Империя 2

— А что с соломой, если дожди зарядят во время стройки? — спросил водитель лесовоза, нахмурившись.

— Ключевое преимущество проекта — технология «крыша — вперёд», — ответил я. — Сначала возводится каркас и кровля. Все дальнейшие работы, включая укладку соломы, будут вестись под готовым, сухим навесом.

— А вот это дело, — оживился Степан, который до этого молча слушал, хмурясь. — Это, мужики, значит, что работать можно спокойно, в любую погоду. Каркас да крышу поставил — а дальше хоть из кирпича стены клади, хоть из глины. Я так навес в пристрой к дому перестроил.

Он посмотрел на меня как-то задумчиво.

— При всём уважении, граф, — всё-таки добавил он, — но то, что вы предлагаете — так никто не строит.

— Конечно, — кивнул я, — не строят. Но и с необходимостью внезапно расселить половину деревни, согласись, мало кто сталкивался.

— А чего пеноблок не использовать? — предложил кто-то из толпы. — Привычнее как-то.

Ему тут же ответили, опережая меня:

— А ты на завод позвони? Сезон же! Очередь до сентября. Да и под хрупкий пеноблок фундамент серьёзный нужен. Мы его как раз до сентября лить будем.

— Арболит тогда! — не сдавались скептики.

— Технология хорошая, рабочая, — согласился я. — Сам о ней думал. Но солому на маты мы можем прямо здесь катать. А щепу для арболита надо ещё заготовить, привезти, с цементом смешать. И для таких объёмов бетономешалка здоровая нужна. А если блоки, то проблема та же — сейчас всё под заказ. Впрочем, если получится договориться о поставках, то мы вполне можем использовать его для кладки внутренних стен. Их, кстати, гораздо больше, чем внешних!

— А фундамент какой? — спросил Степан.

— Раз пол тёплый и по грунту, нам не нужно бороться с промерзанием, — перешёл я к последнему листу. — Значит, массивный фундамент не требуется, достаточно свайного. Винтовые сваи в наш скальник не закрутишь. Бурозаливные — это две недели ждать, пока бетон встанет. Поэтому — деревянные сваи из горельника, который граф Ольховский нам любезно благословил. Обожжённая и пропитанная лиственница в земле не гниёт, а каменеет.

— Избушка на курьих ножках! — не унимались остряки.

— Она и есть, — усмехнулся я. — Только не на «курьих», а не «курных». И это веками проверенный тип фундамента. Долговечность — столетия!

Вопросы иссякли, но насторожённость во взглядах, особенно со стороны ольховцев, оставалась. Настала пора выкладывать главный козырь.

— И последнее, — сказал я, обращаясь к погорельцам. — Земля моя. Материалы мои. Ваша задача — строить. А подъёмные от государства приберегите, они вам на обзаведение хозяйством понадобятся.

По толпе прошёл гул. Теперь уже ольховцы запереглядывались совсем по-другому — с надеждой.

— Степан, ты за главного, — повернулся я к нашему бессменному прорабу. — За сегодня нам надо расчистить и подготовить площадку. Справишься?

— Дык справлюсь, Ваше Сиятельство, чож не справиться, — почесал Степан репу. — Мне б ещё геодезиста толкового, оси вынести, а то рулеткой несподручно, да и несерьёзно.

— Ваше Сиятельство, — почтительно вышел вперёд давешний делегат от ольховцев, — я геодезист. И теодолит мой наверняка в ящике с инструментами, что граф Александр Иванович привёз!

— Степан, забирай! — хохотнул я и оглянулся на залежи металлолома. — Ну что, мужики, организуем субботник?

Усталость как рукой сняло. Мы начали.

?

Разбор завалов подходил уже к концу, да и солнце начало уже клониться к горизонту, когда к пустырю плавно подкатил чёрный, блестящий внедорожник. Эмма.

Она не вышла, лишь опустила тонированное стекло.

— Илья, не отвлекаю? — голос прозвучал мягко, но с лёгкой насмешкой. — У нас вроде была назначена встреча.

— Степан, — крикнул я, — дальше без меня. Дотемна управитесь?

— Управимся, граф! — махнул он рукой, не отрываясь от чертежей.

Я подошёл к машине, отряхнулся и осторожно сел на пассажирское сиденье. В салоне пахло дорогой кожей и тонкими духами.

Покосившись на Эмму, я едва не присвистнул. На ней был обтягивающий чёрный кожаный комбинезон. В облипочку. Выглядело это… залипательно.

— Впечатляющий наряд для прогулки по лесу, — заметил я, закрывая дверь.

— Это мой обычный костюм, — улыбнулась она, плавно трогаясь с места, — для прогулок по лесу.

Мы доехали до усадьбы молча. Только там, остановившись у крыльца, Эмма вышла из машины. Она потянулась, прогибая спину, и я невольно проследил взглядом каждый изгиб её фигуры. Комбинезон не просто подчёркивал, он кричал о каждом сантиметре её тела.

«Ильюха, держи себя в руках! — одёрнул я сам себя. — Эта сучка тебя провоцирует!»

Эмма меж тем открыла багажник, достала оттуда кожаную портупею с двумя короткими клинками. Ещё раз прогнувшись всем телом, она натянула этот моток ремней на себя так, что рукояти мечей оказались торчащими из-за спины, и застегнула пряжку под грудью.

Интересно, какой практический смысл в том, чтобы и без того призывно маячившие сиськи после этого стали ещё выше?

Я понял, что откровенно пялюсь на девушку, только когда из дома выпорхнула Лера, защебетав что-то восторженное про «крутой образ». Сказав подождать меня, я ушёл переодеваться.

На пороге я ещё раз глянул на Эмму. Да уж, образ что надо! Шеста только не хватает. И плётки.

?

Через десять минут мы углубились в лес. Я — в удобных походных штанах и куртке, с мечом на поясе. Эмма — в полной боевой готовности.

— Итак, правила, — сказал я, когда мы остановились на небольшой поляне. — Сегодня ты клиентка, я гид. Но гид вооружённый. Я иду следом, страхую. Решения принимаешь ты, но если я говорю «назад» или «стой» — выполняешь без обсуждений. Поняла?

— Поняла!

— Готова?

— Готова, капитан, — она шутливо отдала честь, но, поймав мой серьёзный взгляд, кивнула. — Да, я всё поняла. Буду паинькой.

Она преобразилась. Исчезла светская львица — появилась настоящая хищница. Она двигалась абсолютно бесшумно, каждый шаг рассчитан, каждое движение экономно. Я шёл чуть позади с мечом наготове и с каждой минутой всё отчётливее понимал, что моя роль сегодня — чисто страховка.