Империя Бермудской земли

Поскольку Найт, как и Темос, знал о моей способности, то кивнул и отправился обратно в лагерь без лишних вопросов. Я немного постояла на том месте, впиваясь взглядом в тот кратер, и тоже направилась обратно.

Последующие наши действия были, возможно, весьма очевидны, но единственно верны: надо было найти источник дисбаланса этого мира. Штурмовать эту крепость с таким небольшим количеством солдат мне показалось крайне не разумно. У них есть летающие сети, ледяные стрелы и много пехоты – они легко собьют драконов и добьют их уже на земле – а мои пешие войска они легко возьмут количеством. Я решила с парой драконидов проникнуть за стену и, по возможности, уничтожить источник опасности. За стеной нас будут перестраховывать драконы, которые, в случае нашего обнаружения, начнут штурмовать ворота (точнее сделают вид штурма), чтобы отвлечь большую часть охраны на себя.

Мой утренний приказ был исполнен, но дополнительная разведка не дала результатов. Мы решили дождаться смены солдат, когда карауливший отряд сойдет со стены, чтобы залететь на стену (дракониды могут пользоваться своими крыльями, чтобы запрыгивать довольно высоко, а я способна отращивать свои), расправиться с караулом максимально тихо, а потом этим же путем отступать.

Решено было идти этой же ночью. Наш отряд, состоявший из синего и бронзового драконидов, Катастроса, кентавра, Эйдона и меня, стоял в тени деревьев около стены там, где лес наиболее близко подходил к крепости. Отряд, который возглавлял Найт, и который должен был отвлекать охрану, уже был на позициях возле ворот.

Светила полная луна. Она очень ярко освещала блестящий доспех наших врагов на стене. Возле небесного светила кружили густые облака, периодически закрывая ее свет. Это было очень кстати. На стене не пользовались факелами, поэтому, если во время нашего проникновения пропадет лунный свет, то нас не увидят с других постов.

Пока стальные тучи вокруг ночного светила, мы сидели в тени лесного массива.

– Эх… Чудеснейшая ночь, не так ли, Госпожа? – начал вполголоса рассуждать Эйдон, – Особенно она была бы прекрасна, будь мы сейчас дома, на родных землях.

– Да, это было бы чудесно, – подхватила я, поглядывая на небо, – Около Мармашу сейчас должна стоять схожая погода.

– В это время года хорошо ходить на охоту, когда дичь покидает свои гнезда и уходит в теплые края на зимовку, – сказал кентавр.

– Вот сейчас мы и займемся охотой, только несколько другого плана, – буркнул бронзовый драконид.

В это время тучи начали наползать на луну, тем самым, закрывая ее свет и погружая все вокруг в беспросветный мрак. Был слышен топот ног сменяющейся охраны и лязганье их доспехов. Наконец сменщики начали уходить. Идеальный момент. Я напряглась всем телом и даже на мгновение перестала дышать, подняла руку, приказывая всем приготовиться. И вот часть стражи ушла и воцарилась тьма осенней ночи. Я сделал жест, давая команду драконидам, и ринулась первой на стену.

Момент, и я на крыльях в облике кондра, скрежета когтями по камню, запрыгиваю на саму стену и впиваюсь в шею зубами первому стражнику. Мои клыки смыкаются на шейных позвонках, легкий хруст и резкий поворот головы в сторону, и тело жертвы падает. Слева и справа слышно только, как выходят клинки из ножен и входят в тела жертв. Я поднимаю голову и вижу, как к нам приближаются еще двое пехотинцев с мечами с одной стороны и как один пехотинец убегает к соседнему посту с другой. Без лишних слов я побежала за последним, а дракониды занялись двумя. Однако преследуемый мной человек успевает сделать лишь пару шагов, как ему в бок вонзается стрела и падает его бездыханное тело. Я выпрямляюсь и принимаю облик человека. Прямо около леса стояли Катастрос и кентавр с луком, натягивавший еще стрелу на тетиву. Первый мне кивнул, и оба скрылись за деревьями. Сзади ко мне подошли дракониды и убрали мечи в ножны, откинув плащи.

– Нас никто не услышал и не увидел, – доложил бронзовый драконид.

– Пусть так и будет. Уходим! – отдала приказ я, и мы пошли к лестнице спускаться со стены. Началось выслеживание «дичи».

