Империя драконов. Темный эфир

И продолжил внимательно рассматривать раскинувшиеся пентаграммы, архаические руны и вращающиеся против часовой стрелки символы заклинаний, что умело и прочно переплетали больше десятка тонких огненных сетей.

— Наложи сеть ментального щита на аркан.

Я шумно выдохнула, слегка раздраженная приказным тоном мага и все еще не понимая, зачем нужны все эти манипуляции. Но пришлось сделать то, что сказали. Как только плетение было наложено одно на другое, Шивьен победно хмыкнул, я же глазам своим поверить не могла!

Плетение аркана пожирало ментальный щит! Просто выжигало его, оставляя пустую сетку. Вот почему мое осязание притуплялось. Стандартные щиты направлены на защиту разума от воздействия посторонней магии. Мой усовершенствованный аркан воспринимал ментальную защиту как атаку!

— Хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу, Арэя, — развел руками Ронмар. — Проще говоря, замени защитный элемент нескольких связующих архаических рун, что ты задействовала в аркане для ментального щита. Покров второго плетения выступит в роли подавителя и магические волны аркана никто не заметит. Если конечно не искать целенаправленно.

— И мое осязание останется открытым, — улыбнулась светлому.

Шивьен кивнул, да только посмотрел как-то уж очень странно.

— Не бери в голову, — отмахнулись от моего вопросительного взгляда. — Попробуй добавить связующие руны.

Я кивнула. Глубоко вдохнула, концентрируясь на цепочках всех плетений и медленно, крайне осторожно и аккуратно начала менять плетение ментального щита, постепенно вырисовывая архаические руны.

Спустя двадцать минут я готова была сама расцеловать Шивьена, но благоразумно решила этого не делать, ограничившись искренним «Спасибо».

— Странно, что ты сама этого не поняла, — заметил он, подпирая деревянное ограждение.

Я была слишком сильно зациклена на аркане. Дядю не спрашивала, вернее, говорила, что с ментальным щитом сама разберусь, а в книгах было лишь стандартное описание.

— Дам совет.

Я отогнала мысли подальше и выжидательно посмотрела на мага.

— Не говори никому об аркане.

Такой совет был излишним.

— Тогда устроим тебе потерю памяти? — невинно интересуюсь.

Прозвучало как шутка, но я и вправду подумывала, как бы избавить Ронмара от этого воспоминания.

— Унесу эту тайну с собой в могилу, — клятвенно заверил светлый.

— Как скоро? — все так же невинно хлопаю ресницами.

— Не зли меня, ведьмочка, — угрожающе придвинулся Шивьен.

Я, не сдерживая смеха, отступила и тут же вскрикнув, пригнулась, выплетая щит, потому как этот ненормальный запустил в меня огнем, принявшим копьеобразную форму!

Глава 12

— Ты что тут забыл?

Осознав, что атаковали не меня, я выпрямилась и обернулась. Шивьен метил в Дэйвара, который в компании черноволосой девушки с короткой стрижкой, стоял у входа полигона. А огненное копье созданное магом, черный дракон лениво вращал в руке, будто оно и вовсе было не из магии соткано!

Да и вопрос Шивьена показался мне странным. Точнее странно задавать его адепту академии пришедшему, по всей видимости, тренироваться.

— Нарушаем территорию?

Я вопросительно вскинула бровь.

— Мимо проходил, — невозмутимо пожал плечами Черный принц, как ни в чем не бывало, развеяв магию Ронмара без особых усилий.

Сколько же в нем эфира?!

— С каких пор «мимо» это окраина академии?

Правда, ведь. Это тренировочное поле находится дальше всего на территории Истоков. Они что тут каждый себе полигон застолбил?

А если так и сюда никто кроме Элая и его компании не ходит, тогда и о древе Тарша никто в принципе знать не может. Ведьмочки от темного и светлого эфиров только второй год как начали в академию поступать. Шивьен на третьем курсе, получается ни одна ведьма сюда не приходила. А крону древа вообще могли срубить при строительстве академии. Тарша невозможно уничтожить полностью, потому то от него и осталось бревно, торчащее из земли. Адепты же просто ежедневно продолжали его губить, не давая восстановиться.

— С каких пор наш Багровый маг обучает ведьмочек? — хихикнула девушка, а потом вдруг с изумлением добавила: — Почему же она все еще стоит на ногах?

— Не желаю слышать это от тебя, Таила, — сухо обронил Шивьен.

— Вижу, проблему с ментальным щитом ты решила, — обратился ко мне Дэйвар.

Обмен любезностями этих двоих его совершенно не заботил. Я же неуверенно кивнула.

С чего бы наследнику Темной империи интересоваться моими проблемами? Но ответом стал наш с ним разговор в день поступления. Дэйвара уж очень заботит окружение Элая. Только как донести до его высочества, что я в него не вхожу?

— Выходит, ты не настолько бездарна, как я полагал, — губы Черного принца растянулись в насмешливой улыбке.

Ответную реплику я вовремя проглотила. Наследник собственной империи во врагах не есть хорошо.

— Устроим поединок, — не предложение, не вопрос, обыденная констатация факта.

Я так и замерла с открытым ртом, а спутница Дэйвара незамедлительно ему кивнула и направилась ко мне, но с таким лицом, что желание отказаться я безжалостно растоптала.

— Я не сражаюсь с теми, кто мне даже неровня, но приказ принца не обсуждается, — сообщила она все с тем же превосходством на лице. — Я Таила Вермонт. Потомственная ведьма северного ковена Изгольда.

Вот и настал мой конец. Без сомнений подумала бы я, не будь мы в академии. Никогда не видела Таилу Вермонт, но много раз слышала о ней от Малики. Безумная, мстительная, беспощадная. Ведьма, которая не может жить без сражений. Ведьма, которая в свои двадцать лет с улыбкой на лице топит врагов в их крови. И с ней Малика жаждет сойтись в поединке?!

Мельком взглянув на Шивьена, я вскинула руки и нанесла первый удар. Мощная черная сфера рассыпалась десятками огненных игл, пронзая землю, но от поднятого щита Таилы они отскочили будто мячики.

— Мысли мои читаешь, — широко улыбнулась ведьма. — Повеселимся? — захохотала она.

От лихорадочного блеска в ее глазах я поежилась, а он к тому же сопровождался демонстрацией магической ауры, от которой под стать бежать со сверкающими пятками.

Шивьен вставший неподалеку от Дэйвара протянул руку к небу, в тот же миг над полигоном вспыхнул контур барьера.

— Потеряла сознание или сдалась — поединок окончен! — прогремел голос мага.

Сдаться? Это шутка такая? Опустить руки равносильно смерти! Сдаться — значит проиграть!