если бы не Диана. Не ожидал от Дианы, что она заступится за Аш, не получив от меня прямого указания. Из-за криков и ругани на площадку у дома сбежались и другие асверы, охранявшие дом, но вмешиваться не стали.

– Всем стоять! – крикнул я, подбегая ближе. Для оторванной и немного пожёванной головы крови вокруг было совсем немного. – Возвращайтесь к воротам. И ты тоже, – сказал я самому несдержанному из оборотней, который уже сбросил куртку и планировал стянуть штаны чтобы сменить облик.

Такое внимание к своей персоне Аш не нравилось, поэтому она недовольно скалилась, а воздух вокруг заметно потеплел. Что касается крови, попавшей ей на шкуру, то она просто сгорела и осыпалась чёрным пеплом и сажей. Подойдя к Аш, я поманил её жестом, положил ладонь на раскалённую шкуру. Попутно использовал малое исцеление, чтобы на ладони не осталось ожогов.

– Ну, чего ты буянишь? – мягко спросил я. – Что случилось?

Всё-таки огненные псы – это не люди. Из того, что мне показала Аш, я понял только одно – этого несчастного надо было убить. Я целую минуту пытался придумать образ, который бы означал простой вопрос «почему». Так и не смог подобрать нужный.

– Ты мне скажи, он угрозу представлял? Может он враг? Запах плохой? Тогда почему, раз нет?! Это твоё «обязательно надо было»… всё-всё, я понял. Брис, обожжёшься, – предупредил я. – Не трогай, пока она не остынет. Минут десять ещё.

– Что произошло? – надо отдать должное выдержке Бристл. Голос абсолютно спокойный, хотя убили её человека.

– Пока не знаю. Я хотя и понимаю, что она говорит, но правильно задать вопрос не получается. Одно могу сказать точно – Аш уверена, что его надо было убить.

– Она что-то имеет против оборотней?

– Нет. Вы ей любопытны. Особенно чистокровные оборотни. Дай мне время. Я разберусь, что тут произошло, и что именно не устроило Аш…

Мне в голову влетела неожиданная мысль, и как будто под дых ударили. Я засомневался – а правильно ли поступаю, доверяя Аш? Я же почти не знаю ничего об огненных псах. Что у них на уме, чем живут и как они смотрят на мир? С чего я вообще взял, что держать рядом с собой такого монстра – это безопасно? Когда я жил один, то никому не доверял и не подпускал близко. Такой подход был правильным и разумным. Как же это неприятно и больно сомневаться в тех, кого считаешь другом. Голос внутри предательски шепчет, что это не сомнения и не недоверие, а всего лишь осторожность.

Аш то ли прочла мои мысли, то ли догадалась, о чём они. Многие из знакомых мне людей умеют так смотреть на тебя, что сердце сжимается. Я погладил её по голове и похлопал по горячему боку.

– Ивейн, – я подозвал девушку, которая прибежала на общий шум со стороны конюшен. – Возьмешь заботу об Аш на себя. Выбери помощника из тех, кого прислала Рикарда, или найди в гильдии. Будешь учить её нашему языку. Оборотней пока не подпускай. Если она решит откусить ещё кому-нибудь голову, сразу говорите мне.

– Хорошо, – серьёзно кивнула она.

– Вьера, – я нашёл её взглядом. – Иди сюда. Проследи, чтобы установили шатёр для Аш. Рикарда обещала, что его доставят ещё до вечера. И ещё…

Я перешёл на язык асверов и вкратце объяснил ей, что надо сделать. Затем, как сумел, сказал о том же Аш.

– Брис, как его звали?

Она посмотрела на кого-то из оборотней.

– Гильберт, – с ударением на последний слог, произнёс тот. – Он ведь даже не успел ничего сделать...

– Разберусь, – ещё раз повторил я. – Брис, мне надо отлучиться на пару часов. Буду к ужину.

– Хорошо, – она положила ладонь мне на плечо.

– Аш не бойся – она тебя не обидит и даже наоборот. Помни, что я говорил. Огненные псы умнее некоторых двуногих разумных, – я огляделся. – Кстати, а где Илина?

– Была в гостевом доме, – сказала Вьера.

– Всё сделаю, – опередила меня Бристл. – Без тебя ужинать не начнём, так что не задерживайся.

– Я быстро. Диана, мне нужна лошадь. Нет, Ивейн, Вьера, мы недалеко, так что сопровождение не нужно. У вас уже есть чем заняться.

Вместе с Дианой мы зашли в конюшню, откуда уже через пять минут отправились на прогулку. Не люблю ездить верхом, но это было быстрее, чем готовить повозку. Тем более, ехать было действительно недалеко. Старый город не такой уж и большой, по сравнению с центральной частью Витории.

О том, что в городе не всё ладно, говорила и усиленная охрана поместья Блэс. Причём среди охранников была пара оборотней в истинном облике. Смотрелось это внушительно, и редкие прохожие спешили как можно быстрее пересечь эту часть квартала. Меня узнали сразу, открывая ворота и приветливо махая руками и лапами. За время моего отсутствия двор перед домом полностью очистили от военных шатров, часть из которых перенесли на другую сторону поместья. Чтобы с улицы в глаза не бросалось. Но при этом в поместье всегда находилось несколько десятков крепких гвардейцев.

Едва я взбежал по лестнице ко входу в дом, двери тут же открыла прислуга. Знакомая женщина, ещё по путешествию в северное поместье Блэс, отступила в сторону, пропуская меня.

– Доброго дня, господин Хок. Госпожа Иоланта сейчас в малой салатовой гостиной на втором этаже. Я провожу Вас.

Гостиную с драпировками на стенах, выполненных в салатовых тонах, я знал. Находилась она в дальней части второго этажа, почти в самом конце коридора. Мы прошли только пару комнат, как из бокового прохода выскочил большой тёмно-серый оборотень и, прежде чем я успел сообразить, сграбастал меня в объятия. Дышал он учащёно и прерывисто, а ещё издавал странные звуки. Понадобилось несколько секунд чтобы догадаться, что происходит.

– Карэн, тише, успокойся, – как можно более мягко сказал я. – Объясни, что происходит, и я постараюсь тебе помочь.

Старшая сестра Александры лишь крепче сжала меня в объятиях. Будь на моём месте другой человек, это закончилось бы парой сломанных костей или даже переломанной спиной. Карэн с силой стиснула зубы чтобы не завыть из-за душивших её эмоций.

– Карэн, красавица, не плачь, – пошевелиться я не мог, поэтому пришлось успокаивать её словами. Если бы случилось что-то страшное, Бристл бы мне об этом сказала. Поэтому я мог предположить только что-то личное. – Давай сядем, выпьем чаю, ты успокоишься, расскажешь что произошло, и вот увидишь, уже через пять минут все проблемы покажутся сущей ерундой.

В облике оборотня особо не поплачешь. Повыть с горя или от обиды можно, а вот плакать лучше в человеческом обличье. Они поэтому и превращаются, чтобы легче перенести боль. И уж если это не помогало, значит, проблема действительно была серьёзной.

– Ты… – выдавила она, всхлипнув, точнее судорожно вздохнув. – Не боишься. А… они…

– Ну же, красавица, – повторил я слово, которое ей нравилось, – возьми себя в руки. Дочери Блэс не плачут. Там, откуда ты выскочила, я вижу столик и удобный диван. Никуда я от тебя не сбегу.