И тут на нас обрушились ветер, снег и мороз. Попав в крепость, мы оказались прямо в этой снежной буре. Хоть мы и были одеты в плотные плащи с капюшонами, холод все равно пробирал нас до костей.

Улицы тут были широкими, специально для нескольких рядов солдат. Здания располагались в виде лучей солнца, центр которого располагался на месте храма. Нам пришлось бы очень сложно продвигаться тут, если бы не телеги и ящики, располагавшиеся вдоль дорог, за которые мы прятались. Мой страх исходил прямо от храма, поэтому нам пришлось идти туда. Поскольку это сооружение располагалось в самой нижней точке кратера, мы могли оценить обстановку вокруг него с любого положения.

Ужасная видимость, дикий холод, сильный ветер… И продвигаться нам еще придется чуть ли не по открытой местности на территории агрессивно настроенных к нам жителей, число которых едва не в тысячи превосходит мой маленький отряд. Нам следовало бы повернуть назад и предпринять что-то другое. Но я прекрасно понимала, что для других действий понадобится время, а его у нас как раз может и не быть. Да и такой же возможности попасть сюда может и не представиться. Я бросила быстрый взгляд на стену, потом на драконидов и кивком приказала им следовать за мной к центру.

Глава 4: Живая легенда

Жаль, что я так и не научился стрелять: перебили бы больше стражников. В нашем отряде сейчас был всего один лучник – кентавр Дорс – а так было хотя бы два. Пока тот целился в убегающего человека, Эйдон прикрывал его со стороны леса, а я – со стороны спины. Точнее я даже смотрел за Императрицей. Если бы что-то пошло не так, я бы смог ее прикрыть, пока все отступают.

Сейчас мы сидели за небольшим холмом, чуть дальше от границы кратера, и следили за крепостью и тем участком стены, где перебили стражу. И ждали. Нам должны были подать сигнал, когда потребуется помощь – тогда мы поможем им прорваться через охрану, пока Найт ведет штурм.

Я очень хотел пойти с ней. Но меня не взяли, а перечить я так и не осмелился. Потребовалось перелетать через стену максимально незаметно. Ну да, огромной ящерице сложно остаться незаметной, даже если это будет всего миг. Дракониды подходили на эту роль больше. Да и опыта в проникновении и незаметном перемещении у них больше. И им можно доверять. Сказать честно, я до последнего не верил им. Вообще не хотелось иметь с ними ничего общего. Но потом увидел, как они отважно сражаются. И спасали дракониды не раз и меня, и госпожу. Не щадя жизни они бились с нами бок о бок и ни разу не заставили усомниться в своей преданности. Волновало меня только то, что она взяла их очень мало.

Сидя здесь среди деревьев и тишины ночи я вспоминал, как мы впервые встретились. Вообще до появления драконов и драконидов, а точнее до появления у меня драконьего камня, я мало что помню. Точнее даже помню, но в тумане. О своей лошадиной жизни я много узнал из рассказов.

«Катастрос – легендарный конь. Вероятно, принадлежал какому-либо богу, но сбежал от него. Отец его шторм, а мать его тьма. Самый быстрый конь из всех лошадей всевозможных миров. Приручить его сложно, но своему хозяину он верен до самой смерти его смерти. А конь этот, поговаривают, бессмертен и живет в тени, а появляется только перед тем, кто может попробовать его оседлать…»

Как вспоминаю это, улыбка наворачивается на лице, уж очень это забавно. Отца и мать я, конечно, не помню и где появился тоже. Помню только, что как попал во владения одного циклопа. Помню, что было много боли, очень хотелось пить и есть. А еще было страшно. Разумеется, и лицо моего мучителя затерялось где-то в отголосках прошлого. А потом пришла она. Не то зверь, не то человек. Она избавила от страданий. И потом хотелось тянуться к ней.

Что же до тьмы и бури… Тут наверное большую роль сыграла моя вороная масть и буйный нрав. А скорость… Да, без стеснения могу заявить: нет еще лошадей быстрее меня. Помню, как тогда мне нравилось бегать наперегонки. Не убегать, а именно бегать. Наперегонки с другими лошадьми, с ветром и ручьем, с преследуемыми нами существами.