Империя Демона

Хотя лучше бы Вильгельм просто умер. У неё была мысль, особенно, когда узнала о вампирах, что Вильгельма убьет сама. Еще в то время, когда Генрих о ней не знал! И никто бы на неё не гневался, а сама девушка уже была бы дома. И черт её заставил думать о чувствах Генриха, о том, что будет для него лучше, что будет для него спокойнее. Сделай это, она и была бы уже дома с армией Летарта.

— И тут дело не в доброте Генриха, а в глупости. Мудрость и ум — не две стороны одной медали. Мудрость можно проявлять, когда ты уже король, а чтобы прийти к власти, нужно… — Риз хотела было встретиться взглядом с собеседником, и тут чуть не провела лбом по кончику его носа. Её лицо тут же отстранилось, насколько это было возможно, а сама она нахмурила глазки. — Ральф, я не Айка, бить буду больно.

— Ты же не приветствуешь пытки, — усмехнулся он, сверкая озорством в глазах. — Давай оставим разговоры о Генри и займёмся чем-нибудь более интересным. Все эти рассуждения о власти… Мне нет до этого дела и абсолютно неинтересно, каким путем он достигнет своих целей. Для меня важно, что, пока он жив, я могу оставаться здесь, в вашем мире. И домой мне совсем не хочется.

Пока говорил, осторожно напирал на Риз и, в конце концов, прижал ее к стенке. С сопротивлением даже веселее будет. Убить она его все равно не сможет, а вот развлечь…

— Признавайся, какие парни в твоём вкусе? Или, может быть, девушки? — оскалился он и заглянул Риз в глаза, будто в душу посмотреть хотел, выведать самые потаённые желания.

— М-да, теперь Айку я могу понять, — фыркнула Риз в лицо демона. Она не сопротивлялась, будто уверенная в том, что сможет защититься от демона. Может, у неё был какой-то запасной план? По крайней мере, смотрела она в глаза демону прямо, насмешливо, не воспринимая его всерьёз. Не считала слабым или тем, кто был не способен навредить. Ральф есть Ральф, его не изменить, через Айку она уже много о нём узнала. — Вынуждена тебя огорчить — меня сейчас не интересуют ни парни, ни даже девушки, а…

Но договорить Риз не успела. Она вдруг пропала у Ральфа из-под носа, как говорится, проваливаясь вниз, и за ту долю секунды, когда демон это понял, он и сам стал падать вниз. Под ногами был неясного происхождения портал с бело-сиреневыми переливами. Потоки энергии воронкой всасывали внутрь себя всё, что находилось сверху: канделябр, факел, гобелен, человека и демона! Потоки всасывали не только его тело, но и, в первую очередь, магическую энергию, да таким мощным вихрем, что он просто не успевал сконцентрировать силу, чтобы банально переместиться. Да и как? Портал уже пожрал его наполовину.

— Жирная какая энергия, — прозвучал скрипучий голос, и после этого из комнаты, рядом с которой находилась пара, вышел старый маг, ранее еще не встречавшийся в этом замке, а за ним сразу и Вильгельм. — Все не кончается.

— Так и знал, что они еще одни шпионы! — скривился Вильгельм. — На этот раз только неудавшиеся свиньи.

— Какого?.. — Ральф даже слово произнести не успел, как его втянуло в портал. Он сопротивлялся, пытался разделить себя, но водоворот энергии был слишком сильным для него. Генри! Генрих должен был его спасти, они были нераздельны, но у Ральфа никак не получалось переместиться. Он держался, сколько ему хватало сил, но все бесполезно.

— Нет… Ральф!

Генрих почувствовал неладное, когда в комнате изменился магический фон. В этом замке его сон вновь стал чутким, как в детстве, когда приходилось ожидать подвоха в любой момент. Вот и в эту ночь он пробудился, когда Ральф поработал с дверью. Но в тот момент он ещё не ожидал, что произойдет что-то страшное.

Генри спокойно сел в кровати, опуская ноги на холодный пол. Распустил волосы, которые всегда собирал в хвост перед сном, и позвал Ральфа. Хотел знать, что произошло, но в ответ была тишина. Это был знак начать беспокоиться. Куда мог сбежать дьяволёнок, ведь он прекрасно знал, что здесь лучше не высовываться лишний раз. Даже поздней ночью. Нахмурившись, Генрих пошел по его следу.

— Ты что наделал? — спросил он Вильгельма, когда Ральфа втянуло в портал окончательно, и тот захлопнулся. — Это был мой слуга!

Вильгельм сделал резкий шаг назад при виде сына будто увидел самого настоящего призрака. Или просто не ожидал его увидеть? Маг-то забеспокоился, взглянул на короля, но тот смотрел на Генриха, распахнув глаза.

— Мы пытались его спасти! — И его гнев быстро сменила неуверенность. Вместо шага, он сделал уже три, но вперёд, смотря на Генриха теперь с каким-то обвинением, презрением. — Его и служанку! Это все шпионы Люция! Они и против тебя стали готовить заговор!

Вильгельм взглянул на старика, ища в его словах поддержки, а тот, не зная, что ожидать от короля, пару секунд стоял в ужасе, поймав взгляд сумасшедшего. Но после тут же закивал головой.

— Да, я пытался закрыть портал! — сказал он, мотая головой. — Если его величество прикажет отыскать помощь, я немедленно её найду!

— Нет! — Теперь спокойствие. Холодное спокойствие, но в лице безумие. Голос тих, но уверен, а вот расширенные зрачки без конца бегали по комнате, не имея физической возможности зафиксироваться на чем-то определенном. Вильгельм пытался посмотреть на Генриха, но тот то двоился, то ускользал от взгляда. Королю это надоело. — Разве король не должен верой и правдой служить своим людям? Ты не попытаешься спасти своих слуг?

«Служанка?» — не понял Генрих и сузил глаза, будто пытался понять, с какой стороны его хотели обвести вокруг пальца. Без приказа Ральф не стал бы ни с кем из слуг… «Не может быть!» — страшная догадка пришла ему в голову, и он распахнул глаза, смотря на Вильгельма. Если вместе с Ральфом была Риз, он убьет его.

— Боги тебе судьи, отец, но если с ними что-то случится… Нет, я и так слишком долго ждал. Запомни мои слова: когда я вернусь, твоему правлению придет конец.

Это был край его чаши терпения. Генрих ещё готов был смириться, что отец пытался его убить самыми разными способами, но трогать его людей, Ральфа! Риз, которая и так натерпелась! Это был уже перебор.

Генри схватился за грудь, будто ему было больно, но без Ральфа ему и правда стало не по себе. Они слишком долго были связаны, чтобы его исчезновение прошло без последствий. Бегая глазами по полу, где только что был портал, он соображал, как ему попасть в то же место. Просить колдуна Вильгельма равносильно самоубийству, а отслеживать по нити, как когда-то Еву, у него не было времени. Да и только маг знал, в какую даль зашвырнул Ральфа. Другого выхода не было — придется открывать портал самому.

Взглянув ещё раз со злобой на отца, Генри прочертил руками нужные знаки и провалился в пол, следом за остальными.

15. Снежные хорьки

Тошнотворное ощущение после воронки прошло практически сразу, но чувство, которое получил Генрих следом, не было приятным. Его тут же охватило дичайшим холодом, который особенно чувствовался на лице и неприкрытых частях кожи. И только когда он открыл глаза, то увидел перед собой белый свет. Это была иллюзия?